Крим осторожно выглянула из листов металла. Выдохнула и вылезла из укрытия. Махнула рукой Тейлзу. Он уже сам догадался, что это монстр, собранный на коленке из капсулы экипажа гановского танка и вертолетных частей, вряд ли является роботом Эггмана, или того же ГАН.
Она подошла к этому чудо техники и прикладом постучала по броне.
Квадратная коробка опустилась вниз. Сбоку открылся люк в капсулу.
– Это что, “Тейл Волкер”? – разглядывал махину Тейлз. Только сейчас он заметил бойницы, в которых скрывались пулеметы. А сверху находилась пушка, которая укрывалась в турбине.
– Да, он самый. Только теперь он “Рэббит Волкер”. – она показала в сторону люка. – Залезай, доктор уже наверняка послал за нами все свои корпуса на нашу поимку.
Тейлз стал пролезать вперед. Запрыгнул в правое кресло.
А Крим здесь неплохо все обустроила. При желании, здесь можно было бы остаться ночевать! Все приборы наблюдения и управления заточены именно под мобианца. Но пытливый взгляд он заметил только после того, как Крим закрыла люк, устроилась на место водителя, и дернула за несколько рычагов.
– Кстати, познакомься с Чизом. Чиз? – она посмотрела куда-то наверх.
Тейлз вдруг осознал, что Крим сказала это имя уже несколько раз, а он не придавал значения.
Посмотрел наверх.
Большие красные глаза с белым зрачком, черные ушки, отсутствие носа, будто нарисованная черточка вместо рта, желтый хохолок на макушке, маленькое тельце из полупрозрачного вещества бледно красного цвета, прикрытого жилеткой цвета “хаки”. Длинные верхние конечности с тремя пальцами.
– Да, это он. Знаю, он погиб, ты там был, – проглотив комок в горле произнесла она. – Но после падения Драконьего Королевства многие чао снова возродились из-за наплыва энергии. Он тоже. Он эволюционировал, но это он. Поехали. – опустила пару рычагов, посмотрела в систему наблюдения.
Тейлз ощутил, как меха поднялся на “ноги”, и пошел по обломкам и развалинам, стараясь поддерживать стабильное состояние кабины. Иногда это не удавалось, и девушка пару раз ударилась лбом о выступающие части. Без специального головного убора было неудобно.
Чиз спустился вниз и уселся на колени Тейлза. Свернулся калачиком.
Крим недовольно посмотрела на чао, но потом оттаяла и, улыбнувшись, снова стала смотреть на изображения с камер.
– Я могу задать тебе… вопрос? – спустя десять минут оживился Тейлз.
– Да, конечно.
– Расскажешь о том, что произошло после… ну… вот этого? – бывший лис указал на новообретенную “грудь”.
Крим выдохнула. Закрыла глаза и подняла голову вверх. По щеке прокатилась слеза, но крольчиха справилась с волнением.
– После того, как вы… “того”, началась война. Сначала Эггман, потом… Неважно, произошло столько всего… Меня приютила Руж. Она обучила меня всему, что я знаю… Словно она знала, что произойдёт… Доктор Фауст помог мне разобраться в себе, вырасти из пятилетки и принять свою судьбу… Знаю. – покачала головой девочка. – Три месяца шла война. Кровопролитная, масштабная война. Я таскалась с Руж по заданиям, легионеры даже сделали меня “дочерью полка”. Обучили меня военным действиям. Покой твоему праху, Престон… – Крим сжала кулак и коснулась им правого плеча.
– Три месяца?.. – выдавил из себя бывший лис. – Тогда… какой сейчас день?.. – он был в шоке от слов крольчихи.
– Февраль шестого года. День? Не помню, – нисколько не смутившись договорила она.
Тейлз откинулся в кресле. Чао незамедлительно переполз ближе к животу.
Почти полгода…
Между тем, Крим продолжила.
– А потом наступил судный день, можно так выразится. Стали падать континенты. Мир превратился в одну большую катастрофу. И сейчас мы имеем чистый апокалипсис. Каждый сам за себя. Эггман что-то делает в Стейшен Сквэре, силы ГАН окопались в Розентвилле и строят что-то свое. Мобианцы просто разбрелись кто куда. Руж исчезла. Скорее всего, её уже нет… – Крим удержала свои слезы.
Тейлз не знал, как на это реагировать. Ему просто стало страшно.
За себя. За Крим. За весь мир, рухнувший в одночасье из-за катастрофы, причиной которой отчасти являются все мобианцы.
Кошмар… или их будущее?..
Канализационный люк поддался не сразу, но девушки, приложив все свои силы, оттащили его.
– Ты первая, – кивнула на скобы Крим.
Тейлз согласился.
Всё-таки какие пальцы… маленькие. Но цепкие. И с ногтями. То ещё создание природы…
Спустился вниз. Пахло не обычной канализацией, а.. печеньем? Это вводило в ступор. Но бывший лис пошел на запах. Крим нагнала его и упрекнула в том, что тот её не подождал. Тейлз извинился.
После небольшого путешествия по высушенным остаткам былого величия людей, шедшим огромным путепроводом по ложбинке, они вышли к некоему подобию перекрестка. Несколько арок. Тейлз сразу подметил странное движение на своде одной из них, но посчитал, что это какая-нибудь мышь, или крыса.
Из его головы не мог выйти рассказ крольчихи. Она сумела пережить это. Переживет ли Тейлз?..
– Крим? – донеслось сверху, когда они прошли через ту самую арку.
– Да, Жан, это я. – отмахнулась Крим.
– Ещё одна выжившая? – бывший лис поднял голову и увидел парня, ловко и бесшумно проскакивающего через трубы, шедшие в лоте под сводом коридора. Его лицо скрывала маска. – Это круто. Я Дэрилсон, типа охранника. Скоро моя смена придет, познакомимся! – махал рукой паренек, пока мобианка и Тейлз не скрылись за поворотом.
Ещё несколько коридоров, лестница вниз, овальный проход. Пролет лестницы вверх.
Тейлз даже и не заметил, как грязь и вонь резко сменились на уже знакомый запах печенья.
Теплый, уютный ламповый свет, низкий потолок, удерживаемый колоннами, множество пустующих столов, барная стойка рядом со входом. Слева находился длинная столешница. За ней стоял серьезный бурундук, смеривший вошедших, а в особенности человека, пронзительным взглядом, но промолчал.
Крим подвела Тейлза к столику.
– Подожди пока здесь, хорошо? – она подошла к барменше, оказавшейся милой белкой грязно-серого окраса и пушистым хвостом. – Вот. – Крим поставила перед девушкой кружку. – Угощайся! – хихикнула она и подошла к арсеналу, начав разгружать своё оружие.
Но не успела крольчиха отойти дальше, как к столику подошел Дэрилсон, тот самый парень, который встретил их около арки. По крайней мере, та маска была у него на поясе, и костюм похож.
– А вот и я. Как тебе? – кивнул в сторону кружки он.
– Не пробовала, да и не хочу, – отмахнулась девушка.
Дэрилсон явно хотел не просто помочь адаптироваться, судя по его недвусмысленному взгляду, проведенному снизу-вверх.
– Ты чего от меня хочешь? – сразу форсировала события она. Стало слегка не по себе.
– Воу, ну ты… – паренек слегка удивился вопросу. – Красивых девушек на свете не так много осталось. И раз уж ты…
Почему-то захотелось посмеяться, но выдержал.
– Слушай, – наклонилась ближе она. – Для начала… Я мобианец, чьи воспоминания были переписаны и перенесены в человеческий мозг девушки, помимо моей воли, а эта самая девушка теперь киборг, но человеческого в ней только органы внутренней секреции и глаза. А зовут меня Тейлз.
У Жана до нельзя округлились глаза. Он сразу отошел от столика, закашляв в кулак.
– Могла и просто отшить, зачем же так-то…
Тейлз заметил, как серая белка пытливо глядела на него, и не прекратила этого делать даже когда поняла, что её заметили. Тейлз оглянулся по сторонам. В убежище пустели все столы, кроме самого дальнего, где дрых мордой в пол какой-то енот. Несколько коек были закрыты ширмой, стало быть, тоже заняты. Крим всё ещё о чем-то говорила с угрюмым бурундуком, и Тейлз решил подойти к ней.