Телег было четыре, на каждой вместилось всего по три туши. Но две телеги городские забирали с собой, а две оставляли мне. Итого по шесть туш. Зверюги оказались похожи на смесь медведя, льва и скорпиона. Голова львиная, туловище медвежье, а длинный хвост так и сочился ядом. И сейчас я смотрела на охотников и пыталась понять, как им вообще удалось приблизиться к этим зверюгам. И почему нас об этом не предупредили? Или как раз этот момент я и прослушала? Но спросить не преминула о другом. Один из мужчин, явно матерый охотник, показал перчатки и сообщил:
— Они пропитаны специальным составом, так же как и вся одежда. Только благодаря ей на нас не подействовал яд.
Я с умным видом покивала, пытаясь понять, что нам делать, ведь у нас такого состава не имеется. И как тогда разделывать туши, если к зверю даже подойти страшно?
Дождавшись, пока охотники покинут двор замка и отправятся в город, глянула на высыпавших из дворца хомовух. После чего поинтересовалась:
— Есть идеи, как нам избежать яда?
— Да какие там идеи? Сделаем мы все, хозяйка, не переживай, — пообещала Феодора, примеряясь, с какой стороны взяться за дело.
А я смотрела на пушистую шерсть зверей, представляя, какая из них получится потрясающая шуба. Учитывая местный климат, думаю, если получится штуки три хотя бы, то можно и продать парочку. Все ж какой-никакой капитал.
Разделку решили начать уже завтра с утра. Сегодня я немного устала. Хотелось поскорее в душ, на тренировку, позаниматься магией, а потом спать. Глаза просто закрывались. После душа стало чуть полегче, прохладная водичка взбодрила. А ушитое платье немного подняло настроение. Но порадовало другое. Проведя весь день со мной, чешуйка еще немного продвинулась с изменением цвета. Глядя на нее, я вдруг подумала: а что будет после снятия проклятия? Не получится ли так, что мой супруг пожелает забрать обратно свой подарок? А что? Источник разбудила, проклятие сняла, теперь никому ничего не грозит, одна сплошная прибыль, если он вдруг пожелает кого-то привести к источнику. Еще и заработает на этом. В том, что мой муженек помешан на деньгах, я уже успела понять. Вон как глаза блестели, когда он рассказывал о половине моего наследства, которое ему достанется.
С такими мыслями и уснула. Зато с утра у нас уже закипела работа. Теперь время оставалось только на сон и еду. Даже занимались дети уже без меня. Потому что я всеми силами помогала своим хомовухам, хоть они и сопротивлялись. Сама ходила в лес за травами, чтобы копченое мясо имело более приятный вкус. Сама начиняла кишки, делала колбасы, отбивала куски для рулетов, чтобы потом все заморозить в состоянии полуфабриката. Женщины топили жир, сцеживали кровь. У нас ничего не выкидывалось, всему находили применение. Хладник наполовину загрузили. Нам еще несколько раз привозили туши. Митрофан нашел применение яду животного. Как ему удалось настолько аккуратно его собрать, диву даюсь, но весь продукт он расфасовал по маленьким бутылькам, нашедшимся в лаборатории, и сложил в один большой короб.
С деревенскими договорились, что они привозят нам туши, мы разделываем, а потом им отдаем их долю. Все же с ядом живые вряд ли бы смогли справиться, не имея специально пропитанной одежды. Они и так с доставкой заморочились. Но к счастью никто не пострадал. Те согласились. Как итог: уже через неделю наш хдадник был почти полон. Прибежавший деревенский мальчишка, чьи родители заняли деревню как раз около поля с хомвцом, сообщил: коробочки полностью раскрылись. Ага, значит, это я неправильно рассчитала время. Что ж, тем лучше.
Нам всем повезло. Работы с этим растением оказалось чуть меньше, чем с хлопком. Не так много мусора внутри. Сбор вышел муторным, но на помощь явились как деревенские, так и городские. Совместными усилиями справились быстро. Потом все вместе и очищали. Весь собранный пух хомовухи забрали в замок и несколько дней пряли нити. Жаль, у нас не было ткацких станков, но нам и без них было с чем ехать на ярмарку.
— Люхай, скажи, а как тут дела обстоят с живностью? Я ни у кого не видела домашнего скота. Куры, коровы, козы. Никто не держит? Из-за проклятия? — однажды поинтересовалась, соображая, что мне с собой в дорогу взять.
— Нет, не из-за него. Все намного проще. Когда нас отрезало от всего мира, народ еще держал какое-то время скотину, а когда есть стало нечего, пришлось всю зарезать, — пояснил дух замка. Выбраться если и получалось, то денег не хватало на живность, тут бы самим с голодухи не помереть, а еще и лишние рты кормить.