– Это что, тот старикашка?! – Наклз удивился бы ещё больше, если бы в этот момент не грохотал пулемет гановских летяг, пытающихся сбить их биплан.
– Это Прауэр, мы здесь, но как вы связались с нами?!
– Так вы… не отправились на Мобиус?! – похоже, мужчина сам не ожидал, что ему ответят. – Ладно, ладно! Ничего не говори! Так, я уже знаю, что с вами! И вам лучше…
Скрежет и лязг. Наклза отбросило с крыла, но он сумел схватиться за обшивку. Встречным ветром тут же снесло всю оставшуюся часть крыла. Самое худшее, что очередь задела двигатель. Компрессия резко упала, тяга исчезла, биплан стало кренить на правый бок, и Тейлз удерживал штурвал как мог. Остатки крыла загорелись, болтавшиеся стойки снесли конец верхнего крыла.
Мат Наклза, визг Эми, крики Реджинальда, лязг ломающегося крыла, гул захлебывающегося движка…
Тейлз рулил как мог, но биплан стал полностью неуправляемым, единственное, что он смог сделать, увести его от города в поле посреди леса. В секунду рухнуло все. И их уверенность, их сила, их вера в будущее. И они сами рухнули вниз.
Шасси сорвало сразу, биплан, накренившись вбок, стер о землю всю нижнюю часть фюзеляжа и начисто вытер все остатки правых крыльев. Движок загорелся. Все трое вылезли из разбитого самолета прочь.
Бежали вон. И взрыв позади. Маленький подлесок. В руках только передатчик Тейлза и крики Редижнальда. Лис, пораженный скоростью произошедшего, пытался совладеть с собой. Они стали ещё уязвимее. В чистом поле, когда их преследуют беспилотники, а пылающий самолет будто кричит: “Я здесь!”.
Мешалось в багровую жижу.
– Что случилось?! Вы целы?! – орал Редижнальд, проглатывая кашель.
– Мы рухнули! – отобрал у пытающегося что-нибудь сообразить двухвостого Наклз. – Упали где-то в лесу, слышите!
– Да, я хорошо вас слышу! Где вы упали?!
– Здесь… Где-то был госпиталь, мы были около него, но потом свернули, и тут на нас… – Наклз кричал, не понимая, насколько громко. Эми всхлипывала, Тейлз тупо уставился на догорающий Торнадо.
– Понял! Идите на юг, ясно?! Я буду ехать на машине, вдоль леса! Вы идите точно также! Передатчик отрубите! Они послали за вами лучшие поисковые группы! – шипение. Наклз мощным ударом разбил устройство о мелкое деревце рядом.
– Что сидим?! – закричал он негодующе. – Вы слышали, что он сказал!
– Соник, Крим… они… наверное уже погибли от рук Саба… – Эми, сидевшая на коленях, спустилась на землю, укрывшись руками. Наклз перевел полный дикого непонимания взгляд на Тейлза.
– А смысл?.. Они найдут нас гораздо быстрее, и мы ни чем не сможем им ответить. Нам уже не будет прощения, как в прошлый раз… – холодно и непринужденно проговорил он, обхватив колени, смотря на сухую траву.
– Да вы совсем что ли охренели?! – разъяренно заорал Наклз. – Мы живы! Мы - живы! И мы будем сражаться за нашу жизнь, ясно?! Я не позволю каким-то ублюдкам решать, жить нам, или нет! И поэтому, живо, – он поднял друзей за грудки и стал трясти. – Живо вправили себе мозги обратно и за мной побежали! – он отбросил их на землю. Такого шока на их лицах ещё не было. Но… Что-то перемкнуло в них.
И уже все вместе они бросились наутек. Уже был слышен стрекот вертолетов, низкий протяжный гул тех самых беспилотников, чьи-то крики, дававшие команду прочесать данный участок.
Бежали. Хватались за ту тонкую нить, что дал им Хаукинс. Человек, работавший с ними, во время поиска мобианцев, их места проживания, составе семьи и прочего.
Может, накрапывал мелкий дождь, что грозился появиться почти все эти дни без сна, может, лил самый ливень, капающий по веткам деревьев, создавая странную, почти неуловимую симфонию звуков и ассоциаций. А возможно, несколько раз вспыхнула молния, и грянул последовавший за ней раскат грома.
Неслись, на пределе своих сил. Через размытую грязь дороги посреди леса, укрываясь от пролетающих мимо вертолетов. Проблеск фар. Уже здесь. Раскрывшиеся двери. Внутри салона. Резкий, почти полицейский разворот. И вот, седой человек с водянистыми глазами, поддав газу, везет их куда-то.
Без расспросов. На это уже нет сил. Сейчас именно тот момент, когда их жизни перечеркиваются. Затираются их былые подвиги и спасенные жизни.
Они - в бегах. И им нужно выжить.
Полчаса спустя.
Машина остановилась. Реджинальд обернулся к ним.
– За нами не было погони. И это хорошо. Быстро в дом.
Без лишних вопросов. Двухэтажный особняк, гараж. Через гостиную, в темный подвал.
– Только здесь я сумею вас укрыть. – сказал Хаукинс. – Мой лакей принесет вам еду, аптечку, кушетки… Я не знаю, сколько вы будете здесь сидеть… Я попытаюсь что-нибудь придумать за это время, повести агентов по ложному следу. Но… – он подыскивал слова, которые могли хоть как-то успокоить мобианцев, запертых в четырех темных стенах на неизвестное количество времени. – Я знаю, что вам пришлось пережить, и сделать. Вы натворили слишком многое, но я уверен… Я смогу защитить вас.
Закрывшаяся дверь и глухая трясина тишины.
Мужчина-лакей, афро-американец, принес им необходимые вещи. Этот человек действительно был к ним добр, не смотря на то, что он гановец. Постоянно защищал их нападок руководства, старался угодить, если мог, и лишний раз не подставлять. Был их куратором. А теперь стал ещё и спасителем.
Все так… глупо. Невозможно было смириться с мыслью, что какие-то две недели назад, они сидели дома, пили чай, играли в бадминтон, устраивали пикник, смеялись и весело проводили время. В тюрьме, о которой знал Соник. Где недалеко от них был Роботник, имеющий громадную базу и, естественно, готовящий что-то зловещее. В стране, в которой “нет” мобианцев, где люди рисуют о них карикатуры. Где героев теперь готовы убить по ошибке.
– Стоп… вы слышите? – прильнул к закрывшейся дверце Тейлз. – Тише!.. – прошептал он.
Разговор. Хаукинса и какого-то человека. И грозный приказ: “Обыскать дом!”
Робкие попытки мужчины отгородить ищущих солдат от заветного передвижного шкафа. Паника в умах мобианцев. И скрип отодвигающейся двери. Яркий, ослепляющий свет и приказ поднять руки. Слезы Эми, рык Наклза, и тяжелый выдох Тейлза.
Всё напрасно.
– Акр сорок восемь четыре - штабу. Мы нашли их. Отправляю координаты.
Вывели наружу, в гостинную Хаукинс, сидящий в наручниках на диване, пытается что-то сказать, вроде: “Простите меня, я не смог вас защитить…”
– Руки за голову, на колени. – скомандовал офицер. Около каждого из мобианцев, которым надели наручники, стояло двое солдат. Дождь за окном стал ещё сильнее. Топот солдат, офицер переговаривает с начальством где-то на крыльце.
– Что с нами будет?.. – прошептала ежиха, не имея возможности утереть слезы.
– За то, что вы натворили… – отозвался один из гановцев. Но его перебил другой солдат. – Скорее всего, вас расстреляют.
========== Эпизод Тринадцатый, часть 1 ==========
9 Сентября, ночь.
Дождь наконец-то закончился. Капельки продолжали стекать по стеклу. Солдат кашлянул в кулак, обернувшись на проход. В небе стало так тихо, что Эми услышала свое дыхание.
“Утром вас прибудет вертолет и вас отвезут на Нью Призон Айленд. Там состоится военный суд. А так как у вас нет ни защиты, ни веских объяснений своих действий… Исход очевиден”. - звучали в голове слова подполковника. Который участвовал в погоне за ними.
Ежихе стало холодно. Только она слышала это. И никому не может передать. Их рассадили по разным комнатам и приставили охрану. А Наклзу, пытавшегося сопротивляться, ненадолго усыпили. Запястья уже болели от наручников. Сидела на одном месте и не шевелилась. Вся в синяках и ушибах. Как они дошли да такого?..
И нет луча света, который бы указал на правильный путь. Не на что даже отвлечься. Весь мир лжи свалился на голову и не давал и секунды покоя. Даже когда их держали взаперти дома. Это было лучше. Жить в неведении, или знать правду? В этот момент ежиха выбрала первый вариант. Красивая ложь. Она хочет в неё верить, но уже знает правду. Горько.