Улица, являющаяся их коротким путем до радиорубки, обвались под землю. Провал, словно рубец, полоснул по еще нескольким улицам, тем самым огибая их путь. Но, стоило заметить, что дома, которые в скором времени скатятся в оползень, имели странный вид. Мягко говоря. В отличие от других бараков, они выглядели… старыми? Будто им уже по пятьдесят, шестьдесят лет. Но это удивляло гораздо меньше.
Отсутствовал снег! Виднелась четкая граница между белым покровом и почвой пепельного цвета, покрытой извилистыми трещинами и иссушенной коркой.
Не в силах что-нибудь вымолвить, оба стояли как вкопанные. Немного совладав шоком, Руж стала толкать Марка вперед. Что бы то здесь не происходило, отсюда нужно сматываться, и как можно быстрее, гораздо быстрее, чем можно предполагать.
Мышь успела протолкать Третьего до поворота, пока тот не очнулся и дрожащим голосом заявил: “Ты это видела?..”
Кивнув в знак согласия, перестала его гнать, и они уже пошли рядом.
Как ни странно, но Руж только сейчас осознала, что из того оползня веяло теплом. Но она даже не пыталась это хоть как-то объяснить. Это уже за гранью разумного.
Твин, хоть и понемногу, но отходил. Вот и съездил в отпуск, называется. По нему видно, что вся эта какофония последних событий не в шутку колыхнула его психику. Да и её собственную то же не слабо качнуло. Она пыталась отстраниться от этого, но на ум постоянно приходило увиденное…
– Давай отдохнем немного. – попросился Марк и бухнулся на ступеньку близлежащего барака. – Господи помилуй, это надо же…
Руж нехотя присела рядом с ним. Сейчас бы просто убежать, но боязнь этого хищника была все еще в приоритете. Марк пытался успокоиться, бурча себе что-то под нос.
Мышка вдруг спохватилась. Она уже не воспринимала “Третьего” как своего неприятеля. Просто уже нет некой озлобленности при одном его упоминании. Вот он сидит рядом, и ей от этого даже не противно. Странно, но, наверное, это действительно то качество, нужное ей. Принимать всех таких, какими они есть и не пытаться заставить их плясать под свою дудку. Нечто другое появилось. Руж через силу ухмыльнулась. Стоит только выбраться от сюда, и она будет смеяться над своим поведением. Страх объединяет, это известно каждому.
– Как думаешь, что здесь происходит? – подал голос Твин, ощупав автомат на спине. Похоже он чуть было не забыл про него. Мышка пожала плечами. Лучше сейчас воспринять это как жуткую постановку, чем пытаться думать.
Спутник хотел спросить еще о чем-то, но Руж вдруг резко встала, схватившись за пистолет-пулемет. Марк не понял в чем дело, но опустил предохранитель на винтовке.
Звук работы пневмоприводов?.. Но…
Из проулка шагал маленький робот. Руж свободно выдохнула. Внешне тот напоминал сильно уменьшенную копию Е-102, “Гаммы”, которого доводилось мышке видеть, но он резко выделялся на бело-сером фоне ярко-оранжевой покраской и светоотражающими панелями по бортам.
– Это один из служебных! – весело пояснил Марк.
Хоть что-то хорошее в этом тумане глупости. Осмотрев всю округу, Руж вышла навстречу роботу.
Марк без всякой боязни подошел к служебному.
– Если честно, я так и не понял их предназначения, но у них есть целая энциклопедия внутри, куда заносили данные обо всем, что прибыло… как учет, в общем. – объяснил Твин мышке, недоверчиво глядевшей на робота. – По-моему, их называли сирфами. У них камеры есть.
Мышка прекрасно помнила, как еще по приезду сюда, парни хотели пойти за ним. Ну, что же, раз выдался такой шанс, то ей уже не терпится выяснить, какого черта здесь стряслось. Те должны были записывать на свои камеры наблюдения то, что происходило вокруг них.
– Сирф? – неуверенно начал Марк.
Робот повернул верхнюю часть к нему, на голове загорелся знак вопроса. Рядом появилась полоска, уменьшающаяся в длину. Ожидал команду, значит. Руж заметила, что на борту выбит серийный номер, но половина цифр смазана. “R-03.59..” – значилось там.
– Покажи видео, записанное три дня назад твоей камерой. – как можно четче проговорил Марк.
Знак вопроса исчез, вместо него появилось кольцо.
– Команда распознана. Произнесите пароль для административного входа.
Мышка ухмыльнулась. Это было бы слишком просто. Марк сплюнул.
– Может, это его серийный номер? – Твин склонился к роботу, осматривая стертую надпись. Произнеся первые символы, на голове загорелся синий знак вопроса.
– Пароль некорректен.
Мышка уже смирилась с тем, что им так и не доведется узнать, что произошло в “Черном Треугольнике”. Возможно, это даже к лучшему. Меньше знаешь, крепче спишь. Даже обыкновенное любопытство здесь проигрывало здравому смыслу.
Марк перепробовал разные вариации названия базы, имена известных людей, ответ всегда один - пароль неверен. Но, когда, он уже готов был смириться с проигрышем, Марк случайно посмотрел на заднюю часть робота. И присвистнул от удивления.
Не задавая лишних вопросов, Руж обогнула сирфа. Не видя предыдущего кошмара, она бы удивилась, но сейчас просто слегка подняла бровь в недоверии. Сзади, несомненно кровью, выведено пальцем:”Пароль - Zero” внизу подписано - “Крюгер. Сматывайтесь”.
– Зеро? – изумленно процедил Марк.
Вдруг робот завибрировал.
– Пароль распознан. Вывожу голограмму. Период воспроизведения? – синтезаторный голос напомнил царапанье гвоздем по стеклу. Особенно в такой момент.
– Днем? – непонимающе ответил Твин.
Снова загорелось колечко, но уже красного цвета, внутри которого появился треугольник.
– Воспроизведение. – на грудной части, под глазком камеры появилась разноцветная полоса. – Ошибка, воспроизведение невозможно. Причина: некорректная работа проектора. Сирф автоматически прибудет в ремонт для прохождения диагностики. Занимайтесь своими делами дальше.
Знак колечка исчез, вместо него загорелся красный полый квадрат.
– Стоит понадеяться, что он выведет нас к хоть к чему-то… – выдохнула мышка.
– Нет, только посмотрите! – гаркнула Руж, не совладев с эмоциями.
Впереди простирался… туман? Наверное, это нечто другое, но описать это явление как-то иначе невозможно. Только туман из хрусталиков сухого льда, если так можно выразиться. Даже комбинезон не выдержал и готов был потрескаться, когда мышка вошла в синеву. Обойти не удастся - это чертовщина перегородила весь путь. Летучая мышь уже просто смирилась. Возможно, это какой-то галюценноген, из-за которого люди сошли с ума, и тот стал действовать на неё… Она уже не хотела найти всему это логическое оправдание.
Между тем, пока они стояли и молчали, в нежелании что либо предпринимать, сирф уехал дальше, огибая злосчастную аномалию. Мышка решила так. Даже если это нечто творится у неё в голове, она найдет отсюда выход. Просто другого не дано. Если бы это был сон, то она могла бы делать все здесь по своим возможностям. Здесь все это, похоже, происходит наяву. Но верить не хотелось.
Руж взглянула на Марка. Тот продолжал пялиться на неведомое. Позвав его, она махнула рукой, чтобы “Третий” последовал за ней.
Они пошли по следам служебного робота.
Но вот через пять минут ходьбы мышка внезапно ощутила нечто…
– Тебе не кажется, что мы как-то долго идем?
Твин не быстро сообразил, что вопрос адресован ему. Он обернулся. В микронаушнике послышался свист удивления. Мышка уже боялась поворачивать голову. В прошлый раз это…
– Мы стоим на одном месте?..
– А чего у тебя голос странный? – Руж заметила, что тот тянет слоги, будто хочет их пропеть. – Хватит! Черт возьми, действительно хватит! Это уже даже не смешно! – проорала она и кинулась назад.
И тут она словно переступила невидимую черту, дыхание сперло, по голове словно ударили отбойным молотком, летучая мышь в бессилии повалилась на землю. На выход попросились рвотные массы, все пространство вокруг закрутилось с бешеной скоростью…