– Так точно, сэр, один шанс.
Авраам стиснул зубы. Последняя попытка. Его гложило не то, что ему угрожала досрочная отставка и военный суд. Ему было на это наплевать. Ему было жаль, что за все эти годы окажутся потраченными зря. Потому что новый руководитель ГАН явно не одобрит его планов. А они шли на десятилетия вперед.
Взять хотя бы проект “Нексус”. Единственное адекватное противодействие на всей планете против угроз Эггмана и других возможных атак. Тауэр ускорял создание этого судна насколько можно. Но даже с этим, “Нексус! будет готов лишь через две недели. И вот тогда они уже посмотрят, кто кого.
– Коммандер! Мы засекли ещё один вражеский объект! – прокричали два оператора в унисон.
– Ещё мобианец? – обернулся Тауэр. Он даже не удивился бы, появись сейчас Эггман. Или ещё кто другой.
– Эггмобиль, коммандер! – оператор перевел изображение на главный экран.
Авраам чуть было не поперхнулся. Смотрел в монитор и не хотел верить своим глазам.
И действительно, никто не собирался его обманывать. Транспортное средство его заклятого врага. А сбоку торчит манипулятор–рука и размахивает белым флагом.
Может,кто–то снова захватил технологии доктора, как оно всегда бывает? Но…
– Здравствуй, Эйб! Соскучился по мне? Не то чтобы я снова хотел драться, по крайне мере, не сейчас. У нас есть общее дело, и я буду премного благодарен, если я взойду на борт “Кассиопеи”.
Авраам чуть было не сорвался от такой наглости, подачи своей мысли и просто ненависти к нему. И ещё… Агент Руж описывала смерть доктора. Во всех красках. И даже рапорт подавала. Значит, психолог был прав? И половина всего, что произошло там, в Арктике – лишь выдумка её сознания?..
Между тем на центральный пульт пришли ещё несколько уведомлений о потере связи с несколькими отрядами.
– А, черт с ним, запускайте! – махнул он рукой одному из операторов. – Вся охрана к блоку стыковки! – и нажав кнопку посыла радиопередачи. – Ты взойдешь на борт. Но даже не пробуй вытворить какие–то шутки!
Эггман не ответил. Транспорт пошел на стыковку.
Охрана держала на мушке весь отсек. Авраам был в первых рядах, готовый сам взять пистолет в руки и разрядить в тушку Эггмана несколько обойм.
Створка открылась.
– Вот это я понимаю, прием старых добрых детских друзей! – воскликнул Эггман. – Так, стоп, а где мой каравай и соль? Или у вас собственные традиции уничтожения врагов? – с гордо поднятой головой говорил Эггман. – А “паршиво” тут у вас. И вот ты назвал эту летающую кастрюлю своим “штабом”? Эйб, дорогой, неужели у тебя пропало чувство стиля? А как же слова Президента? – и, не взирая на стволы, он подходил ближе к Аврааму. – Про последний шанс?
– Скажи мне хотя бы одну причину, по которой я не отдам приказ расстрелять тебя на месте. – Авраам навел пистолет на голову дока.
– Я голограмма, идиот! – захохотал доктор. – Или ты и в правду подумал, что я самолично приду в начиненную этими мясными мешками лачугу? Ха-ха, а ты поглупел с прошлого раза, очень сильно. – почти вплотную подошел “доктор”.
Эйбу стоило многих душевных услилий не проверять, действительно ли это голограмма. НО Эггман ведь такой черт. Даже самым глупым его поступкам есть логичное объяснение, а то и целых два.
– Раз мне никто не задает вопросов, то их буду задавать я. Итак, Авраам Тауэр, будем честны. Ты наверняка не ожидал увидеть меня снова живым, не так ли? И ты никак не ожидал, что какой–то мобианец вдруг выйдет откуда–то из леса и станет уничтожать твой город, да?
Коммандер изливался ненавистью, но продолжал слушать. Доктор очень любил рассказывать о своих планах всем подряд. Было бы неплохо знать, что хочет делать воскреснувший злодей.
– Со вторым я тоже имею проблемы. Потому что, к счастью для тебя, я знаю о нем больше, чем ты. Наверное, ты уже называл его дьяволом во плоти? Так оно и есть. И твоим силам с ним не справится.
– А вот это уже не твое дело. – огрызнулся Авраам.
– Не перебивай своего папочку–спасителя, тупоголовый! – рявкнул док. Тауэр хотел было залиться новой тирадой, но промолчал. Он успеет наверстать упущенное.
– Я могу предоставить тебе свои силы из двух малых армий роботов. Они уже сражались и с ним. И они не дадут ему прорвать редут “G”.
– Что–то ты многое знаешь об этом псе, не замечаешь? – сдержанно спросил Тауэр, сложив руки на груди.
– Эта тварюга досажадала мне не меньше Соника! Я было уже выдохнул спокойно, когда он исчез почти на полгода. Но не туту–то было! Я беспокоюсь о собственной безопасности, потому что этого пса ничего не будет удерживать! – заявил док. – Ты знаешь, что там, на Мобиусе, он уничтожил целый город за один день?! Численностью в пятнадцать тысяч?!
– Нет, Айво. Какой бы ты ни был красноречивый – нет. Я не собираюсь сотрудничать с тобой, тем более, когда в договор входят роботы, свободно разгуливающие по территории моей страны. Разговор окончен. – Авраам было уже развернулся, полный чувством собственного достоинства, но тут в блок вбежал один из операторов. С перекошенным лицом и паникой.
– Пес прорвал оборону! И сейчас он буквально летит в западную часть города! Он взрывает здания!
– Ну, я смотрю у тебя всё под контролем, так что… – доктор развернулся и направился к выходу.
– Стоять! – выкрикнул Тауэр, отдав команду оператору начать эвакуацию оставшихся людей. Неукоснительную. – Давай своих роботов! – доктор обрадовался и предложил руку. – Некогда, быстрее, Айво!
– Не–а, руку пожать надо. Мы ведь так скрепляем договор. – улыбался во всю ширину рта Роботник. – Тауэр посмотрел на изображение, выводимое камерами дронов. Пес был слишком близко к жилым районам. Тауэр молниеносно развернулся и пожал руку Эггмана. Так сильно, что он даже на секунду залился краской, сдерживая порыв вскрикнуть.
– А теперь отправляй свои чертовые малые армии! – заорал прямо в лицо доктору Айво.
На секунду опешив, Роботник выпрямился, и, растолкав охрану (разве голограммы так умеют?..) вышел вперед, в само помещение Штаба.
– Итак, мои новые подчиненные! – он взошел на главную паперть, где обычно стоял и раздавал приказы сам коммандер. – Ваша задача – взять в руки моих любимых роботов! Но они управляются только с помощью специального софта! – он кинул кому–то из них флеш–карту, которую на удивление поймали. – Ты, – указательным пальцем тыкал он в операторов, сидевших на самых первых рядах. – Управляешь “Центром”. Ты – берешь под контроль дозаправку и логистику! Ты берешь эскадрилью. А все остальные распределите роли сами. – он сел в мягкое кожаное кресло и с не скрываемым наслаждением смотрел, как слуги Эйба покорно подчиняются ему. – А ты… – он повернулся в сторону так и пышащего гневом Тауэра. – Будешь подавать мне бургеры!..
14 Сентября, 10 часов утра.
Тейлз просто дремал. Без снов, кошмаров, вторых реальностей, душевных истязаний и мук по несбывшемуся. Хоть он и спал на сеансе групповой терапии, которую устроил Наклз.
Присутствовали все, за исключением Руж и Иствуда. По понятным причинам. Крим сидела около стены на стуле. Зажмурив глаза и держа руки по бокам.
Ах, если бы… Тейлз уже не знал, что лучше. В любом случае эти же проблемы на них навалились. Странное ощущение. Почему–то он сравнил себя и свои взгляды на жизнь, которые он ставил во главу угла полгода назад, и появившиеся совсем недавно. Мысли такие… “взрослые”. Да черт возьми! В этой катавасии даже Крим досталось! А она вообще была “как бы” в безопасности, находясь не рядом с ними. И вот сейчас там, в городе, Саб сидит в каком–то госпитале, окруженный гановцами. С какими злодеями они только не сражались! А здесь…
Да и почему он вообще так думает? Неужели это смогло так сильно пронзить его, что теперь он поменяется насовсем?