А ещё вот что… По небольшому опыту жизни я знаю, что люди, которые сдружились и которым нравится это впечатление дружбы, редко переходят на другой уровень отношений… Фу, как сказалось канцелярски!.. В общем, я не понимаю, почему студенты, с которыми мне было хорошо в общении – и я точно знаю, что они очень дружелюбно были ко мне настроены, соревновались за мою шутливую благосклонность к ним, вдруг превратились в безжалостных… животных. Сначала они видели во мне равноправного друга-приятеля, с которым им интересно, а вечером пришли уже с намерением использовать меня, как… Не хочу думать об этом…
– Не думай о плохом, – мягко сказал Сергей.
Я даже вздрогнула. Оказывается, он уже некоторое время наблюдал за мной.
– Что – по лицу очень заметно? – с трудом улыбнулась.
– Есть немного.
От моста мы поднимались кверху, к той самой клумбе, после которой поворот к лесу и дачному посёлку. Но даже не Сергей переключил меня с горестных мыслей, хотя и поспособствовал тому. Я загляделась на пешеходную дорожку параллельно дороге, вспомнила, как бежала ночью под дождём, как пахло мокрыми листьями орешника и травой. Вспомнилось ещё, как хотелось танцевать под ливнем какой-то дикарский танец… Еле слышно фыркнула. Почти про себя, но Сергей услышал.
– Ну вот, уже и смешное что-то вспомнила.
– Ну-у… Не совсем смешное. Но смешно то, что вспомнила. Такие события, а я думаю только о том, что нормально позавтракать не успела, – соврала я.
Он сжал мою ладонь, подбадривая, и заверил:
– Как только приедем – Андрей сразу приготовит поесть.
– Ну нет, – буркнула я. – Как приедем – сразу перевязку. Ты перевязывал ноги? Вот именно. Так что – не отлынивать!..
Теперь усмехнулся он.
Машина свернула на лесную дорогу.
– Ещё один вопрос надо бы решить, – сказал Сергей. – На втором этаже есть пустые комнаты для гостей. Думаю, тебе надо бы перебраться в одну из них.
Сразу я не ответила, а вспомнила «свою» комнатушку и поняла, что не хочу куда-то перебираться. Возможно, аромат флоксов и доберётся до второго этажа, но первый этаж – это всё-таки свобода. Сразу вспомнилось, как прыгнул из форточки на кровать Стах. Да и мне самой, если снова захочется сбежать, удобней драть с первого. Да и… Свобода. Привыкла бродить, когда захочу и куда захочу. Кошка, которая «гуляет сама по себе», – образ, подходящий к моей характеристике лучше всего.
– Нет, спасибо. Я останусь в той же. Если можно.
– Твоё желание, – пожал он плечами.
К моему удивлению, у подъезда дома нас встречали. Ещё один деловито улыбчивый молодой человек распахнул входные двери и выкатил инвалидное кресло к машине. Пересадили Сергея очень быстро и без суеты. Андрей вынул из багажника мои сумки и пошёл следом за всеми.
Через полчаса я закончила перевязку, отмылась от запахов, прилипших к рукам, и мне захотелось пить. Постучавшись к Андрею в кухню, я обнаружила его сидящим за столом. Он сидел и как-то странно смотрел на три подноса, уже заставленных столовыми приборами и салатницами. Только разложи – и приятного аппетита.
– Андрей, ты так смотришь на эти подносы, как будто чего-то не понимаешь, – со смешком сказала я, подходя к кувшину с водой.
На скрытый вопрос он не ответил сразу. Отодвинул один из подносов и сказал:
– Вот это обед Сергея. Порции вдвое меньше наших. Проблема: как заставить его съесть даже это?
– Так, – сказала я. – Так. Мы как обедаем? Вместе? Или он один?
– Ну, Сергей сказал, что ему твоя компания нравится и, если ты не возражаешь…
– Вот и попробую уговорить его.
Присмотревшись к подносу Сергея, я поняла, что Андрей неукоснительно следует моим советам: мясо, овощи и фрукты – всё здорово приготовленное. Сама бы слопала. Но… Пока Андрей бегал с первым подносом на второй этаж, я отыскала специи, взяла кончиком ножа по малюсенькой капельке и смешала хорошенько шесть из них, держа перед внутренним взглядом лицо Сергея. После чего высыпала на ладонь и ещё немного подержала. Следующий этап – сдунула полученную смесь (те же травы ведь – и опять всё по интуиции) с ладони на поднос, приготовленный для Сергея… Когда на кухню вошёл Андрея, я подняла невинные глаза, делая большой глоток воды из стакана.
Хи-хи… Какие глаза были у Андрея, когда Сергей потребовал добавки!
… Поскольку обед был ранним и Андрей пригрозил полдником, я осталась у Сергея, пока он работал за компьютером. Как и договаривались раньше. Правда, я притащила наверх сумку с вязаньем и принялась разбирать свои недовязы и прихваченные журналы. Диванчик, на котором устроилась, вскоре превратился во что-то далёкое от идеального предмета мебели. Хорошо, что хозяин комнаты не оглядывался. Ужаснулся бы, наверное. То сено крошу в его комнатах, то нитки разбрасываю… Кстати, «сено» до сих пор лежит здесь. Но не в его спальне. Как бы исхитриться и положить в его личной комнате целый сноп успокаивающих трав?
Итак, с чего начать? Скоро август. Ане на работу. А я обычно к этому времени довязывала ей какую-нибудь новую штучку. До этого года. Прокололась в прошлом году: связала на тёплую погоду, а в августе похолодало. Так что на этот раз я хотела быть предусмотрительной, чтобы не прогадать с погодой, и начала сразу две вещи – белое болеро с коротким рукавом, сплошной ажур, и длинную тунику на холодное время. Поколебавшись, решила закончить болеро, тем более – крючок уже торчал из белого клубка, как напоминание: «Меня! Меня довяжи!«. Осталось только довязать рукава – это я сделаю за один день, а потом только остатки ниток убрать и спрятать. Два дня. Неужели я и в самом деле, наконец, покончу с недовязами? Сама удивляюсь!
Остальное сгребла с диванчика и запихнула назад, в сумку. Солнечный свет дотягивался сюда, так что я глаз не напрягала, сидела спокойно. А поскольку время было ограниченное: сижу час – то увлеклась и впрямь закончила один рукав и начала второй.
Тихонько скрипнула дверь. В получившуюся щель втиснулся Стах и, войдя в комнату, при виде меня поднял и распушил хвост: «Привет тебе, Ольга!«
– Привет, котяра! – прошептала я и отложила вязанье.
Кот правильно понял, зачем у меня освободились руки. Торжественно прошествовал к моему месту работы и прыгнул на диванчик. Моё вязанье удостоилось милостивого обнюхивания, после чего тяжёлая мягкая масса удобно развалилась у меня на коленях, позволяя гладить мягкую шерсть и тискать в подобии массажа податливую кожу. Потом кот зевнул и заполз на колени сидеть так, чтобы лапами упираться в мой живот. Пришлось слегка съехать и сидеть уже полулёжа. Машинально поглаживая Стаха и машинально же улыбаясь ему и своим ленивым мыслям, я привычно подняла глаза посмотреть на настенные часы, не прошёл ли час.
И взглянула в глаза Сергея. Он оттолкнулся от стола с компьютером и, кажется, давно уже сидел напротив дивана, наблюдая за мной и за Стахом.
– Я бы тоже хотел вот так, – сказал он, кивая на кота.
Стах обернулся на него и усиленно замурлыкал. Мне почудилось, что даже я задрожала от его урчания.
– В смысле – вот так? Хочешь, я тебе Стаха положу на колени? – Я даже приподнялась и снова села нормально, готовая немедленно потащить кота к хозяину дома.
– В смысле – здорово было бы поваляться на диване, не думая ни о чём.
Я огляделась, удерживая на коленях Стаха, и убрала вязание в сумку.
– Ложись. Поваляйся. После обеда поваляться неплохо.
Он посмотрел на меня, удерживая усмешку. Недоверчивую. Я терпеливо сказала:
– Сергей, ты сказал, что на одну ногу ты наступать ещё можешь. Давай я помогу тебе пересесть? Обопрись на меня, встанешь – и один шаг к дивану.
– … Не удержишь.
Он развернул своё кресло и снова приблизился к столу. А я забрала сумку с вязанием и спокойно сказала:
– Час прошёл. Я побежала?
– Беги, – не поворачиваясь, сказал он.
– Стах! – шёпотом позвала я. – Пошли.
Повернувшись закрыть дверь, я опять наткнулась на внимательный взгляд Сергея.