– Что… – пробубнил кто-то.
– Тейлз! – кинулась к койке лисёнка крольчиха. Она поправила его голову. Он едва смог открыть глаза.
– Ты жив, ты жив! – с радостью в глазах она обняла ничего не соображающего Тейлза. Он обвёл взглядом всё находившееся.
– Эми?.. Крим?.. Этот мобианец…
– Какой-то пёс появился из ниоткуда и украл Соника!.. И я… – ежиха водила руками по воздуху и не могла подобрать нужные слова. Крим поникла головой и молча утирала слезы со щеки.
Вдруг кто-то рявкнул. От испуга Эми отшатнулась и схватилась за край стола.
Это был Наклз. Он очнулся. Тейлз с горем пополам, не без помощи крольчихи, сел на койке. Да, они в собственном доме. Майлз видел короткое воспоминание, как он увидел незнакомца… И как тот метнул в него дротик…
– Соник?.. – оглядев комнату, процедил он.
– Мы не знаем… – развела руками Роуз. Проглотила комок в горле и поникла головой от досады. Если бы она сразу побежала за псом, а не в дом…
Хранитель, резко поднявшись с койки, чуть было снова не рухнул. Он стянул со своей головы неумело наложенные бинтовые повязки крольчихи и отлепил пластыри, обнажая едва начавшие заживать раны.
Эми присела рядом с ним. Тейлз и Крим смотрели на ехидну, ожидая его слова. Но он молчал и натужно дышал, будто заставал себя это делать. Смотрел в одну точку и не моргал.
– Ребята, надо что-то делать! – встала ежиха. Она не знала, куда девать себя. Ей было стыдно за себя и страшно за всех остальных.
– Что вообще произошло? Мы видели одно и тоже?.. – растерянно спросил лисёнок. Всё это было очень неожиданно. И ужасно. Ведь он чуть не утонул… – Крим, это ты спасла меня?.. – Крольчиха едва заметно кивнула. – Спасибо! – улыбнулся он.
– Что делать?! – воскликнула ежиха. – Соника украли и непонятно куда! Надо идти за ним, быстрее!
Наклз встал. И направился в сторону двери.
– Ты куда? – удивлённо посмотрела на него ежиха. Молчание и стук закрывающегося проёма было ответом. – За ним, быстрее! – Роуз первой бросилась за ним вдогонку. Тейлз, при помощи Крим, встал и поковылял за ними.
– Так, ещё раз. – Тейлз, пока ехидна осматривал полянку рядом с поддельным алтарём, решил собрать все данные. Он даже понятия не имел, почему всем стало так в одночасье плохо. И он не знал, что делать. Как и все остальные. Наклз решил что-то предпринять, но он даже не сказал что именно.
– Этот пёс убил человека… При Сонике. – начала ежиха
Крольчиха притихла. Её глаза округлились от шока.
– Крим, прости… – с досадой в голосе продолжила Роуз. – И колючая проволока, высокая…
– К-колючая?.. – Крим вдруг осекалась и прикрыла рот рукой, прошептав про себя какие-то слова.
– Ты что-то знаешь? – пыталась сделать менее кислую мину ежиха. Но это не получалось. Крольчиха отрицательно покачала головой. – Ладно… И там вышка была. Ну, как в военных фильмах, как-то так. Я побежала за псом, и вижу… Наклза… Не могла же я его в таком состоянии оставить его?! – словно упреждая поток упрёков, закричала Эми.
– Остынь, пожалуйста… Мы все… – Тейлзу было плохо. Нет слов, чтобы сказать что-то, мысли путались. – Может, за нами следили?
– С оружием? – вспомнила один довольно значительный факт Эми. – У этого человека было оружие! И Соник бегал свободно повсюду, он сам говорил!
– Да, ты права, он бы не смог прожить и дня, если бы сидел в клетке… Постой, а где Наклз? – вдруг спохватился лисёнок. Роуз и Крим развернулись.
– Вон он! – указала в лес ежиха. – За ним!
Втроём они побежали за хранителем.
– И что самое ужасное, что если кто-то из мобианцев, кроме нас, здесь… – будто про себя сказал Тейлз.
– То что?
– Это очень плохо. Во всех смыслах.
Выбравшись из очередного оврага, четвёрка друзей, наконец-то, вышла на дорогу.
– Что?.. – Тейлз поперхнулся и тут же отвернулся. Наклз шокировано оглядел своих друзей, остановившись. Крим заплакала и уткнулась носом в ежиху. Та замерла на месте.
Три трупа. На дороге. Около шлагбаума и небольшой будки. Рядом вышка. Колючая проволока. А у трупов… Рваные раны на шеях. И лужи крови, вперемешку с грязью грунтовой дороги. Кровяной след вёл в здание КПП. Наклз, стараясь не смотреть на трупы, прошёл вперёд. Сломанные ветки. И следы ботинок, на которых была багряная смесь.
Тейлз никогда такого не видел… вблизи. Как, в принципе, и все другие. Эми, переборов себя и свой страх, видя, как уходит ехидна, потянула лисёнка и крольчиху за собой. Это не пёс… Это монстр. Воплощение ада.
И Соник в его руках… Что нужно этому чудовищу от них?!..
Шкафчик заскрежетал. Парень выпал из него. С ужасом огляделся вокруг. Дотянулся до стационарного передатчика. Из его плеча хлестала кровь, он терял сознание. В окне было видно, как прошли несколько теней.
Набор кода отдела.
– Ц-1-2. Слушаем.
– Мобианцы… сбежали…
Он рухнул на пол.
На том конце провода ожидали чётких разъяснений, но парень уже не мог что-то сказать.
Комментарий к Эпизод Первый
Да начнется то, что должно начатся!
Именно январь-февраль 2012, то самое время, когда всё было придумано. Столько концепций за это время перенялось, что от первоначального варината осталась лишь завязка. Это был долгий и тернистый путь. Одно время я даже было его бросил. Но… вы всё увидите.
========== Эпизод Второй ==========
28 Августа.
Вздохнул. Уже осознанно. Голова кружилась, не мог пошевелиться. Что происходит?.. Руки в крови.
Чужак. Мобианец…
Соник хотел пошевелиться, ударить по стальному полу с громким эхом, но он связан… Злость сидела в нем последние месяцы. И её было слишком много, чему ёж очень не рад. И этот пёс, убивший человека почти на его глазах… Кто он?! Оставшийся мобианец после падения острова? Но как?! Ведь он всё сделал правильно… Нет. Это сделал не /он/. Чёрно-алый был слишком убедителен, чтобы взять всю ответственность на себя.
Топот. Где-то рядом, за стеной.
Перед ним появился неясный силуэт. Зажёгся мощный яркий свет, ослепивший ежа на несколько секунд.
– Сколько там времени я затратил? Много, черт. Ещё медботам пришлось долго возиться… – пробубнил незнакомец под нос.
Хоть Соник не мог разобрать силуэт, но он сразу узнал этот омерзительный голос. Ёжик хотел встать, но вовремя вспомнил, что он связан.
– Ты проспал самое главное, идиот.
Глаза ежа привыкли к нестерпимому свету. Перед ним был объект его ненависти. Даже Эггмана он не ненавидел так, как сейчас этого пса. Всё из-за того, что он мобианец… оказавшийся в ненужном месте в ненужное время. Или он злился на себя. Трудно разобрать.
Саб стоял в углу. Соник внимательно смотрел на своего противника, пытаясь подняться на ноги ещё раз, но это оказалось бесполезным занятием. Пёс прервал гляделки. Он шмыгнул носом и поскрёб подбородок.
– А ты не такой разговорчивый, как мне рассказывал Эггман.
Ёж растерялся, услышав это. Значит…
– … а ещё он говорил, что тебя трудно изловить. – Саб почесал за ухом.
– Как я понял, ты ещё один “новый” слуга Эггмана? – в голове синего слишком многое сложилось в красочный пазл не радующего его будущего.
Саб не обратил на ежа никакого внимания. Тот стоял, улыбаясь и смотря в одну точку, словно что–то вспоминая.
– Эй, Эггман для чего меня схватил?! – выкрикнул Соник. Ему нужно было поскорее узнать о планах Эггмана. Ему не очень нравилось сидеть связанным. Какими ресурсами и мощностями усатый располагает? Доктор не напал на город, а это что-то, да значит. Но интересовал ежа сейчас совершенно другой вопрос:
– Откуда ты здесь появился?!
– Мне откуда знать?! – выпалил пёс. – Я подписался изловить тебя, а не отвечать на вопросы!
Соника будто водой окатили. Он сразу же оправился, но молчал. Пытался сообразить, что получилось и как это разрулить.