На щитке дома, на крыльце которого они сидели, красочно виделась надпись - “Охрана”. Да, как и в любом сообществе, даже здесь запросто происходили всякие преступления, начиная от мелких краж, заканчивая всякого рода махинациями.
Конечно, лично Шварц не знал ни одного случая, но кто-то из Браво-3 говорил, что нашли черную бухгалтерию одного из приближенных Профессора Биттера, того самого руководителя всего научного комплекса. И выяснилось, что некоторые результаты экспериментов (за кругленькую такую сумму, стоит сказать) отправлялись инкогнито ледоколом в другие страны, помимо Нортлендских Островов и Объединённой Федерации. В списках упоминались не только страны третьего мира, как Республика Кот-д-Ивуар, но даже и Эрефия, супердержава, противопоставленная ОФ. К чему бы это? Но, у Шварца сейчас есть более насущные проблемы.
Наконец, Дорохов облегченно вздохнул и утер с защитной маски иней. Он повернулся к остальной группе:
– Я почистил помехи, которые только смог за столь короткое время. На пике холма появилась еще одна новая червоточина. Нам придется сделать большой крюк, чтобы попасть к тому складу. Я составил маршрут, уже раздаю, ловите. – он ткнул перчаткой в сканер. Попеременно завибрировали КПК Шварца и Симонс. Второй, кратко взглянув на устройство, ухмыльнулся:
– Да уж, черт возьми. Ну, хотя бы в котельной согреемся.
– Полчаса? – внимательно осмотрев траекторию и приблизительный расчет времени, сказал Редрик. – Мы должны быть там уже через двадцать минут. Прибавим шагу. Выдвигаемся.
До прибытия спасательного корабля 3 часа, 24 минуты.
– Черт, Альт, не отставай! – шикнул в микрофон Дорохов.
– Возьмёшь мой двенадцатикилограммовый “шмайсер” и разгрузку к нему в двадцать “кг” - полечу как бабочка. – буркнул в ответ Симонс. – И не называй меня так.
– Так, разговорчики. – раздался голос Реда. – Сокращаем расстояние, не разделяемся. И слушаем окружающую обстановку.
– Так точно, – почти в унисон ответили согруппники.
Улица, по которой они шли, шла под большим углом. Удивительно, но здесь даже хотели построить фуникулер, судя по начатому строительству линии. Как видно, не успели. Видимость стала немного выше. Но от этого не стало лучше. На уши давил протяжный ветер, который трепал деревянные леса на строящейся линии. И мерзкий звук продавливаемого снега. Хруп буквально сотрясал весь воздух. И молчание, прерываемое лишь угрюмыми вздохами Симонса.
Дорохов держал перед собой сканер местности, постоянно его обновляя. Он нетерпеливо ждал, когда заполнится строка прогресс-бара, и, осмотрев обновленную карту, снова тыкал в кнопку “повторить процедуру”. Словно каждый раз чувствовал подвох в выводе информации.
Шварц, между тем, мерил абстрактные весы. С одной стороны, будет действительно удобнее подорвать тоннель в комплекс, на этой стороне “Черного Треугольника”, и уже не теряя времени на обход аномалий, не увязая в снеге. Только вот никто не дает гарантий, что внизу их не ждет какая-нибудь новая версия Химеры, или того хуже. Но и затея Дорохова с каждой минутой становилась все более странной. Впрочем, как показал опыт, ни в чем нельзя быть уверенным. Иногда помочь сможет лишь чистое безумие.
– Ещё сто метро и котельная. За поворотом, – совсем неожиданно сказал Евгений, стряхнув снег с рук.
Буквально из ниоткуда выросла труба для выхода газов и дыма. И несколько цехов.
– А нам обязательно идти насквозь? – с неким подозрением спросил Альт, когда они стали подходить к стене с колючей проволокой.
– Ты же сказал, что там согреемся? – будто с вызовом ответил Шварц.
– Просто спросил, – тяжело выдохнул пулеметчик.
Обойдя угол кирпичной стены, они вышли к контрольно-пропускному пункту.
Поднятый шлагбаум, указательный знак для грузовиков, два мощных прожектора и сторожка, с нормальными окнами. Не промерзшими, как все остальные стекла.
Не задавая вопросов, Дорохов включил “граммофон” и направил его на сторожку. Через несколько секунд загорелся зеленый светодиод. Евгений с облегчением выдохнул.
– А там что… труп… сидит? – вытянул шею Симонс, чтобы увидеть то, что находится за рамой пластикового окна.
– Я проверю, – откликнулся Шварц, закинув винтовку за спину, вытащил пистолет из кобуры и направился вперед.
Остальная группа заняла оборонительную позицию. Дорохов снова достал сканер местности, посигналив о том, что в округе все чисто. Точнее, в ста метрах вокруг них.
Шварц с замиранием сердца осторожно открыл дверь. Он был полностью уверен в том, что внутри спит, свернувшись клубком какой-нибудь особо умный “хомяк”. Некоторые случаи были зафиксированы.
Но ничего не случилось. На него никто не прыгнул, а внутри было абсолютно чисто. Просто труп сторожа, сидевший на стуле. Не обглоданный, а просто сильно замерзший. Неизвестно зачем, но Шварц откинул воротник и прикоснулся к шее. К пластиковой шее? Он просто хотел проверить пульс, но теперь он быстро отстегнул воротник “сторожу”, и расстегнул молнию. В одежде сторожа находился манекен для испытаний. Даже помечен особыми знаками. На том месте, где по идее находится ключица, было написано маркером: “Джонс Двенадцатый, Замечательный”.
Редрик был не сколько ошеломлен, сколько напуган. Почему-то манекен с натянутым на голову скальпом умершего человека его напугал больше, чем генно-модифицированный организм, который позже вырос в серебристый комок, или по-простому “хомяк”.
И Симонс, и Дорохов, видели это, и даже впали в некое оцепенение. Шварц развел руками.
Никто не смог найти слов, чтобы сказать что-нибудь на счет этого.
Спустя томительную минуту, Шварц все же набрался сил, и отдал команду:
– Заходим в здание, удостоверяемся, что внутри ничего нет, делаем привал.
– А если там кто-то есть? – вкрадчиво спросил Евгений.
– Тогда поможет нам Бог…
– Отличная перспектива, – проворчал Симонс, перекидывая ленту пулемета.
…
– Ред?.. Я тут это… трупы нашел. Ну, то есть нормальные трупы. Людей. На второй площадке.
– Иду. Симонс, туда же.
– Есть.
Редрик уже предполагал, что там будет. Но он никак не ожидал увидеть то, что есть. Он явно был удивлен.
Сверху была устроена самая настоящая снайперская позиция. Круглое окно, удобная лежанка. И два человека. Которых убили выстрелами в затылок. Снайпера убили сразу. Второй успел встать с кресла и даже взять в руки короткоствольный дробовик. Не успел. Судя по всему, ничего не взяли. Пачки патронов, покрытых инеем, оружие, застывшее в руках. Куча сух пайков, выглядывающих из спортивной сумки. Даже бронежилеты. Все оставили как есть. Просто зашли сзади и убили. Зачем?..
Дорохов снова взялся за сканирование местности. А Симонс что-то разглядывал на лестнице.
Шварц сел на корточки, и осторожно вытащил из застывших пальцев человека винтовку. Покрытая инеем. По системе булл-пап, с интегрированным пламегасителем и глушителем, чуть ли не вдвое увеличившим длину довольно короткого, для такого рода винтовки, ствола.
– Черт возьми, а они тут нехилую такую защиту обустроили, – снова оказался на площадке под крышей Симонс. Там внизу у них триггер для детонатора и управление тока в цепи. По ходу, как раз для той, что на стене. Вот ведь. Хомяки, походу, пытались пройти через КПП, а здесь их и отстреливали. Хах, здорово придумано. Жалко, что даже здесь нашлись такие ублюдки, – кивнул в сторону дырок в затылках у оборонявшихся. – Неужели свои?..
– Так, это уже неважно. Всё проверили?
– У меня там надо второй котел проверить, и что за ним. Там какие-то следы кровяные…