— Попался, маг! — Послышался злорадный голос, я поднял глаза и увидел того самого ментального мага, что меня допрашивал совсем недавно. Он, проклятый, выждал, пока я себя проявлю, и напал, умно. Попытался было встать, но тут же в меня прилетело еще одно заклинание, от чего в ушах зазвенело, и повалился на спину. — Сейчас ты умрешь! — Услышав его слова, я перекатился на живот и рывком вскочил на ноги, голова кружилась, понять, где он находится, было невозможно. Вспышка, и еще одно, незнакомое мне заклинание, какой-то ментальный кулак, полетело в мою сторону, распутать его уже не успевал, выставил руку, как направляющую, и, что было сил, «выбросил» силу из Источника в сторону летящего заклинания. Старый способ защиты сработал, его заклинание не выдержало нагрузки и рассыпалось в воздухе, но Источник обижено вздрогнул и опустел почти на треть.
Заклинание можно разрушить чистым потоком силы, но это слишком затратно, попытался выпрямиться, едва получилось. Его удары слишком сильны, а заклинаний ментальной магии я еще не знаю, надо срочно что-то придумывать, пока он меня не убил. Потянулся было к крови, которой я заплевал все вокруг, как в мою сторону полетело сразу два ментальных кулака, от чего пришлось отпрыгнуть в сторону, хотел перевернуться, но на меня упало еще одно заклинание, похожее на большую сеть.
Как только оно меня коснулось, дикая боль пронзила виски, в глазах потемнело, руки стало крутить в разные стороны. Резко, к разрывающей на куски головной боли добавилось еще и чувство непонятной, животной тревоги, уже знакомое чувство, и вдруг сеть напрягалась и распалась, словно ее и не было, голова болеть перестала, а в глаза стало проясняться. Я приподнялся на локтях и увидел, шагав в десяти от себя, Фему с окровавленным лицом и лежащего возле ее ног мертвого мага.
— Ни на мгновение вас оставить нельзя. — Иронично прокомментировала она, заметив, что я смотрю на нее. — Спасибо, что отвлек его, так бы не подступилась к нему. — Я оглянулся по сторонам, живых егерей не было, но вот ангиаков я увидел шестерых. Один из них отряхивал шубу Илоны от кровавого снега.
— Ты не одна?
— Генерал Карсилайс велел вам помочь. И мы успели вовремя, как я вижу. — Ангиак подошла ко мне поближе, схватила меня за руки и ловким движением поставила на ноги. — Вечно у вас какие-то проблемы без меня.
— Он мертв? — Я указал на лежащего на снегу мага.
— Более чем, хотя, признаюсь, если бы он не был так увлечен попыткой сломать твой разум, мне бы убить его не удалось.
— Спасибо.
Фема лишь кивнула в ответ, и мы пошли к Илоне, которая уже что-то рассказывала своему отряду.
— Илона, какие потери?
— Два убиты, один тяжело раненный. — Она вздохнула. — Если бы не Фема, боюсь, мы бы тут и остались, большое тебе спасибо. — Сказала северянка ангиаку, затем снова повернулась ко мне. — Людей совсем мало, если в лагере встретим такое же сопротивление, без шансов.
— Да, и минус два кагалита. — Отметила неожиданно Фема, и я тоже осознал. Мы же готовились к атаке на архимага, а нападение на деревню застало врасплох, от чего не успели перезарядить оружие. Теперь понятно, почему последние воздушные иглы получились с трудом, я в пылу драки даже не заметил, как потерял связь с Источником, а пока бежал, покинул место действия силы кагалита.
Отлично, теперь возле деревни ни получится сплести ни одно заклинание. Посмотрел на трупы егерей, они как раз возле ворот. Два выстрела, один я сделал, он улетел далеко, и теперь там нельзя использовать магию, другой Илона, прямо возле ворот.
Исцелил себя, девушку и членов отряда, прямо тут, чтобы не страдали в деревне, Илона попросила наших «мертвых» союзников подождать нас за поселением, а всем остальным велела идти в деревню Рода Ужа.
Старейшина оказался жив, хотя я надеялся, что и нет, вредный старикашка. Как только я стал подходить ближе к воротам, связь с Источником пропала, и сразу же накатило ощущение пустоты и бессмысленности моей жизни без него. Быстрее бы мы отсюда уже ушли, глянул с мольбой на девушку, но та лишь кивнула в сторону старейшины.
— Спасибо большое Илона Вардсен, ты спасла мой род. — Сказал старик, а затем оглянулся вокруг. — Весь Род Ужа видел, как храбро ты и твои люди сражались за его жизни, и Род Ужа благодарен тебе за то, что ты пришла к нему на помощь.
— Я готова на все ради Хотрена и его жителей! — Гордо ответила северянка, и ее люди ободрительно загудели. Старейшина Сигрид Далленсен же поднял руки, и все тут же снова затихли.
— Ты видишь, что мой род ослаб. Я давно хотел просить помощи на совете старейшин, но сейчас, вижу, что могу просить помощи сразу у тебя, я увидел твою силу, ты храбро и смело сражалась с оборотнями.
— И какой помощи?
— Возьми под свою защиту мой род, Илона Вардсен из Рода Зубра. — Взмолился вдруг старик, и его ноги подкосились. Да, стоило посмотреть один раз на имперских химер, так сразу у старейшины взгляды на жизнь поменялись. Девушка обернулась назад, посмотрела на блестящие глаза членов своего отряда, на мою улыбку, а затем громко провозгласила.
— Как вы знаете, в моем Роду кроме меня никого не осталось, я последняя из Рода Зубра, и все равно хотите присоединиться ко мне, хотите моей защиты?
— Да!
Неожиданно, но приятно, я глянул на Илону, та стояла довольная, улыбалась, ее лицо светилось просто от счастья. Теперь Род Ужа под защитой Рода Зубра, а как умрет старейшина Рода, его место займет северянка, а тогда и Рода Ужа уже не будет.
А значит, она получит право голоса на совете старейшин, в случае необходимости. Удачливая девушка, нечего сказать, все очень даже прекрасно в ее пользу сложилось. Решив не мешать взаимным клятвам северян, в этот трогательный момент, я отошел от них подальше. И мой взгляд упал на деревянную крепостную стену, на ней сидел знакомый женский силуэт, с едва поблескивающими фиолетовым цветом глазами.
Заметив меня, Фема пожала плечами, я лишь покачал в ответ головой. Ладно, это их дело, вмешиваться не буду, не стоит оно того. Огляделся по сторонам в поисках крысобелки, которая сегодня в очередной раз спасла мне жизнь.
Сразу не нашел, пришлось даже поискать, мелкий дух нашелся возле разбитого горшка с какой-то кашей, что на северном морозе превратилась в лед. Когда на нас напали, кто-то уронил, видимо, и все теперь замерзло. Надеюсь, это все же каша, а не содержимое ночного горшка, с едой северян просто так не угадаешь.
Наклонился поближе и позвал: — Эй, спасибо тебе, ты меня еще раз спасла. — Дух приподнял свою страшненькую маленькую мордочку и уставился на меня своими довольно пустыми глазами, похожими на небольшие стекляшки.
— Еще раз спасибо. Я рад, что ты пошел за мной, но я даже не знаю, кто ты и как тебя зовут. — Лесной дух покачал головой, а затем развел передними лапками в стороны.
«Это не важно»
Наверное, он именно это имел в виду, я бы такой же жест использовал. Ну раз так, что действительно, а какая разница, если он мне помогает. Коснулся белесой головы пальцем — на ощупь как бархатная, дорогая, ткань.
— Знаешь, если тебе нравится, ты можешь путешествовать со мной и дальше? — Крысобелка одобрительно кивнула головой, словно соглашаясь с моим предложением. — Когда все закончится, напомни мне придумать тебе имя.
Крысобелка почесала голову своей тонкой лапой, но затем махнула в сторону, словно говоря — имя дело десятое.
Понятия не имею, что это за лесной дух, но он полезный, да и забавный, прогонять его не вижу смысла, как появиться кто-нибудь, кто в них разбирается, тогда и спрошу, что это такое я подобрал в лесу.
Оглянулся назад, Илона и ее отряд уже собирались, обнимались на прощание с жителями, я же дожидаться не стал, вышел прочь из деревни, проскользнув между приоткрытых ворот.
На улице, прямо возле стены заметил шестерых кровопийц во главе с Фемой, что были так же легко одеты, как и она. Молодые, худые и мертвецки бледные ангиаки, одетые совсем не погоде, бросались в глаза и наводили какой-то мистический страх, помимо того чувства тревоги, которое они вызывали у меня, при каждом своем визите.