17:21
«Фак! Точно! Всё, побежала!!»
- Что-то случилось? – Элизабет подняла глаза на сосредоточенно хмурящуюся меня.
- Да нет… – я нервно побарабанила пальцами по столу, нахмурилась ещё больше. – Слушай, ничего, если я оставлю тебя ненадолго? Буквально на пару часиков, у меня просто занятия по танцам сегодня…
- Да без проблем, что тут такого.
Конец фразы я дослушивала уже из спальни, спешно закидывая в сумку туфли и гетры.
- В холодильнике еда, в ноутбуке интернет! – крик в сторону кухни и спринт в коридор.
- Я не перепутаю.
Пока я зашнуровывала кеды, Элизабет успела подойти, облокотилась о косяк входной двери.
- Не скучай тут, увидимся, – я обулась, порывисто обняла девушку и выскочила из квартиры, на секунду обернувшись, прежде чем сбежать по лестнице.
- Пока.
Подтянутая женщина, блондинка, наверняка бывшая в молодости ослепительной красавицей, но сейчас выглядящая серо и устало, растянула губы в равнодушно-вежливой улыбке.
- Добрый вечер, господа…
- Как вы относитесь к тому, что ваш покойный муж регулярно изменял вам?
Невысокий мужчина в чёрной куртке смущённо кашлянул, а его друг, собственно, и задавший этот вопрос, резкими шагами пересёк гостиную, сокращая расстояние между собой и миссис Олдхэм.
- Вы ведь знали про каждую его интрижку, не так ли?.. – голос мужчины, низкий, жёсткий, не оставлял ни малейшего шанса не согласиться с ним.
- О чём вы говорите?! – возмущённый возглас оказался слабым и неуверенным. Сталь взгляда Холмса задержалась на растерянных глазах женщины ещё на несколько секунд, а затем он прошёл мимо неё, уселся в кресло, привычно сложил ладони шпилем.
- Голди Эйрин, модель, двухтысячный год. Мила Куранова, модель, Джудит Каунди, теннисистка, две тысячи первый. Кэролин Стэнди, стюардесса, Роуз Смит, персональный ассистент…
- Прекратите!
Шерлок поднял спокойный взгляд на миссис Олдхэм, которая нервно кусала губы, потупив глаза в пол. Затем она прерывисто вздохнула и опустилась на краешек дивана. Джон подошёл поближе, сел на другой край.
- Мой муж любил женщин, это правда. Но он всегда возвращался, он любил меня, любил Кармен!
- Вы знали о его изменах? – в ответ на мягкий вопрос доктора Ватсона женщина резко вскинула взгляд, а потом медленно кивнула.
- Я знала, это правда.
- И то, что он ездит в ваш загородный дом, чтобы встречаться с молоденькой студенткой, знали тоже?
- К чему вы клоните? Я не убивала своего мужа, мистер Холмс!
- Всё в порядке, мам?
Невысокая черноволосая девушка, одетая в чёрные джинсы и спортивную куртку, показалась на пороге гостиной.
- Да, Кармэн, всё хорошо, – женщина с трудом улыбнулась, нервно протирая лоб ладонью. – Ты к Майклу?
- Да. Не волнуйся, он меня подвезёт. Пока, люблю тебя!
- Люблю тебя, – эхом откликнулась миссис Олдхэм, глядя вслед вышедшей из гостиной дочери, а затем уверенно повернулась к внимательно наблюдавшему за всей этой сценой детективу.
- У вас есть ко мне ещё вопросы?
- О, да. А потом я могу ещё раз осмотреть ваш дом?
- Разумеется, мне нечего скрывать!
- Это она? Это она, она наняла кого-то охотиться за Элизабет, а он убил её собственного мужа, надо же.
Доктор Ватсон со смешком покачал головой, а затем взглянул на Шерлока – тот шёл молча, сосредоточенно хмурясь.
- Это не она?..
- Что-то не сходится, Джон, что-то…
Звук смс-сообщения прервал детектива – он достал телефон из внутреннего кармана пальто, взглянул на экран и резко остановился, медленно поднимая взгляд. Джон по инерции прошёл ещё несколько шагов, удивлённо обернулся.
- Что?..
«Сделано. Тебе ещё не надоело проигрывать? Джим Мориарти х.»
- Мери не берёт трубку? – Джон не выдержал и пяти минут молчания, нервно потеребил ремень безопасности.
- Нет. – кратко ответил Шерлок, глядя строго перед собой. Машинальным жестом подкинул на ладони телефон и снова крепко сжал его в руке, будто и не заметив этого. – У неё сегодня танцы, но вполне вероятно что она могла забыть про них, обычно она проезжает прямо с работы…
- Можно побыстрее, пожалуйста! – очередной раздражённый вскрик, в ответ на который таксист, скривившись, всё же немного прибавил газу. – Спасибо.
- Побыстрее, – неслышно, одними губами произнёс детектив и снова застыл, направив напряжённый взгляд в пространство.
Быстрее…
====== Часть тридцать седьмая, Держи меня за руку, долго, пожалуйста ======
Южный намертво впаян в твои
поднебесного цвета глаза
Диана Арбенина – Южный полюс
Это так странно… Это неправильно, безумно и странно, но, подходя к своему подъезду, единственное, что я заметила, – это Шерлок. Высокая чёрная фигура, стоящая чуть в отдалении от остальных, так контрастно выделяющаяся на фоне светлой стены дома.
Опущенные руки, чёткий контур плечей, развевающиеся полы пальто… словно небрежно сложенные за ненадобностью крылья, сильные, чёрные. Чёрные кудри, полностью соответствующие каноничному образу серафима, мягко подлетают от резкого движения – поворот головы, и нечеловечески бледная кожа, нечеловечески горящие холодным огнём серые глаза. Слишком яркий, весь слишком чёрный, вестник смерти, ангел смерти…
Странные, безумные мысли при виде любимого человека у своего подъезда. Но этот образ ледяной инъекцией разлился по венам, именно он вселил в меня ощущение ужаса, неотвратимой трагедии – а периферическое зрение находило подтверждения этому уже постфактум: полицейские машины, скорая, люди в синих защитных комбинезонах.
- Что произошло?.. – я знаю, что произошло. Но я же могу ошибаться, это могут быть просто мои дурацкие мысли… Я хочу ошибиться.
- Мери, слава Богу, ты в порядке. – Джон. Он подходит, вспышка искреннего облегчения на его лице почти сразу уступает место серьёзности. – В твою квартиру проникли, Элизабет… мертва. Убита. Ты…
Он говорит, но эти слова проходят мимо меня – я не слышу, не обращаю на них внимания, я смотрю прямо в горящие светло-серые глаза, в которых отражается всё то же самое. Слово в слово. «Элизабет мертва», – простая констатация. «Убита», – вспышки. Ненависть или азарт?.. «Ты не брала телефон, мы беспокоились», – проскальзывает очень быстро, но ярко. Искренне. Доктор Ватсон говорит ещё что-то, но это уже совсем далеко от меня – я делаю несколько уверенных шагов вперёд, не в силах отвести взгляд подхожу к Ангелу совсем близко… И иллюзия разбивается, исчезает, вместо неземного, чёрного, яркого я вижу Шерлока, молча утыкаюсь ему в плечо, даже с неким удивлением ощущая колючую шерсть пальто вместо скользкой гладкости крыльев, теплоту человеческого дыхания вместо холода белого мрамора, острое счастье вместо благоговейного страха.
Четыре секунды – и Шерлок, не коснувшийся меня, а просто позволивший прижаться, отстраняется, резко проходит в подъезд, слышно, как он раздражённо бросает короткие фразы снующим туда-сюда полицейским. Я остаюсь стоять посреди улицы, глупо, одна. Неуверенно оборачиваюсь и натыкаюсь на взгляд Джона, сочувственный и понимающий. Он снова подходит ко мне, молча приобнимает за талию и мягко подталкивает в сторону от моего собственного подъезда, превратившегося в место преступления…
Место преступления. Место убийства. По спине пробегает судорожная дрожь, холодком отвращения сковывая позвоночник, я практически неосознанно прижимаюсь ближе к тёплому боку мужчины, который проявляет сейчас ко мне неравнодушие. Удивительно.
- Поехали. Я отвезу тебя к нам, сегодня домой тебе явно лучше не ходить.
- А как же…
- Мери, прекрати думать о нем хоть ненадолго! – раздражённо и громко. А затем совсем тихо, себе под нос: – С этим он и сам отлично справляется…
Сделано. Тебе ещё не надоело проигрывать?
Сделано.
Тебе ещё не надоело?..
Целую, Джим Мориарти. Дорогой Джим.
Сделано.
Тяжёлый взгляд Шерлока снова пробежался по телу Элизабет Дорси – девушка лежала на полу посередине кухни, нелепо раскинув руки, остекленевшие глаза бессмысленно смотрели в пространство, на лице, казавшемся сейчас совсем юным, застыло что-то вроде лёгкого удивления. И с этим невинным кукольным выражением невероятно гротескно сочеталась лужа тёмно-алой крови, лаково блестевшей на полу, ржавыми разводами запёкшейся на некогда белой блузке.