Через несколько минут ты получаешь все нужные документы.
— Сейчас он почти всё время проводит в римском комплексе, — говоришь ты. — Там пять разных систем безопасности. Я могу отключить четыре. Последняя — сложная комбинация электрических и механических устройств, не подключенная ни к одному доступному мне компьютеру. Отключить её можно только из контрольного центра, расположенного внутри периметра.
Человек в чёрном кивает, будто этого и ожидал.
— Пойдём со мной, — говорит он. — Мы этим займёмся.
Синяя
В Млечном Пути сто миллиардов звёзд. У каждой в среднем одна планета: у некоторых — гораздо больше, но многие не имеют ни одной.
Если исследовать по планете каждые полчаса (а это тебе вполне по силам: получаса достаточно, чтобы телепортироваться на планету, посмотреть, нет ли растений и животных, отправиться на следующую), тебе понадобится пять миллионов лет, чтобы проверить на обитаемость все планеты в галактике.
Это непрактично. Но, думаешь ты, жизнь могла распространиться. Она могла зародиться на одной планете, а затем колонизовать соседние планеты и звёздные системы. Значит, лучше всего сделать выборку из разных регионов галактики, а не исследовать все планеты подряд.
Этим ты и занимаешься. Ты, наверное, успела просмотреть около ста тысяч планет. Некоторые превзошли твоё воображение. Целые миры из чистого аметиста. Планеты с дюжинами разноцветных лун, от которых ночное небо похоже на рождественскую ёлку. Планеты с чернильно‑чёрными океанами и зелёными медными горами.
Но жизни нет. Жизни нет нигде.
Несколько лет назад ты почувствовала, что теряешь связь с человечеством. Ты пообещала себе, что каждый год будешь проводить неделю на Земле, чтобы не забывать о единственном известном тебе обитаемом мире. Сейчас это кажется неприятной работой, раздражающим обязательством. Но поэтому ты и связала себя обещанием. Ты знала, что будущая ты не захочешь это делать добровольно.
Ты телепортируешься в маленькую валлийскую деревеньку. Когда так долго не видишь людей, надо начинать с малого; нет смысла сразу же отправляться на Таймс‑сквер.
Прямо перед тобой стоит женщина. Она поднимает руку и касается тебя. Ты подпрыгиваешь. Откуда она знала…
— Привет, — говорит она.
Ты не лесбиянка, но она прекраснее всех, кого ты видела, и для неё ты готова на всё.
— Нужна твоя помощь. — Рядом с ней стоит мужчина, одетый в чёрное.
— Помоги этому человеку, — говорит прекраснейшая из женщин, и ты знаешь, что сделаешь всё, что от тебя потребуют.
Оранжевый
Звук открывшейся двери твоего кабинета отвлекает тебя от работы. Ты отрываешь взгляд от проекта годового бюджета на разработку супероружия и видишь четверых незнакомцев. Мужчина в чёрном. Мужчина в серой рубашке, очках с толстым стеклом, и… это что, жилетка с карманами? Женщина в розовом, хорошенькая, но не красавица. Женщина в синем, которая смотрит сквозь тебя, словно её мысли где‑то далеко. Все пять твоих систем безопасности молчат.
Кнопка вызова охраны не работает. Ты выхватываешь из‑под стола пистолет и стреляешь, но мастерское владение оружием не помогает, когда пистолет взрывается в твоих руках. Вывод приходит мгновенно: перед тобой тот самый человек из прошлого, что обладал силой контролировать любую технику.
Нет времени на размышления. Ты вскакиваешь; хорошо, что у тебя чёрные пояса по всем существующим боевым искусствам. Человек в сером пытается выхватить оружие, но ты опережаешь его ударом в живот, и он валится, скорчившись. Ты бросаешься на женщину в синем, но в последний миг она телепортируется в другой конец комнаты. Так нечестно!
Ты хочешь атаковать женщину в розовом, но что‑то в её походке и в позах остальных подсказывает: они хотят, чтобы ты её атаковал. Будучи экспертом по чтению микроскопической мимики, ты видишь это на их лицах и выбираешь целью своей атаки мужчину в чёрном. Он легко уклоняется от твоих ударов, будто предугадывая каждый твой шаг.
Женщина в синем телепортируется тебе за спину и сильно толкает. Ты падаешь, и женщина в розовом хватает тебя за руку.
Она очень, очень красива. Как ты не заметил этого раньше? Ты чувствуешь прилив ужаса от мысли, что чуть не ударил по этому прекрасному лицу.