Тейлз замедлил свои действия, и задумался.
– Хотя знаешь, что? Забей. – отмахнулся Наклз. – Ты же ведь чертов гений! Тебе и не надо обладать силой Хаоса, чтобы узнать, что находиться внутри артефакта! – засмеялся Наклз.
– Да, конечно, я ведь умный… да, умный. – Тейлз натянуто улыбнулся, но в голове засела крупная, и довольно колючая мысль…
Только вот не успела она толком разрастись и затмить разум лиса, как внутрь лаборатории-гаража, зашел Клинт Иствуд. Он утирал лоб влажной салфеткой.
– Привет! – помахал он рукой мобианцам. – Сегодня на улице как-то прохладно, да?
Наклз закивал, Тейлз пожал плечи. Он-то не видел солнечного света как минимум неделю. Между тем Клинт подошел к стенду. Осмотрев его, он почесал затылок.
– Ну, и как там успехи? – недвусмысленно намекнул Иствуд.
– Осталось допилить дополнительные стабилизаторы для кистей, прикрутить передатчик прямо в шлем. За сегодня управлюсь как нечего делать. И, в принципе, можно запускать в производство. – кивнул Тейлз.
Внутри теплилось странное чувство, когда он это говорил. Блин, а ведь всего несколько недель назад он был готов броситься на смерть, понимая, что не сможет соорудить даже несколько похожее… И сказал об этом с такой легкостью и невозмутимостью, что даже самый пафосный Шедоу позавидовал бы. Очень странное чувство. Очень странное и несвойственное ему.
– В серию? – чуть было не поперхнулся Клинт, от чего Наклз хохотнул, готовый помочь в случае чего. – Да уж, я думал это просто очередные “сроки” ГАН, а ты, оказывается, и действительно, гений! Разработать такую штуку, всего за несколько дней… Да, молодец, молодец! – показал большой палец толстячок, расплываясь в улыбке. – Ну, хоть наконец-то вздохнете спокойно. А то, черт возьми, кто знает этих цирковых уродцев, они же ведь на все готовы ради лишнего куска хлеба… кхм. – заметив сердитой лицо Наклза и проблеснувшую грусть в глаза Тейлза, тот сразу съехал с этой темы. – Но ничего, прорвались же, ну! Я сообщу об этом в штаб, немедленно.
Клинт уже почти “побежал” к выходу, но лис его окликнул.
– Скажи, что могут уже сегодня забирать документацию и образец. – и ответил на удивленный взгляд агента. – У меня уже все готово, только надо привести всё в порядок. Это займет не так много времени. По всем вопросам пускай создадут линию. Ну, сами они знают, – отмахнулся двухвостый, закрыв рукой пискнувший таймер “лени”.
– Хрена себе, дал ты фору. Сегодня, хех, – почесал затылок Наклз. – Знаешь что, иди-ка сюда, – показал жестом на себя ехидна, после чего встал со стула. С его лица не сходила странная улыбка.
Тейлз сперва не мог понять, чего от него хочет, но все же встал и сделал несколько шагов на встречу Наклзу.
– Давай братское пять, чел! – как-то странно замахнулся ехидна, что удивило Тейлза. – А, ладно, давай просто обнимемся! – и, не спрашивая хочет этого лис, или нет, крепко накрепко его сжал, но все же отпустил. – Ты сделал это! – потеребил он его челку. – Ну, пошли! – Наклз указал в сторону двери.
– Куда? – после такого панибратства лис уже не знал что и думать. Ну, не ожидал он такого от Наклза.
– Как куда? Обрадовать всех! Наконец-то у нас над головой чистое небо! – полный радости говорил ехидна.
– Я лучше доделаю всё, а потом уже приду, ага? – замялся Тейлз. – Чтобы быть полностью уверенным в нашем “чистом небе”.
– А, ладно! – махнул рукой хранитель. – Но знай, наше спасение было лишь на твоих плечах. И ты справился с этим. Мужик!..
19 Сентября, час дня.
– Привет!
– И тебе привет. – тихо отозвалась мышка.
Крим уселась на высокий для неё стул. Стала приготавливать для себя чай.
Руж вздохнула и отхлебнула горячий донельзя зеленый чай. На вкус был противен, но, все же, более полезен. И не давал уснуть от тоски.
В маленькой столовой на первой этаже она чувствовала себя неуютно. Какое-то слишком большое помещение, широкие двери в коридор, в которых сможет развернуться танк, низкий потолок, и необычайная пустота. Напоминало пещеры, где сама мышка и появилась на свет. Кхем-кхем.
Дабы отвлечься от мыслей, мышка прикоснулась к браслету.
Как же легко теперь. Не ощущать постоянного давления и боли в кисти. Словно ту пришили заново. И крылья. Навевали воспоминания из “Черного Треугольника”. Спасла мир. Вот так просто сказать. И это без своих способностей, на чистом везении и удаче. И гибелью двух людей. Она почему-то мыслями вновь оказалась в белой комнате психолога.
На следующий день, после того, как её нашли обмерзшую у берегов Нортленда. И после того, как Тауэр отчитал её. И эта сволочь оказалась права во всём. А может, это был очень выверенный тактический ход. После Арктики внутри всё так пошатнулось. Его главный удар поразил его в сердце, и заставил делать все, что ей прикажут. Психолог этот чертов. Судя по его вопросам, он был точно уверен, что она далеко не та, за кого себя выдает. Конечно, ведь есть две абсолютно одинаковые мобианки, с именем Руж, таким же прошлым, и такими же сексапильными формами, и навыками. Конечно!
Чай обжег губы, но мышка не придала этому значения.
Но, стоило отметить, что он задавал правильные вопросы. И дал её в какой-то мере поделиться той болью, что до сих пор сидит у неё в груди. Совсем как Наклз, хех. А, чёрт! В последнее время так копается в себе, всем философам на зависть. Причины, последствия, условия, условный опыт и приобретенный… Чушь, чистая чушь. Самое главное - она теперь здесь, в безопасности. И уж в случае чего всегда сможет смотаться за тридевять земель. А к кому - без вопросов. Руж знает, как себя поставить перед публикой, и прекрасно умеет руководить их эмоциями. Осталось лишь проверить это на практике.
– Руж? – подала голос Крим.
Мышка ответила не сразу, но улыбнулась крольчихе и кивнула головой.
– А что такое красный картон? У людей? И почему там было много разлитой краски? Ну, там, в городе?
Летучая мышь поперхнулась чаем, и силой заставила себя не выдавать шок. Вопрос маленькой девочки слишком расходился с её милым личиком, потрёпанным выходками Хида. И её странный интерес к этому пугал. Мысли забегали с удвоенной скоростью. Уж чего-чего, а не этого она ожидала услышать от крольчихи. Простая любознательность? Или… что-то похуже. Мышка слишком прекрасно помнила, какие условия заставили её размышлять о таких вещах в детстве.
– А ты сколько классов закончила?.. – с надеждой спросила летучая мышь. Не хотелось бы рассказывать о устройстве организма, тем более, объяснять, почему именно так, а не так.
– Три обязательных! – с гордостью заявила девочка. – Мама хотела направить меня в среднюю базовую, но… – девочка пожала плечи. – Не сложится. Там нужен опекун, и все остальные дела. А я маленькая, я не знаю, – протараторила Крим, болтая ногами и осторожно касаясь к большой чашке, смешно смотревшейся в её ладони.
– Чёрт… – Руж вдруг только сейчас поняла всю серьезность ситуации. – Ты с мамой жила на Изумрудных Холмах, да? – мобианка кивнула головой. – А папа? Ты видела его?
– Нее, мама мне всегда рассказывала истории о том, что он был великим путешественником. Он исходил все города в мире! Побывал на каждом островке в океане!.. Мама его за это и любит! – мечтательно ответила Крим.
– Н-да… В реестре беженцев ты записана как сирота, да и органов для этого нет… – пробубнила про себя мышь. Блин, а ведь та не посещала школу как минимум два года! Руж вдруг ощутила странное жжение в груди.
Крим глядела на пустые столы в помещении, болтала ногами, и, наверняка думала о чем-то своем.
Черт возьми… Вот так и выглядит пресловутый “материнский инстинкт”.
– Эх, – Крим осушила кружку. – И ты мне не объяснила, что такое красный картон у людей.
– В смысле? – спохватилась агент. – Ты ещё у кого-то это спрашивала?
– Наклз на меня странно посмотрел и потрепал по голове, Тейлз сказал, что “не биолог, и рано мне такое узнавать”, а Эми расплакалась и прижала к груди. Она постоянно плачет. Ей так грустно из-за Соника… – крольчиха собиралась уже пойти. – Остались только мистер Фауст и миссис Рэммонд. Они люди, они должны знать.