– Это след не человека, и не медведя тем более. Они округлой трапецевидной формы.
Холодком повеяло внутри комбинезона. Но внутренний скептик у мышки не верил тому, что здесь могут быть какие-либо мутанты.
Неожиданно заговорил Марк:
– А внутри есть точки?
– Семь на верхнем основании… Когти? – немного позже произнес Лиг.
Марк выпрямился и выдохнул.
– Расслабьтесь, это один из служебных роботов, – он вышел наружу без тени сомнения. Руж пошла за ним.
– Слушебный робот? – переспросил Лиг.
– Да. Знаете что? – Марк чувствовал себя, похоже, более уверенно, чему мышка обозлилась больше. – У них есть камера внутри, и если мы сможем как-нибудь заставить его показать записи, мы сможем узнать, что произошло.
– Ага, ну беги за ним! Может, для начала найдем оружейную, а потом будем варить мет и пускаться во все тяжкие? – с явной нервозностью сказала Руж.
Но, наперекор ей (уже второй раз!), Лиг не принял её сторону.
– Следы совсем свежие, и они расходятся с медвежьими. Мы не зря потеряем время, вперед за ним.
Не сговариваясь, Лиг и Марк двинулись по направлению следов, не обратив внимания на мышку.
“Что?”
Она стояла как вкопанная, поливая Льгинунсена из помойного ведра, но всё же пошла. Не сказать, что ей будет легче от знания фактов того, почему база опустела. Но ей никак не хотелось оставаться наедине с хищником, бродящим вокруг.
Руж старалась нагнать их, снег громко шуршал под ногами.
Почти догнала, но тут… что за?..
Марк резко обернулся, не предполагая чего-то из ряда вон выходящего, как его лицо тут же исказилось ужасом, паникой, он дернулся, закричав изо всех сил.
– Лиг, сзади! – в его горле застыл крик, тело парализовало, и не мог двигаться.
Авуреальс резко обернулся. Даже он дернулся, заорав:
– Бешим!
– Куда?! – ещё сильнее проорал Марк. Бешеный шок, в резких движениях, оборачивался, но не видел чего-то. – Мы в тупике, какого хрена?!
Руж сжалась в комок непонимающего страха. Боялась даже хоть на секунду задуматься.
Тупик?.. Позади них обычная улица!..
– Вы чего, ребята? – уронила слова мышка.
– Стой за мной, ищи выход! Я отвлеку эту тварь! – в руке Авуреальса сверкнул нож. Перекинул в ладонях. приближается и что-то шепчет.
Летучая мышь медленно обернулась, предполагая закоулками сознания, что “нечто” позади неё. Даже закрыла глаза на краткий миг. Ничего позади неё.
А впереди Льгинунсен с ножом идёт прямо на неё. Марк мечется в пустоте между домов, визжа про какой-то тупик.
Лиг шел слишком медленно, будто в замедленной съёмке. Руж почему-то в этот момент ощутила себя в двух местах одновременно. На том же месте, и в пяти метрах от него. Может, она успеет…
Авуреальс, вопреки ожиданиям Руж, резко развернулся и в один присест оказался в шаге от мыши. Только в последний момент, перед тем как испугаться всерьез, мышка услышала стук острия клинка об стекло шлема.
Руж отшатнулась, и прямо-таки рухнула наземь. Она опешила, и первые несколько секунд не могла вымолвить и слова.
Всё словно закрутилось с обычной скоростью.
В глазах Лига читалось смятение.
– Агент Руш… – выдавил он из себя, медленно отмирая из боевого выпада. – …я ше тебя чуть не убил… – пролепетал Лиг, он шокированным взором смотрел на свои руки.
– …вот ведь дьявольщина… – почти неслышно струился шепот Марка в динамике. – “Отче наш, иже еси на небесах, да святится имя твоё, да прибудет царствие твоё, якоже на небеси и на земли…” – и что-то ещё.
Ошарашенная Руж пыталась вытянуть свою шею обратно. Голова странно кружилось, а двоякое ощущение ориентации в пространстве не уходило, из-за сильно тошнило.
Подходившие рвотные рефлексы будто разбудили мышку. С громким стоном боли она рухнула наземь. Лиг упал на колени, схватившись за голову, скрипя зубами.
– …хлеб наш насущный даждь днес, и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должникам нашим…
Лиг, через неслышимый стон боли, поднялся на ноги, и, словно, пьяный, подошел, к Руж, протянув свою руку мышке. Она схватилась за неё, потянула, но Лиг сам рухнул рядом с ней на снег.
– …не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…
Руж сумела собраться с теми крохами мыслей. Поднялись. С высоты её взора почему-то всё стало настолько мелким, что она могла раздавить голову корчащегося от боли Лига. Она стала такая высокая, что…
Рухнула. гравитация снова вернулась в тело мышки.
– …аминь.
Стало легче. Кто-то схватил её за руку и поставил на ноги. Как маленькую заспанную девочку. Нет… это даже глубже, чем скрытая влюбленность к снова погибшему Шедоу. Нет, прекратите, не вспоминайте, это единственная вещь, которую не сможет пережить заново…
Открыла глаза.
– Мало того, что ты расист, так ты ещё и христианин чертов, – выправив плечи, наконец произнесла Руж.
– Я эту молитву слышал лишь раз в жизни. По радио. В машине. Когда я занимался со своей девушкой сексом… – переходя на истерический смех пролепетал он. Чуть успокоившись, добавил: – Н**ер. Н**ер отсюда. Идём в оружейную.
Лиг промолчал.
…
“Черный Треугольник” действительно по форме напоминал пресловутую геометрическую фигуру, только немного потолстевшую. Большая база. Самый настоящий городок. Здесь были и улицы, маленькие площади, проулки и закоулки.
Руж замечала гусеничные грузовики, снегоходы, всякого рода технику, уложенные рядом тюки, но тут…
Да чёрт побери.
– Ребята. – окликнула она остальных. – Вон ту хрень все видят? – надо было убедиться в том, что это не очередная… галлюцинация.
– Да. – отчетливо произнес Лиг.
Вертолет врезался в низкое здание, снеся угол верхнего этажа, и застряв в нем.
Среди мерзкой тишины городка он поскрипывал искореженными частями. Над ним виднелся тянущаяся струйка дыма, колеблющаяся от малейшего порыва ветра.
Она хотела высказать своё мнение на этот счет, но её перебили.
– И что? Я не хочу туда идти! – оборвал мышку Марк. – Давайте просто пойдём, вооружимся, и уже тогда будем что-то делать! Ты же сама так и сказала!
– Вертолет всё ещё дымится… Может, там кто-то живой остался? – неуверенно произнес Льгинунсен.
Руж колебалась. Просто стоять нет смысла, надо идти. А если там действительно лежит без сознания человек? И ему нужна помощь? И он знает какие страшные вещи здесь творятся? Любопытство и совесть взяли вверх.
– Идём, – махнула им рукой Руж, показывая вперед.
Марк упирался, но всё же пошел. Похоже, совесть и его немного погрызла.
Хотя бы ко своим, “белым человекам”, он-то должен выказать жалость.
“Команда”, выбив дверь, прошла внутрь первого этажа.
Неожиданно Лиг поднял кулак вверх и замер.
Спустя несколько секунд ожидания, он дал отбой и произнес:
– Что-то не так, воздух…
Руж принюхалась, но ничего не почувствовала, так как респиратор фильтровал поступающий кислород.
Но вот последующее никто не смог объяснить.
Внутри прошелся Хаос. Косяки, как и сами двери, выбиты, большой широкий стол из благородного дерева, что называется, размолочен в щепки. Тот тут, то там, пол просел, кое-где доски были сломаны под тяжестью груза.
“Помятый” холодильник застрял в стене, рядом с бывшим окном, вместо которого теперь зияла дыра крупных размеров.
– Ничего себе… – проронил каплю шока Твин, указывая на винтовую лестницу, вернее на то, что от неё осталось.
Поднялись на последний этаж с помощью погнутого стального столба, служившего основанием и креплением для ступеней самой лестницы.
Но если учитывать то, что они увидели дальше, взобравшись выше, предыдущее можно считать просто травинками, не то что цветочками.
Авуреальс сглотнул и поперхнулся, резко отвернувшись.
Марк завопил, резко срывая маску, крича все известные ему ругательства.
Его вырвало. Начисто.
– Чёрт побери! – мышка закричала и зажмурилась, пытаясь совладеть со своими рвотными рефлексами и кучей других условных эмоций.