Посылая в прошлое это письмо, я разрушаю всю свою предыдущую историю. Я делаю это в надежде, что вы, современники беззаботной весны Вселенной, найдёте того, кто сделал пилюли, и избежите рока, которого нам уже не избежать.
Искренне твой,
ты из почти квадриллиона лет в будущем.
Акт Второй
Красный
Ты бьёшь по боксёрской груше. Она лопается, разбрасывая крошки наполнителя по всей комнате! Ты знал, что так и случится! Так всегда случается, когда ты бьёшь по боксёрской груше! Твоя жена злится и говорит, что у вас нет денег каждый раз покупать новую грушу, но из интернета ты знаешь, что женщины не переносят, когда их слушаешься!
Звонок в дверь. Ты не открываешь дверь, а срываешь её с петель — просто чтобы показать, кто здесь главный. На крыльце стоит мужчина в чёрном. На нём чёрный плащ, а лицо скрыто чёрным капюшоном. Он поднимает на тебя оружие.
Выглядит как одна из примерно 100 % проблем, которые можно решить ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛОЙ! Ты делаешь выпад. Поразительно, но несмотря на твою скорость, человек уклоняется — легко, даже изящно, как будто с самого начала предугадывал твои действия. Он нажимает на спуск. Ты отскакиваешь с линии огня… но на самом деле на линию огня, потому что он выстрелил в точности туда, куда ты отпрыгнул. Очень странно. Твоя последняя сознательная мысль — о том, как хотелось бы иметь побольше ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ, чтобы всё это понять.
Розовая
Ты возвращаешься с работы. Заходишь в комнату, усыпанную наполнителем боксёрской груши. Мужа нет дома. Вероятно, смылся, чтобы ты не пилила его за очередную уничтоженную грушу! — думаешь ты. Но потом идёшь на кухню и видишь мужчину в чёрном. Он сидит за столом, будто только тебя и ждал.
Ты паникуешь и пытаешься до него дотянуться. Если он психопат‑убийца или вроде того, ты соблазнишь его, согнёшь в бараний рог своим изящным пальчиком, а потом прикажешь броситься с обрыва в доказательство его любви. Тебе не впервой, хотя ты и не любишь вспоминать предыдущие случаи.
Но у этого человека нигде нет неприкрытой кожи. Одежда полностью закрывает его тело, и даже на руках — перчатки. Ты пытаешься коснуться его лица, но он без усилий уклоняется.
— Твой муж у меня, — говорит он, когда ты оставляешь попытки подчинить его своей магии. — Он жив и находится в безопасном месте.
— Это ложь! — отвечаешь ты. — Он слишком альфа‑самец, чтобы сдаться!
Мужчина кивает.
— Пришлось подстрелить его слоновьим транквилизатором. Он заперт в титановой камере на глубине пятнадцати метров под водой. Сбежать оттуда при помощи ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ невозможно. Хочешь увидеть его снова — делай, что я скажу.
— Зачем? За что вы так со мной? — спрашиваешь ты в слезах.
— Мне нужна помощь нескольких очень необычных людей. Вряд ли они согласятся сотрудничать, если я их об этом просто попрошу. А вот если их попросишь ты — совсем другое дело. Ты ведь и сама довольно необычная. Помоги заполучить тех, кто мне нужен, и когда мы всё сделаем, я отпущу тебя и твоего мужа.
В его голосе лёд. Тебя пробирает дрожь.
Серый
Та ночь, когда приходил убийца, была по‑настоящему страшной. Ты поклялся, что никогда больше не полезешь в дела короля Вильяма. Так почему ты вообще выслушиваешь это?
— Пожалуйста… — говорит она, глядя на тебя своими большими влажными глазами.
Она ведь даже не особенно красива. Хорошенькая, но не красавица. Но стоило ей тебя коснуться, ощущение было как в кино, когда на заднем плане вдруг слышен ангельский хор. Конечно, ты сделаешь всё, что она скажет. Ты знаешь, что не сможешь отказать.
— Нам нужен план его дворцового комплекса, — говорит человек в чёрном.
Они вместе? Они встречаются? Если они встречаются, ты убьёшь его. Как бы ты его ни боялся — ты не потерпишь соперника. Но они, кажется, не встречаются. Ты видишь, как он сторонится её, словно боится к ней прикоснуться.
— А что, кроме меня помочь некому?
— Я, э‑э… просчитал сотни разных способов добраться до короля. Все ненадёжны. Его охрана идеальна. Нам помогут только твои особые способности.
Ты сидишь за терминалом. Интернет медленный — в Вашингтоне до сих пор нет оптоволокна. Ты живешь здесь уже два года, вроде как в отставке, с тех пор как король Вильям завоевал Россию, и отпала нужда изводить Путина. Вильям теперь контролирует весь Старый Свет, насколько тебе известно, и служит одновременно генеральным секретарём ООН и папой двух церквей — Римской и Коптской. Считается, что США с ним мирно сосуществуют, но ты слышал, что его сторонники быстро набирают силу в Конгрессе.