- Ну, всё, теперь они не отстанут, - тихонько рассмеялся отец.
- Маш, ты что, не слышишь? У тебя телефон орёт.
Это Юра снова заглянул на кухню. Только теперь сестра и два брата оторвались, наконец, от ноутбука. Родители к этому времени давно ушли на работу, а из комнаты и правда доносилась трель звонка. Ну да, в дни рождения положено принимать поздравления. На дисплее красовалось фото лучшей Машиной подруги Арины.
- Привет, подруга, - раздался в трубке жизнерадостный голос. - С днюхой тебя, что ли! На вечер планы не изменились?
- Договорились же!
- А сейчас чем заняться думаешь?
- Даже не знаю...
- Пойдём по магазинам прошвырнёмся?
- Мороженым угостишь?
- Именинницу? Спрашиваешь!
- Где встретимся?
- На площади у фонтана нормально?
- Пойдёт. Через час.
- Замётано.
Накраситься, причесаться, одеться много времени не надо. Осталось уговорить Юрку посидеть с младшими.
- Юра, я ухожу, когда вернусь - не знаю. Малышня на тебе. Покормить, погулять, присмотреть.
- Вот ещё! - тут же насупился брат. - Сами уже не маленькие. Котлеты с гречкой в холодильнике, микроволновка на кухне, гулять у нас во дворе не опасно. А у меня каникулы.
- И что? Вот пойдут в пришкольник - тогда и отдохнёшь.
- Это - эксплуатация человека человеком, - с деланным возмущением отозвался Юра.
- Ну, братишка, пожалуйста, - Маша молитвенно сложила руки, склонила голову на бок и сделала «молящий взгляд».
- То-то же, - удовлетворённо улыбнулся Юрка. - Вот с «пожалуйста» и надо начинать. Купишь какую-нибудь вкусняшку?
- Конечно, братик! - девушка легонько чмокнула парнишку в лоб и выпорхнула из комнаты. - Малышня!
Близнецы буквально материализовались у её ног.
- Да, командир!
- Юру слушаться, не беситься, ноут без меня не трогать. Вопросы есть?
- У-у-у! - тут же заныли мальчишки. - А поиграть?
- На большом компьютере поиграете. Полчаса. Понятно?
- Есть, командир! - бойко отсалютовав сестре, Игорь и Лев скрылись в зале, где стоял вожделенный агрегат.
Маша вышла в подъезд. Воспоминание о ярком, незабываемом сне по-прежнему крутились в голове со скоростью детской карусели. Укрытая снегом деревушка, сказочные картины волшебной зимней ночи, большак в мохнатой шапке... И жуткое нечто, напоминающее человеческую тень и паука одновременно. Бр-р-р-р. Ни одно фэнтази не сравнится с богатством человеческого воображения.
Впрочем, была у этой медали и оборотная сторона. Временами девушка видела то, чего на самом деле не было: притаившуюся за диваном Бабу-Ягу, вальяжно развалившегося на кровати здоровенного тигра, свернувшегося клубком миленького беленького лисёнка. Или вот как сейчас, спустившись на нижний этаж, где царил вечный полумрак, Маша столкнулась лицом к лицу со злобным циклопом. Правда, стоило вглядеться попристальней, как Баба-Яга оборачивалась парой картонных коробок с оставленной на них одеждой, тигр - небрежно брошенным пледом, а лисёнок - вязаной шапкой, забытой отчего-то на полу. Вот и циклоп как по мановению волшебной палочки превратился два поставленных друг на друга мешка со строительным мусором. Его злобно поблескивающий глаз оказался всего лишь куском стекла, выглядывающим из дыры. Девушка улыбнулась. «Поблазилось,» - припомнилось забавное слово, подслушанное во сне. Нет, всё-таки богатое воображение - это хорошо. Нужно только уметь с ним обращаться.
День выдался жаркий. Ехать на общественном транспорте - только издеваться над собой. Да и идти недалеко - всего-то четыре остановки. Солнце шлёт улыбки с неба, люди вокруг, деревья и травы радостно машут руками-листьями. Красота. Вот и площадь. Арина, издалека увидев подругу, идёт навстречу. У многих при звуке этого имени в голове рождается образ эдакой хрупкой барышни, нежной и романтичной. Как бы не так! Арина была громкой, пробивной, иногда казалась хамовитой, чётко знала, чего хочет от жизни. И желание эти были вполне земными и незамысловатыми: карьера, хорошая квартира, машина для быстрого передвижения по городу, солидный муж и поклонники, которые бы любили её и баловали. Но при этом не было человека более верного, доброго и понимающего, нежели Арина. Крупная фигура, вечно встрёпанная копна рыжих волос, усыпанное золотистыми веснушками лицо, дерзкий взгляд зелёных глаз - Маша обожала её всю, до самого кончика вызывающе вздёрнутого носика.
- Именинниц полагается любить, баловать и угощать, а потому перво-наперво совершим набег на киоск с мороженым, - вместо приветствия провозгласила Ариша.
Вот уже вожделенное лакомство у них в руках, и подруги не спеша идут по улице, от души наслаждаясь его нежным вкусом, летом и собственной молодостью.