Я отошла к окну, из которого ночью однажды выпрыгнула за травами для Сергея… нет, для хозяина дома, и отпила из чашки со своим отваром. Зеленевший газон с кустами мгновенно навеял мысли о том, что неплохо бы именно сейчас, когда у нас деловые отношения, ещё раз попросить у него выходной… Не отпустит. Только подумала – и почувствовала, словно в яви, его сильные ладони на своих плечах. Может, я зря… Сколько женщин живёт с мужьями и любовниками не по любви, а по одной только привязанности. А если я ему нравлюсь хотя бы как… Может, мне было бы достаточно и этой малости – не будучи влюблённой, привязаться к нему только потому…
Додумать не успела.
С открытой дверью в кухню ворвались звуки громкого разговора, смеха – и снова пропали, отрезанные той же дверью.
– Шурик уедет завтра утром, – сказал Сергей, немигающе глядя на меня.
– И что? – не поняла я.
– Не хочешь, чтобы он остался ещё на пару дней?
Опять не поняла. Стояла и смотрела на него, как дура полная. Сообразила, только когда машинально поднесла к губам чашку. Сил на возмущение не осталось. Даже ответила без капли скептицизма:
– А уедет Александр, кого будешь ко мне ещё примеривать? Андрея? Ты не думаешь, что здорово обижаешь меня, примеривая ко мне образ самой настоящей шлюхи? Почему ты постоянно подозреваешь меня в каких-то интрижках? Или считаешь – я настолько кокетлива, что…
– Почему ты ему улыбнулась?
Хотела сказать сразу, но внимательно присмотрелась к нему и медленно сказала:
– У тебя в доме действуют экономические отношения «баш на баш». Ответишь потом на мой вопрос?
– … Отвечу, – угрюмо ответил он. – Так почему?
– Я загадала: последнее, что споёт Александр, будет этот романс.
– И всё?
– Всё. Я выиграла – и обрадовалась. Как оказалось – зря. Послушать не удалось.
– Ты про стакан? – Он сидел, в упор глядя на меня, откинувшись в своём кресле, как на троне. – Ладно. Замнём. Что ты у меня хотела узнать?
– Почему ты помог Андрею? – выпалила я. Вопрос был конкретный, но с подтекстом. Если Сергей откровенно ответит на него, буду знать кое-что другое.
– Ты имеешь в виду – против рейдеров? Долг платежом красен. Мы ходили вместе в одну школу, в один класс. Только Андрей с самого начала был очень крепкий и высокий, а я довольно маленького роста и слабым. Но задиристым. – Он усмехнулся. – Если бы не Андрей, меня бил бы каждый, кому не лень. А потом, когда мама стала его крёстной матерью и нас в шутку стали называть братишками, он вообще считал своим долгом защищать меня как брата.
– Не могу тебя представить маленьким и слабым, – медленно сказала я.
– В старших классах вымахал. Акселератом был. Ты что пьёшь?
– Травяной отвар. Успокаивающий сбор. Хочешь?
– Нет, – он сморщился. – У Андрея где-то здесь молоко. Налей вон в ту чашку.
Опустив глаза, чтобы он не заметил усмешки (снова раскомандовался! Где его волшебное слово?), я отыскала среди посуды на кухонном столе кувшин с молоком. А потом мы в спокойном молчании пили каждый своё, и я с облегчением думала: можем же мирно сосуществовать! Главное – не сближаться. И твёрдо пообещала себе, что буду вести себя, беря пример с Лины, – отчуждённо, хоть и приветливо.
– Спасибо.
Он поставил опустевшую чашку на стол и подъехал к двери, где терпеливо дождался, пока я подойду и открою… Опять оказавшись в одиночестве до появления Андрея, я наконец собрала мысли в порядок. Вот почему Андрей видит белого волка. С детства почти братья. Поэтому больше никто не видит. Но тогда возникает вопрос: почему вижу волка я? Оттого что травница? Или оттого, что это место, поместье Сергея, в самом деле обладает каким-то волшебством, усиливающим мои способности?
Вошёл Андрей, сразу принялся греметь кастрюлями.
– Тебе помочь? – спросила я, отодвигая ящик с ножами.
– Смотря в чём, – рассеянно ответил он.
– Могу картошку почистить.
– Ты ужинать с нами будешь?
– … Нет, – после минуты размышлений ответила я. Если уж придерживаться решения держать дистанцию между собой и хозяевами дома, то выполнять его во всём.
– Оля, обычно ты очень прямой человек, – медленно сказал Андрей. – Тебя обидел Сергей? Чем? Что он сказал тебе такого, что ты… – Он замолчал, видимо не находя слов для выражения той ситуации, которая сложилась.
– Он предложил мне стать его любовницей, – сказала я и отвернулась взять яблоко.
– Что?! Не может быть! – Его слова прозвучали так категорично, что я удивилась. – Может, ты просто не поняла его?
– То, что он мне сказал, прозвучало весьма недвусмысленно. По-другому его сложно было бы понять. – Я сжалась, вспомнив брошенные злым тоном слова: «Я хочу тебя!« – Возможно, я слишком старомодна, но я и правда не могу играть в такие игры. – Я… хочу вести себя в этом доме как… как наёмная… работница. Сделала своё дело – исчезла с глаз долой. Так было бы идеально. Я знаю, что во всём сама виновата…
– Не понял, – перебил Андрей, почему-то всё больше и больше возмущённый. – В чём ты виновата?
– Я вела себя так, что Сергей принял меня за… легкомысленную особу. – Последнее я выговорила с большим трудом. – В общем, если ты не возражаешь, я бы ела только на кухне.
– Знаешь, Оля, что я скажу? – неожиданно успокоившийся Андрей вытащил из ящика для овощей морковь. – Я скажу жестокую, может быть, для тебя вещь: ты будешь сидеть с нами на ужине! Обязательно. Когда мне Вадим сказал, что тебя стошнило, я просто ушам не поверил. Потому что только что, на обеде, стошнило Сергея – и он остался голодным, ведь после этого он есть не мог. Его мутило. А ты сама говорила, что ему нужно есть мясо. Если тебя не будет на ужине – я уверен, что он откажется есть и ляжет голодным. Поэтому, если ты не придёшь на ужин, я приду к тебе и силой притащу наверх. И ты будешь ковыряться во всех салатах, которые я тебе наложу, лишь бы Сергей видел, что ты ешь. Я не знаю, что именно между вами произошло. Я не верю в то, что ты сказала. Я вообще ничего не хочу знать. Кроме одного – ты будешь на ужине. Точка.
Идиотски открыв рот и слушая страстный монолог Андрея, я только хлопала глазами. А когда опомнилась, он сунул мне в руки мытую морковь и сказал:
– Почисти. Вот тёрка – потом помельчишь.
25.
Помочь Андрею с готовкой на кухне не удалось – студенты не дали. Только успела натереть морковь, как они прибежали за мной. Устав от безнадёжных стараний растопить лёд Снежной Королевы – Лины, они уговорили (легко!) Андрея отпустить меня посидеть с ними. Мой-то лёд они растопили мгновенно: я сама с радостью откликнулась на мастерское умение Бориса рассказывать анекдоты и на саркастические приколы Мишки. Один раз краем глаза я отметила завистливый взгляд Ростислава Филипповича, который пытался держать тон светского человека, разговаривая с двумя леди – с Линой и Мариной Львовной, а также с хозяином дома. Александр, предоставленный сам себе, после недолгих колебаний пересел ближе к нам и меланхолично перебирал струны, прислушиваясь к нашей беседе.
Сергей на нас и нашу болтовню не обращал внимания. Хотя мгновенно откликнулся на вопрос Мишки, захотевшего узнать, в каком году его дом был построен. После чего снова будто забыл о нас, занятый беседой с гостями.
Единственное, что слегка точило в душе, – это боязнь, каково мне придётся за одним столом рядом с такой толпой народу. И всё вздыхала про себя: ну ты, матушка, и одичала, если боишься такого…
Но, к моему неописуемому счастью, Ростислав Филиппович забрал секретаря и студентов (подбросить до дачи), распрощался – и уехал.
Только я снова забежала к Андрею спросить, нужна ли моя помощь, как за мной пришла Марина Львовна.
– Оля, Сергей просит сделать перевязку сейчас, а не перед сном.
– Хорошо, сейчас, – отозвалась я, снимая фартук и виновато поглядывая на Андрея.