Босоножки в одной руке, в другой – сетка с вязаньем, в ушах – последняя песенка из тех, что слушала, перед тем как выйти! Юбка весело взметнулась вокруг ног. Хорошо, что окна жилых комнат остались за спиной! Вот так, приплясывая под призрачную мелодию и кружась, я и побежала по дорожке! Господи, как хорошо-то! Смеясь, время от времени оборачиваясь к Стаху, который спешил за мной с поднятым хвостом, явно одобряя именно такую прогулку, я докружилась до деревянного стола с табуретами. Босоножки – под стол, на стол – сетку, сама в кусты малины! Прятаться от припекающего солнца!.. Забыла прихватить косынку… Голова горячая!
Под ногами прохладные травы и мягкая, суховатая, слегка колючая от листьев и древесного мусора земля… Мм, как хорошо-то… Присела на перекладину, огляделась. Все в сборе: кот сидит у самых ног, появившийся из неизвестности белый волк – чуть поодаль. Почти невидимый в потоке света сверху.
Первая ягода растаяла на языке холодноватой сладостью, вдруг напомнив главное, о чём я до сих пор не задумывалась. Малиновый запах роз вокруг Сергея… Значит, это не Лина? Почему я боюсь даже подумать о том, что, возможно, его розы источают запах только из-за меня? Только подумала об этом – и стало тепло-тепло…
Посидела-посидела в раздумьях. Вынула из кармана юбки мобильный, с сомнением посмотрела на него. Не слишком глупо – звонить сестрёнке и спрашивать совета?
И чуть не уронила телефон, когда он запиликал!
– Надеюсь, ты не пожадничаешь и пару ягод мне оставишь? – лениво сказал Сергей.
Прислушиваясь к его странному голосу, который я не сразу узнала из-за необычных интонаций, я пожала плечами, благо что он меня не видит, и ответила, поглядывая на тёмные в кружевных лиственных тенях малинки:
– Мне тут сидеть до скончания века – и то не съесть. Тебе принести?
Хруст сухих веток под колёсами и голос – близкий-близкий:
– Не надо. Сам соберу.
Я встала, приподняла ветви, чтобы он мог спокойно заехать в наше (здорово – наше!) убежище. Он остановил кресло боком к заборчику и огляделся, неохотно улыбнулся коту. Я хмыкнула и наклонила к его коленям лозу с малиной. Сергей придержал её и стал снимать ягоды одну за другой. Я снова присела на перекладину заборчика, поедая малину снизу и с удовольствием глядя на него.
Не знаю, как сложатся наши отношения дальше, но сейчас самое главное для меня, что нет тревоги по поводу Лины. Хотя небольшой червячок скрёбся в душе из-за той ночи… Но теперь я более-менее спокойна. Ведь у меня есть минутки, когда я могу просто смотреть на Сергея и улыбаться, оттого что он рядом и очень спокойный. Что в его белых волосах запутались мусоринки от кустов, через которые он проезжал. Что он ест ягоды и сидит, молчит. И сидеть рядом с ним, молчать рядом с ним – уже счастье. И смотреть на него – втихаря разглядывая, улыбаясь от лёгкой радости, что он рядом…
– О чём думаешь?
Ага, так я ему и сказала… Так, о чём я могу думать в его обществе? А спросить?
– Сергей, если бы ты был воином, какой бы талисман себе придумал?
– Ты вроде Агату Кристи читаешь? Не фэнтези? Что это тебя на воинов потянуло?
– Я тебя во сне видела. Ты шёл по холму, в военном одеянии, а рядом шёл белый волк. – Сказала – и прикусила губу: будет смеяться – не будет? Молчит. Разок бровь приподнял и опустил. Я покосилась на спокойно лежащего неподалёку от его кресла белого зверя. – Поэтому я придумала тебе талисман – белого волка.
– Цвет волос навеял?
– … Наверное… Хочешь вишни?
– Нет.
Он сидел спокойный, чуть сутулясь. Немного отстранённый, будто погрузившись в мысли, которые настолько его занимали, что ему трудно было от них оторваться. Я бы обиделась, если бы не помнила: он приехал сюда следом за мной.
– Погуляешь со мной?
Спрашивать не стала, что он имеет в виду. Просто подошла к креслу и положила руку на подлокотник. А он накрыл ладонью мою ладонь, и так мы вышли-выехали из малины и медленно направились в сторону дома. А Стах – за нами. Белый волк изредка пятнистой тенью мелькал среди деревьев и кустарников… Когда, проходя мимо стола, я подхватила босоножки и сеточную сумку с ненужным вязанием (успею навязать ромашек на футболку за час после перевязки), Сергей вдруг перегнулся через подлокотник, разглядывая мои босые ноги.
– Ты… без обуви?
– Захотелось босиком.
– Лучше надеть. Здесь не всегда были луга. Стекло, осколок-другой, и сейчас встречается. Порежешься.
– Но здесь асфальт! И – мне нравится.
– Обувайся.
Держась одной рукой за подлокотник, я начала надевать босоножки. Ладонь Сергея сдвинулась и обхватила мою кисть, словно он боялся, что я не удержусь, стоя на одной ноге… Я оглянулась – получилось исподлобья, снизу вверх. И тихо фыркнула на его недовольные зелёные глаза.
– Тебе не нравится, что я держу тебя? – немедленно спросил он.
Я оглянулась на дом.
– Мне не нравится, что дом слишком близко.
– Почему?
– Мне опять хочется потрогать твои волосы, – призналась я и отвела глаза. И – глубоко вдохнула малиново-розовый аромат.
– Почему – опять?
Складки той самой горечи вокруг его рта чуть разгладились, и Сергей выглядел заинтересованным. Он даже нетерпеливо дёрнул меня за кисть, чтобы я побыстрей ответила. И пришлось смущённо признаться:
– Как только я тебя увидела – ну, в первый раз, мне постоянно хотелось потрогать твои волосы. И сейчас тоже хочется.
Он помолчал – я всё ещё не оборачивалась к нему, боясь, что высмеет моё желание. Но сказал так, что я услышала слабую улыбку в голосе и обернулась:
– Понял. Ты мне футболку поправляла, а я всё думал, чего она так возится? – Внезапно он поднял голову. – Машина. Вадим приехал.
Больше он ничего не сказал, и мы снова пошли-поехали к дому, хотя мне хотелось остановить его и напрямую спросить о той ночи с Линой. Мало ли что он говорит о своей немощи… Лина почему-то ни в чём не сомневалась, соблазняя его… Мамочки, я такая ревнивая?! Или мне хочется, чтобы тёмное пятно в жизни отдельно взятого дома перестало быть тёмным? Но малиновый аромат тёмно-алых роз… Почему я так сомневаюсь в Сергее?
Машина между тем подъехала к крыльцу. Выскочил водитель – Вадим, быстро обошёл её и открыл дверцу со стороны пассажира. Пассажирки. У меня аж сердце захолонуло: Лина вернулась?! И – сразу такая боль!..
– Кто это? – недоумённо спросил Сергей, тоже вглядываясь в приехавшую.
А та вышла из машины – тяжёлые золотистые волосы взметнул ветерок, и почти сразу навстречу гостье с крыльца побежал Андрей. И мне стало так легко!
– Аня приехала! – радостно изумилась я.
– Это твоя сестра?
Показалось, или Сергей тоже облегчённо вздохнул?
Мы подошли-подъехали в тот момент, когда вокруг Ани уже стояли и Вадим, и Андрей, явно дожидаясь нас. Лёгкая болтовня, улыбки – в дружеской компании Аня всегда вызывала восхищение. Когда нам осталось совсем немного до них, сестра пошла нам навстречу и уже у остановившегося кресла встала сама и протянула руку Сергею.
– Здравствуйте! Ольга мне про вас рассказывала, и вы абсолютно такой, как по её словам я представляла вас.
– Может, сразу на ты? – предложил Сергей, неудержимо улыбаясь и протягивая ей правую руку. Левую от моей ладони он так и не отнял. И мне стало так хорошо, что захотелось сделать невероятную вещь – причём при всех: присесть возле кресла на корточки и прижаться к его ладони щекой.
Оказалось, Андрей предложил Ане приехать, чтобы уговорить меня назавтра пробежаться по магазинам и приобрести что-нибудь для пятничного вечера. Всё это Андрей объяснил вызывающим тоном, сверху вниз глядя на непредупреждённого хозяина. Сергей только лениво сморщился: мол, ругаться с тобой ещё после этого…
На крыльце нас ожидал накрытый для чаепития стол. Андрей его приготовил, когда услышал от Вадима, что он с Аней уже подъезжает. Сергей снова только вскинул брови и усмехнулся. Я сначала удивилась, как Андрей сам вытаскивал стол, а потом разглядела, что, оказывается, столешница крепилась под карнизом одного из окон холла. Достаточно было её поднять и отвести от нижней части ножки – и пожалуйста, можно садиться.