И крик:
– Они оказывают сопротивление!
– Какого хрена вы нас хотите убить, мрази?! – поднялся и вытряс из своего тела осколки ехидна. он защитит их. Пора отдать долг четырёхмесячной давности.
Восемь человек. Площадка перед больницей. Это его поле битвы. Кинулся на первого встречного. В ходе короткой драки выбил зубы и пробил шлем. Грянули выстрелы. Не тот грохот, что обычно. Хлопки. Без пламени. Всем скопом. Но Наклз успел отпрыгнуть.
– Выпотрошить, да?! – закричал он между очередями стрельбы. – Зачем?!
Весь гнев, накопленный за эти долгие недели и месяцы хотел выплеснуться за один раз. Наклз уже не контролировал себя. Он кидался на каждого из них, получая сдачи в троекратном размере. Лишь по одной картинке на одного солдата.
Но один раз его вырубили. Полностью. Организм отказался использовать резервы. Что-то не так.
– Кто вам разрешал открывать огонь здесь?! – загорланил кто-то сверху.
– Угроза нашей жизни.
– Остальные?
– В разработке. Секунду. Поправка. Готовы.
“Готовы?!” Наклз не мог выбраться из своего тела. Перебороть себя. Оказалось, таким сложным. Почему? На какой черт им нужно убить их? Причём именно так? Так получается, что он… Что он остался один?! Все остальные убиты?! Они проделали такой путь и всё, что получили - это нож в спину?!
Нет… Нет!
Он заставил руки поднять тело над землёй. Всё трясётся, раздваивается, ничто не хочет подчиняться воле разума Наклза… Почувствовал. Каждый шорох. На него направили ствол. В одно мгновенье. Замерло. Готовилось отступиться во тьму и кинуть во мгле. Но… минуточку… А если?.. Рано, нафиг, ещё не поздно! Где эта гостиница, где?! Промышленный район?! А это где?!
Щелчок бойка. Хлопок.
Успел. Умыкнуть от смерти, взяв небольшую отсрочку.
Метнулся вперёд, в кусты. За ним последовала канонада очередей.
Ещё дальше. Спасти свою надежду. На то, что Крим ещё жива.
Свист. Внутри образовалось месиво. Рухнул ничком на землю. Не в силах сказать последние слова. Смерть - это так быстро?..
6 Сентября, утро.
Вибрирует. Разве в его теле был вибромотор? Он ведь только у кошек есть. Он и у Кайт был… Что-то звонкое пело в ушах. Между сном и реальностью. Единственные мгновенья, когда есть что-то светлое. Жаль, они забываются.
– Холодец! Твоего создателя дери, где ты?!
– Мне плохо… – промямлил Саб. Да. Теперь он ощущает себя. Он здесь, в этой дыре, называемой многими “жизнь”. Алкоголь лишь выключатель. Он не даёт той мнимой свободы. Тщетная попытка заткнуть голоса в голове. Именно то, что ему нужно. Жаль, что всё проходит так быстро. С такими последствиями. Рвёт изнутри. Извергается содержимым желудка.
– Плохо?.. ПЛОХО?! Из-за тебя, паскудная подколодная змеюка, я потерял “Бету”! Ты даже представить себе не можешь, какое наказание я тебе приготовил! Нинель! – это уже, видимо, предназначалось прибору на его руке. Маленький компьютер с кучей инъекторов прямо на запястье. И ещё ИИ на борту.
– Да, мой господин? – ответил сухой женский голос.
– Вколи усыпляющее. Ещё не хватало, чтобы этот недоносок был в рвотных массах и моче. тьфу! И пришли за ним Эггробо! И вообще, сколько он выжрал этой дряни?!
– Три смертельные дозы.
– Я из него эти дозы голыми руками вытрясу!..
Саб едва уловил укол иглы. Просто понимание, что добрее Айво нет никого. Кроме Кайт. Но её нет в живых. Ужас сознания. Забыться. Предаться забвению.
Вещество стало действовать. Угасает.
Секунды светлого. На грани кошмара и существования.
========== Эпизод Шестой ==========
6 Сентября, ночь.
– Хм, неудобное оно, черт возьми. Кто додумался нам их выдать?
– Опять не слушал, да? Мы же ведь теперь “террористы”.
– Забавные ролевые игры. Ну, что? Чётко и безукоризненно?
– Чётко и безукоризненно. – послышались характерные звуки. – Сначала к синему, потом к этим двум.
Паника нарастала в геометрической прогрессии. Грозилась взорваться ужасом. Но Тейлз удерживался от порыва стрелой выбить стену и унестись дальше. Остатки объективного знания говорили, что здесь только один выход. А за ним эти двое.
Вероятно, Эми тоже услышала этот диалог. По её изменчивому лицу пошла струйка слезы.
– Они хотят убить нас?..
6 Сентября, ранее утро.
Шум. Отдалённые крики. Мимолётом взглянула в систему зеркал. На улице никого. По крайней мере, вокруг её убежища уж точно. А вот теперь можно уже полноценно просыпаться. Хорошая привычка - понимать в спящем состоянии, какой звук угрожает тебе, а какой нет. Хотя.. За эти времена у неё сложилось столько профессиональных привычек, что особо выделять одну не имеет смысла.
Она вытянулась во весь рост и зевнула, чуть не выпустив ультразвуковой вопль. Скинула одеяло и прошла босиком до окна. Убежище не было оплотом чистоты, но вот захотела она почувствовать холод каждым участком своего тела. Не подходя близко к окну, остановилась и осмотрелась.
Самое высокое место в Стейшен Сквэре, поэтому не стоило опасаться всяких извращенцев. Вдохнула полной грудью и сделала короткую зарядку, в том числе и для крыльев.
Так-так. Плотный углеводный завтрак, немного белков и столько же жиров. Чтобы накапливалось. Да, чтобы поддерживать свою возможность полёта, приходится соблюдать очень тонкую “телесную” конфигурацию. Аэродинамика, как никак. Шар с центнером свисающего жира лететь не сможет. А она любит своё тело, и оно отвечает ей взаимностью. Пока наворачивала завтрак, решила включить телевизор. Из всех двухсот каналов её ничего не интересовало. Просто нужен эффект присутствия. По какому-то из них шли новости. Не особо удручающие, а голос диктора не застревал в ушах, поэтому оставила пульт в покое и принялась за завтрак. Но её внимание привлёк сюжет и изменившийся голос.
– Сенсационная новость, которую не покажут в эфире других новостных каналов, так как они все под куполом. Готовьтесь к шокирующей новости: мобианцы здесь, хотя были неоднократные заявления о том, что их нет! И не кто-нибудь, а та самая Четвёрка!
Руж хмыкнула, но не посмотрела в экран. Тут же всполошилась. Что значит “здесь”?!
– Эти кадры были запечатлены почти неделю назад, но только сейчас мы смогли их обнародовать. – на дрожащем видео творилась каша из пикселей, но потом изображение резко стабилизировалось. Руж застыла.
Наклз бежит через улицы, кричит на людей. На руках у него… Соник? Какого черта? Руж проглотила комок в горле. А это уже… Что они делали там, если их держали взаперти? Как ГАН допустило такое?
Между тем диктор немного осёкся, и выпалил на одном дыхании:
– А сейчас мы уйдём на небольшую техническую рекламу, и помните: мы рассказываем вам то, о чём бояться сказать другие! – тут же пошла отбивка, а за ней и реклама каких-то хлопьев. Руж ухмыльнулась. К кому-то пришёл Большой Брат.
Должно было произойти нечто ужасное, чтобы вынудить разноцветных выбраться из своей спасительной тюрьмы. Но Руж было на это глубоко наплевать. Единственное, что ей не нравилось, так из-за этой суматохи придётся быть ещё более осторожной. Запасов еды ей хватит пережить атомную войну, а вот остальное… Пока можно разработать план чего-нибудь. Чего-нибудь, хех.
Она не умеет обрабатывать несколько задач одновременно. Это тупо. Да и когда она занимается воровством, это возбуждает. Отличный афродизиак. Даже выше. Забывается, воспринимает своё существование… Впрочем, она вряд ли сможет это объяснить себе. Что-то наркотическое, только без гнусных последствий. Не хочет задумываться.
Подуло ветром, из-за чего по телу прошли мурашки. Она немного забылась, но тарелка, между тем, оказалась пуста. Прошло уже десять минут, а по этому телеканалу продолжала идти реклама. Не иначе, как прямо сейчас… Да. Серый экран и белый шум. “Технические проблемы, пожалуйста ждите” – значилось на значке. Через секунду эфир продолжился, но стали показывать вообще что-то левое, к новостям не относящееся.