Грибы заготовили, мясо тоже. Теперь на зиму мы обеспечены. Появились и первые постельные комплекты. С вышивкой и без, попроще и подороже. Я не могла налюбоваться, в душе хваля и себя, и своим чудесных помощниц. Теперь можно браться за одежду. Очень мне хотелось пошить несколько нарядов по своему усмотрению. И Аглая с девушками как раз сейчас занимались выкройками. А еще я озадачила деревенских кузнецов жерновами. Ночью мне приснилось время, когда я была молодой и ездила студенческим отрядом в колхозы. Там однажды видела, как местные перемалывали кости рыбы и животных. Озадачилась в тот момент не только я, но и другие. Ответ удивил: это была подкормка для живности, в которой фосфор, витамины, чего-то там еще. Так же неплохая подпитка и для земли. Вот сейчас я и решила испытать, насколько эффективен будет такой способ.
Жаль, что в тоннели мы пока так и не смогли попасть, слишком много дел свалилось сразу и никакое из них нельзя было отложить. Но надежду все исследовать я не теряла. В любом случае до весны, когда надо будет подпитывать почву, еще время есть. На зиму, как объяснили мне хомовухи, этого лучше не делать, потому что вместе с морозами и со снегом вся подпитка может уйти. Пришлось согласиться.
Но самая главная новость ожидала немного позже. Сегодня вечером я планировала собрать и городских, и деревенских, чтобы в последний раз напитать чешуйку. Я уже знала, это будет конец проклятию. Интуиция подсказала. Потому я хотела, чтобы это увидели все, заодно прочувствовали момент. Я даже своим хомовухам об этом не сказала, только попросила собрать всех около замка после захода солнца. Многие решили, что хозяйка рехнулась, раз забыла, что может случиться, но я заверила, опасности больше нет никакой. И мне поверили.
— Хозяйка, ты уверена, что стоит так делать? Все же звери могут нести опасность, — в который раз пыталась образумить меня Марфа, помогая собраться, чтобы я выглядела перед гостями достойно.
— Уверена, Марфушка, не стоит переживать. Я ведь обещала, что смогу снять проклятие, а свои обещания привыкла исполнять. Не переживай, никто не пострадает.
Я говорила уверенно, а у самой немного колени подрагивали. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг не хватит малости? Нет, лучше не думать о плохом. У меня все получится. Так ведь? Я бросила взгляд на почти полностью покрасневшую чешуйку, словно ожидая от нее ответа. И… Убиться мне на месте, она сверкнула, словно подбадривая и подмигивая. Меня охватила радость. Значит, я на верном пути.
— Пора, Марфушка, слышу, народ собрался.
За окном действительно то и дело слышались споры и возмущения, в которых отчетливо сквозил страх. Неудивительно, за столько десятилетий эти люди привыкли бояться и ограничивать себя после захода солнца, а тут взбалмошная хозяйка заставила всех явиться, когда они в любой момент могут перекинуться и навредить друг другу. Мне пришлось поторопиться, пока их оборот не начался, иначе потом и правда будет поздно.
Появившись во дворе, удивилась, как много народу тут собралось. При моем появлении все замолчали. От меня явно ждали речей, а я стола и молчала. Атмосфера накалялась. И пока не стало поздно, вытащила чешуйку, направила на нее магию, а сама бросила:
— Сегодня у нас с вами знаменательное событие. Это последняя подпитка магии, после того, как чешуйка полностью сменит цвет, проклятие падет.
Сказать никто ничего не успел. Произошло сразу две вещи. Чешуйка засветилась и полностью стала алой. У нескольких человек уже начался оборот, но тут же прекратился, вернувшись в человеческий облик. Земля дрогнула, в небе сверкнула молния. Честно, не ожидала, что будут такие спец эффекты, но они были. А еще пошел дождь. Он словно смывал все то плохое, что было на этой земле.
В первое мгновение все недоверчиво поглядывали друг на друга, словно ожидая чего-то. Многие не верили в снятие проклятия. Ожидали оборот, застыв в напряжении. Но его все не было. И тут я скомандовала своим хомовухам:
— Выносите угощение, сегодня ночью празднуем избавление от проклятия.