– Думаю, для тебя не будет неожиданностью узнать, – ровно сказал Сергей, – что к любому лекарству нужна вера. Я поверил, что однажды встану на собственные ноги. Но поверил только потому, что пару дней назад ты деловито сказала, что сделать это очень просто. Ты не закатывала пафосных речей, а просто-напросто начала перечислять, что именно для этого нужно. И я поверил. Не в лекарство. В тебя. Ты как талисман, с которым лекарство работает на сто процентов. Без тебя я не верю, что можно вылечить гангрену.
Обернувшись, я внимательно всмотрелась в его лицо, какое-то исхудалое со вчерашнего дня. Как-то сразу стало понятно: опять ничего не ел. Как тогда, обречённо приготовившись к ампутации.
Я опустила глаза. Прикусила губу. Говорить не хотелось, но всё-таки неловко выдавила, глядя в сторону:
– Но… мне страшно…
Он скривился, как иногда кривился от боли, когда я нечаянно задевала открытые язвы, а потом вздохнул.
– Света, видишь того человека, который сидит на скамейке?
Я взглянула в окно. На скамейке у подъезда сидел тот самый тип с собакой, которая сейчас смирно лежала у его ног. Неподалёку стоял Андрей.
– Это Вадим. Твой телохранитель.
Обалдеть… Небось, тоже с пистолетом, как Андрей?
– Остаётся вопрос с твоей работой. Есть возможность взять отгулы за свой счёт? Я оплачу столько дней, сколько тебе дадут.
– … Я безработная, – призналась я. – По сокращению.
Он вскинулся сразу. Зелёные глаза засияли.
– Это надо расценивать как согласие?
– Но у меня несколько условий!..
– Обговорим дома!
– А собраться мне не надо? – рассердилась я. – Дай хоть смену одежды взять!
– Возьми.
Его широковатый рот уже усмехался, хотя и как-то собранно. Я обречённо подумала, что скажет сейчас Аня, а потом вздохнула: мне всего лишь предложили работу – на очень хороших условиях. Чего ещё мне надо? И решилась. Протянула ему руку:
– Меня зовут Ольга.
Вот тут он удивился. Имя было неожиданностью. Но после секунд растерянности Сергей ответно протянул ладонь и крепко сжал мою.
– Привет, Ольга. Ну, что? Я подожду тебя здесь. Можешь брать сколько угодно сумок. Андрей поможет перенести.
… Андрей проводил меня снова до квартиры и сказал, что подождёт меня здесь, на лестничной площадке.
Аня ни словом не укорила. Начала собирать меня, ругаясь и самостоятельно разворошив отделы шифоньера, – в общем, взяла в свои руки моё временное переселение.
– Ты не злишься! – поразилась я.
– Ну, тебе заплатят – и, кажется, неплохо. С другой стороны, хватит отшельничать, сколько можно? А ты теперь попала, кажется, в очень интересное место… Стоять! Эту тряпку не трогай, я тебе свою дам!.. Куда?! Ты что? Брать с собой вот это?! С ума сошла! Вот, возьми мою!
– Это ты ненормальная! Я в твоё не влезу! Я толстая. И вообще слишком много не собираюсь брать! Я буду безвылазно сидеть в доме. Зачем ты мне это суёшь?!
– Не корчи из себя дуру, Оль! Он – ты сама сказала! – не отшельник! К нему же люди приходят или приезжают! А ты будешь вот в этом?!
– Аня, я перед людьми не собираюсь выходить! Я ещё сама не знаю, в качестве кого я там, кроме самого главного. В своей комнате буду отсиживаться. И вообще, собираюсь взять вязанье и ходить в эксклюзиве!
– Ага, а то я тебя не знаю!.. – Сестра остановилась, прекратила выдирать из моих рук любимую тряпку под названием «домашняя блузка» и задумалась. – Оля, а если тебе платить будут, у тебя будет возможность съездить по магазинам? Может, затоваришься чем хорошим сама? И новьё у тебя будет… Только не бери дешёвку! И вообще – вызывай меня, когда сможешь вырваться в магазины! Слышишь? А то купишь опять что подешевле. Знаю я тебя – будешь экономить…
– Ну, тогда и тебе надо будет кое-что взять, – рассудительно сказала я. – А то что это такое: половина твоего гардероба – то, что я связала, а ведь ручное вязанье – это ещё не всё. Надо и основу иметь.
– Зато на работе мне все завидуют. И вообще… Кто бы говорил, – пробормотала Аня. – Ты в последнее время вообще за мной донашивала…
– Потому что мне, в отличие от тебя, на работу не надо. А дома да на рынок – так сойдёт, – заявила я и быстро отвела взгляд от сестры.
– Куда бежишь?! Ты же сказала – он тебе час дал на сборы!
– Аня, он там сидит – босой и голодный…
– Что? Почему голодный?
– Ну… Насколько я поняла, у него такое есть: когда он расстроен, он ничего есть не может. И так только недавно нормально есть начал.
– А… Ну тогда беги. Одного не пойму. Ты берёшь две сумки. Но ведь у тебя сумка с вязаньем тяжелей, чем с тряпьём!
– Ну… – смутилась я. – Надеюсь, всё-таки довяжу. Там времени будет достаточно.
– Подожди! Косметичку забыла! А зубную пасту!
– Щётку я взяла – паста там есть!
И только в прихожей сестра задумчиво сказала:
– Не знаю, как твой Сергей, но этот Андрей ничего себе парнишка.
– Аня, во-первых, Сергей не мой, во-вторых, Андрей женат, – осторожно сказала я. – Ты не заметила? У него кольцо на пальце.
– Ну не знаю… Когда он на меня смотрел, взгляд у него точно не женатика был.
– А то на тебя какими другими глазами мужики могут смотреть! Аня, я выговорю у Сергея выходной, лады? А ещё попробую тебя вытащить к себе. Ты не представляешь, как там здорово! – Я остановилась у зеркала и вздохнула. В каждой женщине, говорят, сидит сваха. Вот и мне подумалось при взгляде на сестру, вставшую рядом: выдать бы её замуж!.. Повыше меня, недавно, перед отпуском, похудела так, что мужики на работе взвыли: «В кого себя превратила?! Такая фигуристая была!« Сейчас в норму вошла: по улице идёт – все оборачиваются, хотя не красавица, но, как говорят, есть в ней что-то завораживающее… В общем, как обычно воображение меня немедленно повело по странным тропам: какие-то балы в доме Сергея, появляется Аня в чём-нибудь сногсшибательном и мгновенно очаровывает какого-нибудь богатого типа, который сумет оценить и её внешность, и её ум!.. Я снова вздохнула.
– Хватит вздыхать, – сказала Аня и вздохнула сама. – Иди, а то заждался, небось…
Когда вышли из квартиры, Андрей взял у меня сумки, улыбнулся Ане и пропустил меня вперёд, к лестнице. Хватаясь за перила, я привычно повернулась к сестре сказать: «Счастливо!« Опаньки… Эти двое застыли, глядя друг на друга. Андрей опомнился первым и зашагал за мной, бросив Ане вежливое: «До свидания!« Не зная, что и думать, я промолчала и быстро спустилась к машине. Снова села к Сергею, приготовившись, что сейчас вот Андрей передаст мне мои сумки, но он открыл багажник, так что поехала я налегке. Сам сел за руль. Тот самый Вадим, оказывается, приехал в своей машине и сопровождал теперь нас, держась позади.
Сергей вёл деловой разговор по телефону и коротко улыбнулся мне, когда я села рядом. Но я была рада, что ему пока не до меня. Многое надо бы обдумать. Пока просто была дома, сбежавшая, размышлять о происшедшем вообще не хотелось. Но сейчас… Правда, опять-таки в первую очередь заразмышлялось не о том, о чём бы надо.
Аня. И Андрей. Мне до сих пор малиновый запах розы чудится. Вот как отчётливо между ними шибануло. Но я сомневалась. Конечно, здорово, если эти двое по-настоящему влюбятся друг в друга, но… Для меня видно одно препятствие – Андрей женат. Где-то вдали, в моём представлении, в тёмном уголке, прячется его жена. Если он настроен на небольшую интрижку (я посмотрела на его затылок), мне это страшно не нравится. Андрей мне симпатичен, и не хотелось бы на него злиться из-за сестры. С другой стороны, я не имею права вмешиваться. Я предупредила Аню о нём и больше лезть не собираюсь в их отношения. Если отношения будут.
Ой, хватит о них. Возможно, они никогда больше не встретятся. А я уже, как клуша, раскудахталась. Не цыплята, сами сообразят, что им делать.
А вот что делать мне?.. Если сначала я восприняла телохранителя Вадима с облегчением, что теперь до меня дошло, что не всё так просто, как кажется. Если непосредственная опасность мне угрожает только от мальчишек-студентов, решивших поразвлечься с неизвестно кем в доме богатого соседа, то зачем нужен именно телохранитель? Сделай внушение пацанам – и пусть больше не приходят. Или Сергей не хочет отказываться от дружбы с ними только из-за меня?