– Мама?..
У неё оказался такой нежный голосок! Все в комнате затаили дыхание.
– Да, моя хорошая, – улыбнулась дочке, – я здесь! С тобой!
– Мама… – уже увереннее проговорила Линнель, беря меня за руку.
Глава 11
В начале грудня (декабрь – Прим. авт.) у моей подруги Иры был день рождения. Беганская не была бы Беганской, если бы не замутила по этому поводу сабантуйчик! Я не могла не пойти. У меня друзей – по пальцам пересчитать… Ха-ха-ха! Только один палец и понадобится: для моей Ирки. В общем, я готовилась, а учитывая, что отмечать собирались в ночном клубе, наряд требовался соответствующий. Понятное дело, что в кроссах и джинсах туда не пойдёшь, поэтому мой выбор пал на короткое платье и сапоги на высоком каблуке. Я старательно принарядилась (мамочки меня поймут: когда сутками сидишь дома, не вылезаешь из леггинсов и маек, иногда хочется побыть принцессой в нарядном платьице!), покрутилась перед зеркалом и, счастливая, поцокала вниз.
– Даша, а ты знаешь, что половина переломов лодыжки происходит из-за высоких каблуков?..
– Едрить твою налево!..
Чуть не скатилась с лестницы на заднице. Воздушная подушка окутала меня и помогла удержать равновесие. Я зло уставилась на Зарецкого, стоявшего внизу. Маг перевёл взгляд с оголившихся коленок на мои сапоги и скептически заметил:
– Может, сначала научишься на них ходить?
Нет, ну это просто дар свыше – так портить людям настроение! Я одёрнула задравшееся платье и скрипнула зубами. Задрав нос, гордо спустилась вниз. Не споткнулась ни разу!!! Кто молодец? Даша – молодец!
Прошла мимо улыбающегося мага и с размаху наступила ему на ногу. Успел гад, убрал в последний момент. Но треск ламината впечатлил. Я повернулась к мужчине и посмотрела прямо в бесстыжие глазюки.
– В следующий раз не промажу!
Подхватила коробку с подарком и шагнула к выходу. Зарецкий непонимающе хмыкнул:
– А это кому? Не тебе?.. – и бросился наперерез. – Ты куда вообще собралась на ночь глядя?
– В ж…
Ох, как же подмывало ответить грубо! Но я же образец для дочери, поэтому мило улыбнулась и шагнула назад к магу. Он не двинулся с места, хотя на мои каблуки поглядывал настороженно.
– С каких пор я должна тебе отчитываться?
– С недавних.
– А вот это ты видел?!
Перед носом Зарецкого появился кукиш с новым маникюром. Мужчина моргнул и вдруг засмеялся:
– Дашка, ты прелесть!
– Я знаю, что я прелесть. Зато о тебе такого не скажешь.
– А ты присмотрись! – маг приглашающе раскинул руки. – Неужели во мне ничего хорошего?!
Я перехватила подарок поудобнее. Тяжёлый, зараза!
– Вот ещё!.. Что мне, делать больше нечего?
И пошла к воротам, где ждала Беганская. Фёдор забрал коробку из моих рук.
– Давай помогу… Ого! Судя по цветочкам на упаковке, подарок женщине?
– У подруги день рождения, – нехотя буркнула я.
– У той, что сейчас выносит мозг тиграм? – Зарецкий кивнул на магиню, крутившуюся рядом с ханами.
У охранников был слишком безразличный вид, чтобы ему поверить. Похоже, моя подружка действительно выносила кое-кому мозг. Когда девушка бросилась мне навстречу, лица оборотней надо было видеть!
– Ты допрыгаешься, что тебя покусают, – предостерегла Иру.
– А кто сказал, что я против!? – она подмигнула одному из тигров.
Тот демонстративно отвернулся. Я лишь вздохнула.
– Беганская, сколько тебе лет?
– Риторический вопрос в день моего рождения, – пробормотала подруга, наконец, обратив внимание на моего помощника. – Кто этот приятный молодой человек?
– Фёдор Зарецкий, – представился тот, обаятельно улыбнувшись. – Мои самые искренние поздравления очаровательной девушке!
Умеет же гад! Беганская растеклась лужицей.
– Спасибо!
– Вы где-то учитесь? – невинно поинтересовался лекарь. – Или у вас уже каникулы?
Моя подруженька стояла и улыбалась как блаженная дура. Но хоть не врала!
– Что вы? Уже давно отучилась и работаю.
– Да? – почти искренне удивился Зарецкий. – Я думал вам от силы лет двадцать.
Ирка заговорщицки призналась:
– Мне двадцать девять.