– Что – я?
– Где бы хотела жить?
– Сначала мечтала – в деревне, у бабушки. Там такие места! Дом – пятый от околицы. Сразу за ней – луга и тропинка к реке. А за рекой – тоже через луга – лес… В детстве деревню просто обожала. Хоть и приходилось много работать. Там и картошка, прополка, и сенокос. Воду от колонки носили, но иногда не было – всяко бывало. Приходилось и от обычного колодца носить. А как подросла – поняла: деревня нравится только потому, что в ней бабушка. А без неё пусто. Хоть и полдеревни родственников… Всё, – решительно поднялась я. – Пора домой – и спать. Ты отвар пил?
– Угу…
Он развернул кресло, и я пошла за ним, прихватив стул. Пришлось немного поторопиться – обойти его, чтобы открыть входную дверь. Ему для этого пришлось бы повернуть кресло боком и встать почти вплотную к стене. Только обошла, а дверь сама открылась. Точнее – Вадим открыл.
– О, а я за вами. Не замёрзли? – И отобрал у меня стул.
Следом вышел и Андрей. И Сергей сразу устало откинулся в своём кресле. Андрей чуть прибрал плед со спинки кресла и покатил его в дом.
В холле застоялся сумрак, хотя всё видно. Сергей не любил яркого света. Наверное, в его состоянии тот резал глаза. Андрей привычно вкатил его по пандусу на второй этаж.
– Оля, мы тут с Андреем покумекали немного и пришли к выводу, что надо бы при Сергее установить дежурство. Последние две ночи ты начинала дежурить, – Вадим озорно улыбнулся, – поэтому предлагаю тебе и сегодня начать. А потом тебя сменит Андрей. Не надо будет будить тебя среди ночи – и выспишься лучше. Что думаешь?
Я надула губы, размышляя. Резон в его словах есть. Лучше всё-таки не надеяться на отвар, а проследить, чтобы Сергей нормально уснул с самого начала. Но… Не успела продумать этого «но», как от моих ног стремительно побежала к пандусу дорожка «гусиных лапок». Ничего себе – за меня решили!
– Согласна. Только при одном условии. Ты ведь спать всю ночь не будешь?
– Да.
– Хорошо бы, если б ты был рядышком где-нибудь. Случись что, чтоб позвать нетрудно было бы.
– Где твой мобильник? Смотри. Вот эта кнопка – мой вызов. Не забудешь?
– Нет. Спасибо.
Пока Андрей готовил Сергея ко сну, я побежала умыться и переодеться. Заодно собрала корзинку с вязанием. И – радостно улыбнулась: я тоже подарю имениннику свой подарок. Пусть меня не будет на дне рождения (а сбегу я точно!), но маленькую безделушку он получит – свяжу ему полоску для волос. Я видела такие в Интернете, в одном вязальном клубе. Там ещё две вязальщицы обменивались впечатлениями, какие длинные волосы у их мужей и как эти мужья обрадовались возможности слегка прибрать свои волосы стильными повязками. У Сергея волосы покороче, чем у тамошних ребят, – еле достают до пояса. Так что, думаю, ему тоже понравится идея с головной повязкой.
Позвонил Андрей, сказал, что могу идти к Сергею, который только что задремал. Я пообещала побежать немедленно, но замешкалась. Выбирала, какого цвета нить взять для Сергея. Пока разбиралась с завалами на полках…
Замешкалась, несмотря на предупреждение: «гусиные лапки» вдруг рванули к двери моей комнаты – да так быстро! И – вернулись, на секунды обвили мои ноги, будто обежали – и снова бегом к двери. Я стороной поняла, что меня поторапливают, но…
И опоздала.
Едва поднялась на второй этаж («гусиные лапки» будто завяли на полдороге), как в коридоре, у двери в апартаменты Сергея, увидела Лину.
Женщина будто специально дожидалась меня. Она стояла спокойно, положив ладонь на дверную ручку. На ней очень органично смотрелись тонкие прозрачные одежды, названия которым я и не знала – какие-то накидки, неглиже? Единственное, что я понимала: всё это – вечерний и достаточно интимный наряд. Оделась, будто модель, рекламирующая роскошное бельё, – озадаченно решила я. Зачем? Или она не понимает, что Сергей не в том положении, чтобы соблазняться всем этим шикарным прикидом? На что она рассчитывает, одевшись таким образом?
– Я посижу рядом с Сергеем, – тихо сказала Лина.
О господи… Такое впечатление, словно она заранее репетирует беседу с ним, говоря со мной задыхающимся, как от избытка страсти, голосом!
Или это я обозлилась и поэтому мне чудится совсем не то, что на самом деле происходит?
– Я посижу немного, а потом вы сможете дежурить дальше, – нежно добавила Лина. «Дежурить»? Это что – она подслушала Андрея? Весело…
– Ага, – грубо ответила простолюдинка и пошла по лестнице вниз.
Уже снова сидя в комнате, я сердито подумала: раз подсказывают постоянно, что нужно делать, надо бы получше прислушиваться ко всем знакам. А потом насупилась: немного – это сколько же мне ждать?.. Прошло достаточно долгое время, прежде чем я сообразила, что меня-то уж точно разбудят в нужное время.
Так что, не раздеваясь, я свалилась на кровать, надеясь, что укрываться необязательно – не успею замёрзнуть. А потом и вовсе перестала бояться холода – это когда ко мне под бочок подвалилась горячая пушистая батарея и загудела-замурлыкала, чуть только я провела ладонью по мягкой тёплой шёрстке…
… Стах под моей рукой дёрнулся и перевернулся мордой к двери. Я, лежавшая поневоле на спине, взглянула – и затаила дыхание. Дверь открывалась медленно, будто кто-то за нею боялся резко разбудить меня. Белая туманная дымка вплыла в комнату. Стах коротко и тихо буркнул что-то, но из-под моей руки не встал. Стараясь не потревожить его, я приподнялась на постели и перелезла через кота. После чего этот бессовестный спрыгнул с кровати и вместе со мной пошёл к белому волку.
Тот стоял посередине комнаты, немного боком к нам.
– Пора? – шёпотом спросила я. И вздохнула. Только задремала…
Волк вышел из комнаты, сделал короткое движение оглянуться. Поразительно похоже на Сергея, когда он не хочет видеть кого-то и говорит в сторону – так, чтобы только услышали. Я улыбнулась. И поспешила наверх. Процессия… Волк впереди – кот позади. И перила лестницы, оплетаемые «гусиными лапками», пустырником… Я лишь раз остановилась на мгновение: Стах чихнул. Оказывается, он с наслаждением внюхивается в соцветия валерианы, высунувшиеся среди плетей хмеля.
Пройдя общую комнату апартаментов, я осторожно подошла к спальне Сергея. Призрачный зверь промелькнул белой дымкой в проёме двери – и пропал.
Предполагалось, что Сергей либо сидит на кровати, либо лежит – спит. Предполагалось, несмотря на предупреждение трав.
Лежал – с открытыми глазами. Немигающе смотрел в потолок. Услышал шаги, поморщился и процедил сквозь зубы:
– Я же сказал, чтоб никто не приходил! Неужели так трудно усвоить!
Его с трудом сдерживаемая злость будто окатила меня холодной водой. Я замерла и тихонько развернулась к двери. Только Стах быстро прошёл мимо меня – и прямо к кровати. Испугавшись за кота, я позвала не просто шёпотом, а одними губами:
– Стах…
Резкий шелест с кровати Сергея. Он быстро сел. Глаза вниз – увидел кота. Глаза поднял – рот дрогнул. И я сжалась: сейчас снова ругаться будет!
– Подойди.
– Нет, я просто зашла посмотреть, как ты, – заторопилась я. – Сейчас уйду и…
– Подойди!
Почти в шаге до кровати он быстро схватил меня за руку и дёрнул к себе. Шёпотом ахнув, я очутилась рядом с ним, притиснутая сильной рукой к горячему боку. А он с каким-то облегчением длинно выдохнул и обнял меня.
19.
– Как ты понял, что это я?
– Не все в доме знают, как кота зовут.
Не все – надо полагать, гости? Лина и Александр? Любопытно, что натворила здесь Лина, если Сергей так здорово озлился на вошедшего?
В комнате, как обычно, сумрак, образованный приглушённым светом настольной лампы. Тихо, уютно, усыпляюще. Если бы ещё Сергей не держал меня обеими руками так, будто боится, как бы я не свалилась с кровати… Сумел ведь посадить на край постели, да так шустро, что у меня шлёпки свалились с ног… Он всё пытается словно ненароком прижать меня к плечу, чтобы полностью прислонить, а я боюсь, что ему больно…
– Значит, ты всё-таки была здесь вчера ночью, – задумчиво сказал Сергей.