Взойдя на трибуну, я сразу начал говорить:
— Меня зовут Клеменс. Я занимаю пост старшего конфицера в кураторстве по вопросам безопасности. Прошу простить мою вальяжность, но начать мне придётся издалека. — я спокойно поправил свой галстук, сползший из-за торопливой походки. — Обстановка в обществе сильно накалилась в последнее время. Участились случаи мародёрства и нападений на роботов: якобы дельцы не могут выдержать конкуренции с ними! Прямо сейчас мы с кураторствами обсуждаем, что нам следует предпринять: ослабить проверки в заведениях, либо же дождаться новых дельцов, которые с большим упорством будут вносить вклад в наше общество. — мои резкие слова моментально вызвали интерес у публики. — Но я не могу позволить и грамма сомнений в сторону тех подвигов, что совершают для нас космонавты! Этого не потерпит общество. Этого не потерплю я. Надеюсь, участники заседания чувствуют то же. Я прошу не вносить этот проект на обсуждение.
Из зала послышалось несколько одобрительных возгласов, а затем полились звуковые сигналы "голосовать за". Зал заискрился зелёными вспышками.
Я же тем временем искоса глянул на учёного по имени Пи. Он понуро стоял в стороне.
— В таком случае, я объявляю конференцию закрытой. — сказал председатель и снял с головы гарнитуру. Густой поток людей потянулся к выходу.
Мне бы тоже следовало пойти отдохнуть. Но несмотря на радикальность выраженной позиции, мне было о чём подумать. Так что, сойдя с трибуны, я просто застыл на месте…
— Товарищ конфицер!
…И тут меня будто кипятком обдало. Передо мной стояла худая девушка. Судя по униформе, она солид, из Исполнительных Сил. Мне в глаза бросилась её перебинтованная рука. А чтобы увидеть лицо, пришлось немного поднять голову — она очень нагло нарушила моё личное пространство.
— Господин конфицер, — повторила она, — это было потрясающе! Ваша речь так… впечатлила! Теперь-то робофилы… — девушка презрительно посмотрела в сторону Пи, он плёлся в сторону выхода. — трижды подумают перед тем, как что-то вякнуть. — закончила она с ехидной улыбкой.
Я спокойно посмотрел в камеру, расположенную у неё на груди. Такие носят все сотрудники Исполнительных Сил — чтобы пресечь злоупотребление своим положением. Но лишнего внимания я не боюсь:
— Как зовут? — уверенно спросил я.
— Стрейна, товарищ конфицер! — выкрикнула девушка, и отдала воинское приветствие перебинтованной правой рукой.
— Это лишнее, я просто спросил имя. Звания у меня нет, так что опусти руку. — девушка покорно выполнила приказ. — Где поранилась?
— На службе. — объяснила она. — Проклятый робот уронил материалы со строительных лесов. Я оттолкнула прохожего последний момент… и лишилась руки. — она поправила свою повязку. — Зато мне предложили руководящую должность, так что вот. Хожу на собрания, набираюсь опыта. Ваши выступления впечатлили меня больше всего! Буду брать с вас пример!
— Значит, в управление собираешься? Хорошо. Но позволь дать тебе совет. Долго служишь в солидах?
— Ну-у… года два уже.
— Хочешь людям помогать, правильно понимаю?
— Да. — девушка слегка напряглась под напором моего взгляда.
Я выпрямил спину и воодушевлённо улыбнулся:
— Уважаю такое стремление! — собеседница облегчённо выдохнула. — Но тебе нужно кое-что понять. Теперь под твою ответственность попадёт ещё больше людей. Их жизнь, карьера, благополучие, хоть и отчасти, но будут зависеть от тебя. Понимаешь, что это значит?
— Ну… я должна…
— Ты должна думать о них, помогать, если необходимо. Всем. — я кивнул в сторону выхода, где стоял учёный. — И тому человеку тоже, если придётся. Понимаешь? — я повернулся к выходу, но напоследок добавил. — Кстати говоря, это мой друг. Удачи тебе на службе, солид Стрейна.
Уходя, я помахал рукой в знак прощания, оставив девушку в смятении. И мы с Пи покинули здание.
***
— И всё равно это было слишком радикально! — не унимался Пи. — Почему бы не дать ход этому проекту, хотя бы тайно? Пойми же, космическая экспансия это важнейший шаг для человечества!
Мы шли по небольшой площадке, в окружении множества людей.
— Хотя бы потому, что ты изложил этот план на открытой конференции. Ты же знаешь, что мы и чихнуть тайно не можем, что уж говорить о космической экспансии. — я использовал нарочито поучительную интонацию. — А если народ узнает, что мы ставим под сомнение человеческое достоинство…
— Да-да, хватит повторять, — отмахнулся Пи, пропустив мои слова мимо ушей. — Как же меня это достало.