Побитый. Захотелось есть.
И почему так легко? Он существует уже пять минут, и ни разу за это время на него не сошло проклятие его прошлых поступков и каких-то воспоминаний о Кайт. И мысли не удерживаются мучительным комком…
Он сделал что-то хорошее? Не только для Эггмана, потому что так он утоляет жажду внутреннего монстра, а кому-то еще?..
Странно и приятно. Пусть так и продолжается. Его лишь тяготила какая-то красная тень, проносившаяся мимо глаз с завидной регулярностью.
– Объект номер четырнадцать, местность просканирована. Спутники указывают, что вы находитесь недалеко от одной из баз господина Роботника. А также, что поблизости находится один из роботов, которому требуется помощь. Я проложила маршрут. Следуйте указаниям. – на круглом дисплее показалась зеленая стрелка.
Идти вперед по глухому лесу, не о чем не думая… Как давно это было?..
Тихое место. Ручей, камни, покрытые плесенью, водоросли на поверхности воды. Настолько прозрачно, что можно коснуться затянутого тучами неба. Ковер листьев еще очень тонок, чтобы скрыть мох. Деревья, цепляющиеся за облака и ветер, качающий ветки на своих руках.
Сколько времени он сидит на коленях, касаясь затылком коры молодой ивы?
Невероятно долго. И никого. Не это ли то самое место, чтобы исчезнуть из всех жизней разом, сжигая мосты?..
Но пока нет.
Робот, лежащий на сгнившем кустарнике, покрытый ржавчиной и увядающим цветком, растущим из груди. Потрескавшиеся стекла-глаз камер. Облупившаяся синяя краска и вспучившиеся провода, не сокрытые отломанными бронепластинами. Муравьи устроили в его голове свою колонию, присыпав правое ухо-звуковой сенсор землей.
Метал Соник.
Чудо инженерной мысли Эггмана. Не уступающий в скорости заклятому врагу.
Что ты здесь забыл? Рухнул в бою, сражаясь за империю?
Саб покончит точно также. Только его органическое тело будут разъедать все кому не лень и хочется жить.
Вдруг ржавый робот дернулся. В Разбитых стеклах, с некоторыми огрехами, показались два красных полукруга.
– Я реальный Соник. – пробилось через забитый песком динамик. Зажужжали сервоприводы.
– Что же, поздравляю, объект номер четырнадцать! Теперь, когда робот активирован, вы продолжите путь к новой базе Эггмана. Следуйте указаниям.
Метал Соник вырвался из оков приросших мелкой травой к земле ног и тела. Он встал в полный рост.
Значит, это и будет его попутчик на столь короткое время?
Муравьи, потерявшие свой жилище, забегали по его металлической блеклой поверхности.
Также и существование Саба. Бегает в его теле. Потому что уже нет дома, и оно не может выбраться из этой тленной оболочки.
Трава легко приминалась под тяжёлыми шагами пса. Метал Соник, двигавшийся чуть впереди, перебирая конечностями, лязгал давно не смазанными приводами. Похоже, в его
программе что-то сбилось, так как его фраза “Я реальный Соник” звучала так, словно она была проиграна на изжёванной магнитофонной плёнке. Начинался мелкий дождь.
Ветки деревьев задерживали основную массу в себе, что помогало.
Приближался рассвет. Всё небо начинало светлеть, хотя по счислению пса, шли они не
больше трёх часов. Пёс держался изо всех сил, но желудок просто требовал пищи, а всё тело ныло и еле двигалось. Вдруг Нинель оживилась , указывая, что путь пройден.
Но кроме странной поляны и… Кажется, что-то задвигалось. Горизонтальные гермо-ворота, почти беззвучно, открылись перед Метал Соником.
– Это новая база Эггмана! Дожидайтесь указаний внутри Комплекса Лабораторий Альфа, объект номер четырнадцать! Моя программа на время уйдет в режим гибернации. –
стрелка пропала.
Новые?.. Эггман создал свои лаборатории гораздо дольше, и она скрывались новым “Щитом”. А здесь… Ничего маскирующего. Это старые постройки Альфы. Док как-то говорил про них.
Метал Соник шагнул вперед и упал.
Пёс прыгнул внутрь, поджав ноги. И сильно ударился, попав прямо на острые шипы искусственных колючек робота. Тот прошипел и начал перезагружаться. Наверху, над
ним, дыра закрылась, и последние капли попали на пса. Саб слез с головы бота и отряхнулся. Была полная темнота, и пёс, найдя руками стену, пошёл по ступеням вниз,
стараясь идти осторожно и медленно. Но он за что-то заткнулся и полетел кубарем вниз, сосчитав каждую ступеньку своими рёбрами.
Всё-таки, после сорока четырёх ступеней, Саб спиной ощутил ровную поверхность, и тело остановилось, смешно расставив конечности.
– Вот же ведь!.. – разорвал крик темноту и мрак.
Саб кое-как поднялся на ноги и отдышался. Нащупав позади себя стену, он решил идти
вдоль неё, осторожно ведя чуть впереди вторую руку, чтобы ненароком наткнуться на что-нибудь. Как тут Саб коснулся до чего-то мягкого и тёплого
– Здравствуйте, Мастер. – голос был самым обычным девичьим, спокойным и тихим. Саб сразу отдёрнул руку и проорал
– Какого хрена?! – пёс приготовился драться, хотя где враг и что он (оно? она?) из себя представляет. Он живо вспомнил момент… Не более месяца назад Эггман решил
протестировать первую версию своей системы. Пустил какую-то девочку в его комнату. А потом Саб собирал свои зубы по всей Бете. И сейчас ему не хотелось опять переносить трансплантацию чьих-то не очень приспособленных для него клыков и резцов.
Странно, что вспомнилось нечто другое помимо Кэддисон…
– Мастер, простите модуль памяти, он перестал отличаться былой стабильностью.
Мгновенно пса ослепило беспощадным освещением всего помещения. Саб быстро замахал руками и попятился назад, и, как ему подсказал вестибулярный аппарат, это было
плохой идеей. Зацепился пяткой за какой-то острый предмет, и начал падать вниз. Но его подхватили чьи-то тонкие, нежные руки
Пёс, инстинктивно принял эту помощь, но всё же… Удар кулака попал прямо в цель. Невидимый враг вскрикнул и отпустил Саба, который тут же приземлился наземь, но встрепенулся и присел. Глаза привыкали к нестерпимому свету.
Перед ним стояла… Простая обычная девушка. Невысокого роста, выше его на две головы. С приятным видом, с тоненькой “осиновой” талией, тонкими ручками, с нежно белой кожей. Глаза смотрели мило и словно улыбались. Взгляд Саба тонул в зелёной радужной оболочке глаз. Длинные волосы, опускающиеся до области груди, скрывая их, были огненного цвета, и отдавали какой-то неестественной красочностью. Хотя так оно и было
Но, впрочем, почему на ней не была и следа от удара? Почему она даже не пытается от него куда-то скрыться? Какой такой модуль памяти? Она есть робот? Вопросов посыпалось много, но Саб лишь грубо спросил, отрезав дальнейший поток своих слов:
– Кто ты?
Девушка хихикнула, прикрыв рот рукой и прищурив глаза.
– У Вас тоже подводит память, мастер? – она стояла как вкопанная, лишь продолжая
улыбаться.
Саб продолжал осматривать её, анализируя каждый кусочек её тела
– С какого ты взяла, что я мастер? – Саб постарался повторить слово “мастер” максимально похоже на её голос.
– А, так Вы его новый сотрудник? Пройдёте со мной, Мастер предупреждал о Вашем появлении, жаль что вы немного запоздали, и сейчас лаборатория находиться в некотором запустении, но мне есть что Вам показать.
Девушка жестом пригласила пройти за ней, что Саб не предпринял сделать.
– А когда мне нужно было прийти?
Девушка запрокинула голову, показывая точность линий шеи. Саб невольно задержался на этом моменте, но опустил взгляд. И тут… Прочувствовал то, что глядел на неё, и прекратил действие?.. Вдруг все перекроилось новым швом… Он понимает?! Производит эту мысль, и мыслит о ней так, что это именно он создал её и проводит анализ?..
Что..?
Саб осмотрел руки. Стал осознавать, что поднял руки и глядит на них. Именно он. Сам. А никто другой. Саб сжал кисть в кулак и разжал его, оставив пустую ладонь.