Вздрогнул, когда Тандекар склонился ко мне.
– Спокойно!.. Не смотри на неё часто: детёныш чувствует взгляды и закрывается.
Я кивнул, что понял, продолжая бесцельно ковыряться в своей тарелке. Тигр помолчал немного и начал рассказывать.
– Лина забыла, как пользоваться столовыми приборами. Когда они в первый раз спустились к завтраку, Даша попробовала дать ей ложку. Но получалось плохо. Тогда моя жена на родном языке объяснила девочке, чего от неё хотят. Знаешь, что она сделала?
Я не отводил от оборотня глаз, поэтому заметил, как дёрнулись желваки под смуглой кожей.
– …Она отложила ложку и стала есть кашу руками.
– Что?! … Как?!
– Как собака, Артём, – лайдир посмотрел на девочку. – Линнель несколько месяцев жила с собакой и повторяла за ней.
Слушал Тандекара и не хотел верить. Но понимал, что врать у него не было причин.
– Осторожнее! – шепнул тигр, кивая на мою руку.
Я чертыхнулся, заметив, что вилка погнулась. Снова посмотрел на девочек. Даша наверняка догадалась, о чём мы говорили, и ободряюще улыбнулась мне. Ещё и подмигнула! Оптимистка! Наверное, хорошо, что девочка осталась с ней. Если кто и выдержит ужас, свалившийся на маленькую иномирянку, то только такой светлый человек, как Журавлёва.
После обеда мы перешли в гостиную. Даша, укачивая приёмную дочь, расспрашивала о Ките, интересовалась его делами, здоровьем. Я не мог не улыбнуться. Всё-таки она потрясающая!
– Жив-здоров! Спрашивал о тебе!
Даша приуныла:
– Вряд ли ему позволят прийти. Оборотни недолюбливают магов.
Её эмоции были такими яркими, настоящими, вкусными! Я впитывал их с не меньшим аппетитом, чем изысканный обед в столовой.
– Но тебя же приняли! – напомнил девушке.
– Ради Лины, – тут же пояснила Даша.
И скромная к тому же! Другая бы уже загордилась, а эта чётко понимает, что к чему. Я заметил, что девочка уснула.
– Ты не устала держать её?
– Немножко! – призналась Даша. – Но я потерплю… Я понимаю, что ещё незаметно, но Лина начинает потихонечку оттаивать.
– Я верю тебе, – улыбнулся помимо воли и заметил: – Она держит тебя даже во сне.
Девушка согласно кивнула.
– Лина боится. Мне кажется, тот садист забирал её от Марины именно во время сна. Понимаешь? Она засыпала с матерью, а просыпалась одна, – Журавлёва посмотрела на меня и, словно стыдясь, призналась: – Порой я мечтаю задавить того урода за то, что он сделал.
– Порой? – не удержался я. – Да я думаю об этом постоянно! … Ублюдок! Как можно поселить человека с собакой?! … Ребёнка!
– Если бы я знала ответ, – горестно вздохнула Даша. – Да и есть ли он?
Ближе к вечеру я вернулся в столицу. Журавлёва была права: обязанности инспектора включали в себя не только визиты к оборотням и вкусные обеды, но и нудную бумажную работу в виде отчётов. А написать мне было о чём.
Глава 7
На следующий день ближе к обеду в поместье появился Фёдор Зарецкий. Я непонимающе уставилась на него: мы только утром разговаривали по гилайону, и я подробно рассказала о состоянии дочери, клятвенно заверив лекаря, что пользуюсь зельем согласно инструкции.
– Вы что-то хотели?
Мужчина хмыкнул:
– Все чего-то хотят, журавлик. Но боюсь, если я озвучу свои желания, твоя хрупкая психика не выдержит.
За спиной послышался смешок. Обернувшись, увидела Эсмейлда Чанда. Тигр с явным удовольствием наблюдал за происходящим. Я смерила его строгим, учительским взглядом. Подействовало. Чанд уткнулся в свой гилайон, усиленно делая вид, что читает новости. А я повернулась к Зарецкому и процедила:
– У меня есть имя. Оно совсем несложное. Даже вы его сможете запомнить. Читайте по губам: Да-Ша.
– Я его прекрасно запомнил и в первый раз, журавлик!
– Тогда в чём дело?! – разозлившись, взмахнула руками.
– Ты на меня сейчас плюнула, – Зарецкий вытер лицо. – Надеюсь, ты ничем не больна?
– Не смешно! – прошипела магу. – И я предупреждала насчёт «тыканья»!
– Не помню. Предупреди ещё раз!