— Ты слишком быстро, маг. — С угрозой сказал Бринал. — Что случилось, ты струсил?
— Я договорился, они дают нам выйти. — Ответил я и посмотрел в глаза, надеясь увидеть в них хоть что-то адекватное. — Но времени мало, надо спешить.
— Ты думаешь, я поверю в эти глупости? — Братец Агни засмеялся. — Магам веры нет, вы всегда лжете. Я видел, на что такие, как ты, способны, в Ратарте.
— И что же ты там такого видел, Бринал? — С вызовом спросил я, мельком взглянув на Илону. — Что ты там такого видел?
Он достал меч и его люди тут же прицелились на меня, сам вышел ко мне: — Я видел, как маги просят о пощаде, как они лгут, чтобы сохранить свои никчемные жизни. Сейчас и ты так делать будешь. — Он резко ударил меня в грудь кончиком меча, оставив там глубокий порез, от плеча до плеча. От боли я скривился и упал на одно колено. Холодная сталь тут же коснулась моей щеки.
— Проси прощения за ложь, маг, и твоя смерть будет быстрой. — Теплая кровь струилась по моей куртке, теплая и отзывчивая, готовая помочь мне в любой момент. — Ну же, маг, давай, проси прощения, как это сделал твой друг, когда мы его казнили.
А вот это он сказал зря, моя кровь, ведомая моей яростью, стала послушной, словно не могла иначе. Я поднял голову и посмотрел ему в лицо, в его перекошенное от ненависти ко мне, лицо.
— Он никогда бы так не сделал. — Сказал я и велел своей крови потянуться к Бриналу, та, все еще стекавшая из раны на груди, тонкими алыми путами рванула к нему, словно стрелы, выпущенные из туго натянутого лука. Три тонких щупа, острых, словно иглы, вошли ему прямо в грудь, пробив ее насквозь. И сразу же все вокруг завертелось, северяне, словно ждали этого, бросились на людей Бринала, их мушкеты с треском вылетели из рук и упали к ногам шамана. Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Илона подошла ко мне и помогла встать.
— Ты как, Эм? Все в порядке? Как рана, дай осмотреть. — Сразу же спросила она, в ее глазах я увидел тревогу.
— Не беспокойся, все хорошо, я уже начал себя исцелять. Нам надо спешить, не знаю, сколько нордапы будут ждать.
— Так ты не врал?
— Нет, а что будем делать с этими? — Я указал на покойного Бринала и его людей. Девушка на мгновение замешкалась, а потом скомандовала своим людям. — Свежие трупы и главаря берем с собой, выходим.
Она решила их взять с собой, странный ход, но спорить времени не было, я и один из северян схватили за ноги Бринала и потянули его наружу, прочь из развалин старого дома Рода Окуня.
Снаружи поселения ни одного нордапа не было, их ауры светились на почетном отдалении от нас, словно конвой.
Жаль, что с ножом так получилось, но выбора особо не было, идти с ветром по лесу, да еще и тащить трупы, которые тут же стали окоченевать на морозе, — не самая простая задача.
Возле саней нам помогли северяне, которых оставили их сторожить, стало чуть-чуть легче, погрузил Бринала и еще одного в наши сани, уселись с Илоной поверх и поспешили в поселение Рода Филина.
Я посмотрел назад, ауры нордапов виднелись из-за деревьев, словно вышли проверить, точно ли мы ушли с их земли.
Посмотрел на застывшее лицо Бринала и его пустые глаза, да, лукавить не буду, я хотел этого, я хотел, чтобы его глаза застыли навсегда. После того, что его черные плащи сделали в Ратарте, это для таких, как он, лучшая награда.
Даже уже и не помню, как мы добрались до деревни, все словно в тумане, мысли о зверствах этих людей в Ратарте меня не отпускали, словно наваждение. Я прав, что так поступил, он бы мне шансов не дал, уверен.
Нас выгрузили из саней и повели сразу же в дом главы рода, в его большой обеденный зал, где деревенские тут же накрыли стол. Передо мной поставили большую кружку с мутным и вонючим напитком, велели выпить всю. Я попробовал и сразу же чуть не выплюнул.
— Что это за гадость?
— Настойка из ядовитых грибов, помогает в мороз, пей, потом все обсудите. — Сказала светловолосая девушка, что и принесла эту дрянь. Я выдохнул и залпом осушил кружку. Приятное тепло тут уже разлилось по всему телу, от груди до самых кончиков пальцев. И как-то сразу все грустные и мрачные мысли отошли, мне стало легко и приятно. Илона сидела рядом, словно ждала, когда я закончу. Увидев, что моя кружка пустая опустилась на стол, заговорила: — К сожалению, наш поход оказался не очень удачным, и спасти Бринала и его людей не удалось. — Сказав это, она обвела всех присутствующих взглядом. — Нам чудом удалось уйти живыми и захватить их тела. Только помощь нашего шамана Агвида и милость духов позволила все это сделать, не так ли?
— Да, за Агвида и милость духов! — Стройно, как один, закричали северяне. Я в очередной раз удивился северянам, они все, как один, приняли ее слова. И я не сомневался, что они так все и расскажут, если кто спросит о случившемся. Илона тем временем продолжила: — Эмерик де Нибб показал себя достойным и умелым бойцом, мы имели большую честь сражаться рядом с ним. Верно?
— Да! За Эмерика де Нибба!
— А теперь мы с ним уйдем в покои, нам стоит поговорить о случившемся, прошу нас извинить. Празднуйте победу, вы заслужили. — Сказав это, девушка встала из-за стола и потянула меня за собой. Я, все еще не понимая, как она умудрилась так договорится сразу со всеми, на своих, словно ватных, ногах, поплелся следом.
В покоях уже было натоплено, камин заботливо для нас разожгли, чтобы мы, как гости, не мерзли.
— Теперь у нас есть еще одна проблема. — Илона сразу же перешла к главному вопросу. — Братец твоей супруги больше не сможет нам помочь.
— Я сожалею, что так вышло.
— Мы все всё видели, Эм, ты поступил правильно, но от этого все равно не легче. Надеюсь, наши планы не сорвутся из-за случившегося. Убив мага, мы докажем всему северу, что у нас есть сила для борьбы, и только тогда север нас поддержит. Люди не видят смысла в борьбе, они подавлены. Много лет подготовки, убеждения людей, но они все еще сомневаются, а смерть фон Далхота покажет нашу силу и решимость. — Девушка положила свою голову мне на плечо. — Нельзя сейчас отступать, слишком высокая цена уже уплачена. Мы сохраним твою тайну, не сомневайся, но все же, боюсь, эта тайна давно всем известна.
— Тоже об этом подумал. — Согласился я. — Бринал не мог видеть наш бой и как я использую магию, значит, он точно знал, что я маг.
— Если знает он, то знают и все остальные. И Агнесса в том числе. — Ее голос звучал едва слышно, словно она боялась меня спугнуть в такой момент. — Ты сам знаешь, как они относятся к магам, так что тебе стоит быть настороже.
— Знаю. — Я осторожно повернул девушку к себе лицом и посмотрел в ее красивые, голубые, словно небо, глаза. В этих глазах, похожих на ясное летнее небо, столько боли и усталости, словно она не юная девушка, а глубокий старец. Нежная кожа, прямые черты лица, светлые волосы, думаю, поклонников у нее столько, что и за день не сосчитать, а она проявляет интерес именно ко мне. Наклонился к ней и нежно коснулся ее алых губ, она тут же ответила.
Сегодня она не показывала свой напор и характер, а была податливая, словно снег на юге, как-будто давала понять себя лучше.
Уставшая, Илона заснула у меня на груди, слегка обняв меня, а я так и не смог заснуть. Что-то точно не давало мне покоя, но я не мог понять, что именно. Не знаю, сколько я пролежал, просто слушая сопение девушки, треск камина, пока не решил, что мне стоит пройтись. Оделся и, стараясь не шуметь, покинул наши гостевые покои, и оказался снаружи.
Странное чувство вело меня туда, где я только недавно говорил с шаманом, дверь в его комнату была приоткрыта. и я, не стуча, ее отворил.
Агвид сидел все на том же месте, а увидев меня, указал на соседнее кресло и сказал: — Присаживайся, я ждал, когда ты придешь.
— Откуда ты знал, что я приду?
— Так это я тебя позвал, вот и ждал, когда придешь. Ты же сам почувствовал, что тебе надо прийти именно сюда, Эмерик. — Спокойно ответил шаман, я присел рядом и налил его настойку в стоящую рядом пустую кружку. — Де Нибб, ты смог договорится с нордапами, это похвально.