– Восьмой?! – подал признак жизни Симонс, лежащий на земле.
– Восьмой?.. Который есть только у вас и… Президента?.. Воу. Очуметь!.. – Руж завизжала от счастья.
Её переполняло столько чувств и… Она выжила! Она сделала это! Наконец! Всем её мучениям конец. Она заслужила то, что получила секунду назад.
Руж закрыла глаза.
Наверное, это её первый “настоящий” вздох. Всецело свободная. Впервые за всю жизнь. Полная грудь счастья.
Умиротворение и столь желанная гармония с самой собой.
Стоило ли оно того?..
Ответ уже был известен.
========== Эпизод Двадцать Четвертый, финальный. ==========
21 Сентября, двенадцать часов дня.
Отомстить. Столь велико было его желание. Знать, что больше никто не сможет навредить твоим близким. Им было так трудно простить его, ведь он не заслуживал прощения. Половина его жизни была чистой ложью, столь искусной, что он поверил, что это правда.
Суровая реальность окунула его в собственные “истории” с головой. Ему показали, как выглядит изнанка. Он причинил им боль не меньшую, чем этот жуткий пёс.
Так на кого он больше злится? На себя?
Или на того, кто раскрыл его настоящую сущность близким? Семье?..
Даже если и так, Соник не собирался врать себе. Ему нечем оправдываться, он совершил такое же зло… даже хуже.
Всего несколько секунд затишья. Перед ним не было ни ангелов, ни демонов, ни света в конце тоннеля, ни голосов родителей. Словно сильно зажмурился. Только открыв глаза, он очутился в чуждом ему мире. Знакомые лица были чужими, похожими, но чужими. Их невозможно было принять, но заставил себя. Он узнал, что без него им было очень тяжело, и они привыкли полагаться только на себя. Потеряли частичку себя. Очень важный кусочек, который делал их уникальными, любимыми, лучшими. В настоящем времени Соник шел с ними плечом к плечу. Правда сейчас их объединяла разве что старая дружба. Ёж хочет восстановить старый порядок. Горько от того, что этого уже не вернуть. Они другие, и Соник для них теперь тоже. Семья видела его изменения в характере, и подстроились, в какой-то мере, даже позволили этому произойти.
А когда менялись они, ежа не было рядом, и это сверлило в голове. Он не смог помочь им, потому что лгал. И ложь обернулась ему ударом в спину, по самую рукоятку. Как же он хотел бы всё изменить, поставить всё на круги своя. Но понимал, что это бесполезно, это необходимая часть его жизни.
Меняться. Подстраиваться. Наворачивались слёзы. Но их не было видно за мрачной маской.
Он не против изменений. Но не таким же способом! Это его и душило.
Всё должно было пройти не так! По его воле, под его надсмотром! Он должен был видеть, как растет и мужает Тейлз. Он должен был видеть, как Наклз понимает, что есть и другая жизнь, помимо охраны Мастер Изумруда и молчаливых посиделок. Как расцветает Эми, как становится настоящей женщиной! Он хотел дать им то, что мог - опеку и защиту.
Защиту…
То, что уничтожает его в собственных глазах. Мучительный взгляд совести, которую он сумел запереть в клетке. Она всё понимает. Молчит. Тем самым, делает только хуже.
Его простили, но лишь потому, что хотели забыть. Хотят снова верить ему, быть под его защитой. Вот только он сам уже не знает, как вести себя, какую роль теперь ему исполнять. Чью роль? Может, ёж уже и не нужен им, может, они простили потому, что не хотят ему больше зла?..
Соник увидел роботов, сражающихся на передовой. Людей, отражающих их атаки. Он без оглядки пошёл первым в бой. Минутное молчание в голове, вот чего ему хотелось бы сейчас.
Не получается. Это засело у него глубоко внутри.
Теперь он понимает, что Саб лишь следствие, а не причина. Но он не хочет себя останавливать. Надо дать себе спуск.
Убийство… Соник не хочет. Локомотив мчится дальше.
Меняться, подстраиваться. А если Саб шёл всего лишь по течению?..
…
Мощным ударом снёс ещё одному роботу голову. Он соскучился по обычной драке, без обязательств, мучительных выборов, дикого давления со стороны. Только вот посреди толпы роботов он видел Саба, столь вероломно на них напавшего, выбившего их всех из колеи.
Он был врагом новым, доселе неизвестным. Раньше всё было понятно. Просто. Вот робот, вот Эггман. Бей! И поделом им.
Не заметил, как всё стало по-другому, уже не было “чёрного” и “белого”. И это пугало Наклза. Бывали случаи, когда он путал некоторые вещи, причём не со зла, так как был наивен и верил, что есть всего две стороны, был упёртым бараном.
Теперь нет. “Белое” исчезло. Уступило место серости. Слишком много примеров.
Руж. Может, она и имела на них какие-то свои виды. Они были для неё лишь препятствием, несерьезным барьером. Воля случая заставила её быть с ними. Хранитель её недолюбливал, считал выскочкой, невесть что о себе возомнившей. И относился к ней скептично и враждебно. Но то, что произошло в “жёлтом” доме… Для него словно открылась новая грань. Руж не только образ, а вдобавок приветливая и добродушная сущность, которую она так упорно скрывала. Теперь понятно зачем. Наклз, в отличие от неё - выставлен весь на показ. У него нет секретов. А ей есть что скрывать. И…
Усмехнулся. Он не хочет узнавать о ней что-либо больше, чем ему следует. Руж окрасила себя в белый. Этого достаточно.
Злостный оскал.
Новый дом, куда их переселили, бывший пансионат для душевнобольных. Для него есть только одна ассоциация.
Хид.
Очередному роботу не очень свезло. Наклз вложил много злобы в этот выпад. Вонзил кулак глубоко в потроха вражины.
Мерзкий ублюдок. Даже его слезливая история… История. Ехидну воротило. Он понимал, через что прошёл этот человек. Мог бы принять его мотивы, только он не хочет делать этого. Он хотел бы так и оставить этого агента в “черноте”, но сердцем видел… Самому хранителю пришлось изрядно трудиться над собой. Без помощи отца. Был один, не искал помощи. Ему было трудно, ехидна много раз был готов сдаться. Но у Наклза была цель. Охрана Мастер Изумруда. Та цель, которая стоило всех мучений и боли. А так ли это было необходимо?.. Окунаться в омут с головой и не жалеть себя?..
Два удара. Враг сумел увернулся. Хитрые роботы.
Их было не так много, как Наклз себе представлял. Гановцы тоже помогали, хоть и не так удачно. Ехидна воспринимал эту битву больше как разминку. Стискивал зубы от переполняющей его злобы. Хранитель не остановиться ни перед чем, когда выпадет возможность. А уж её то он найдёт, можно не сомневаться…
Саб.
Хранитель отбрасывал всяческие мысли о нём. Это должно прекратиться. И точка. Ему нет оправданий. Но занятое борьбой тело ничего не оставлял. Сравнивать. Хид был без цели. И вот кем он стал. Мстительным духом, который понял в последний момент, что творит. Понял ли?.. Наклз, наверное, стал бы таким же, даже хуже, при его-то силах. Не стал, из-за МИ.
А кем стал этот чёрный пёс? Была ли у него цель? Цель всей его жизни? Может, он как треклятый Шедоу? Не знает, что делает? “Идёт по течению?”.
Мощный броском разломал участок брони. Удар ногой обездвижил робота. Уклонился от выстрела других противников.
Не будь у ехидны цели, он стал бы таким, как Саб.
В чём вся ирония. Отказывался в это верить. Но теперь уже нет делений на “чёрное” и “белое”. Ехидна хватался за это мировоззрение всю жизнь, и это всегда выходило боком. Но Сабу не суждено быть понятым. Хид не убивал невинных, он лишь сделал попытку. Агент верно служил своим идеалам, которые его предали. А Сабу… ему трудно найти прощение.
Тем более, когда нет желания.
…
Нырнул вниз. Два глупых робота дали очередь по самим себе и взорвались.
Подавлен полностью. В нём были нотки самочувствия и их растоптали, точнее, это сделал один пёс, который сейчас орудовал на позициях людей. Саб уже не был полностью чёрным… теперь он больше был тёмно-серым. Такие метаморфозы пугали.
Тейлз был на пике радости, когда смог доделать повер-армор. И когда его детище прошло все тестирования, и в тот же день построили несколько десятков опытных образцов, даже создали новое подразделение в ГАН. Двухвостый был счастлив, так как он переборол старого себя и, может, даже смерть. Нашёл силы, добился успеха. Это стоило ему слишком дорого, из-за этого он чуть было не потерял своих близких, “семью”.