Со мной отправилась молоденькая девушка. Она единственная из всех смотрела на меня с сочувствием. И пусть я не признаю жалости, но тут не смогла пройти мимо этого наивного создания.
Идти долго не пришлось. В конце коридора как раз и располагались двустворчатые двери, распахнувшиеся при моем приближении. Служанка осталась снаружи, сообщив, что им запрещено входить в обитель науки и разума. О, как загнула. Но я кивнула и вошла. А там вокруг стеллажи, один ярус, другой, третий. Несколько лестниц, которые сами передвигались. На миг нахмурилась. Осмотрелась. Внутри ни одной живой души. И как мне тут что искать? А что если рискнуть?
— Мне бы сведения о мире, о родовых семьях и по магии огня что-нибудь.
Попросила и застыла. Сработает или нет? Почему так поступила? Тут всего лишь логика. Раз нет библиотекаря, который отыщет книги, а справиться самому никому не под силу, то самый верный вариант — голосовой поиск. И сейчас узнаем, насколько я права.
Ждать долго не пришлось. С разных концов библиотеки ко мне спланировали три книги, потом подлетела и четвертая. Названия смотреть не стала, будет еще время, вспомнила еще об одном упущении:
— А можно мне еще про духовенство?
Должна же я знать, какая тут божественная структура. А то еще выскажусь не так как надо, так как меня и сожгут, как того еретика или ведьму. Хотя, судя по мачехе, ведьм тут на кострах не сжигают.
Перед лицом застыла тоненькая брошюрка, ее я тоже прихватила и, поблагодарив за помощь неизвестно кого, покинула это место. Ожидающая меня служанка тут же побежала впереди, со страхом сообщив, что мы задерживаемся. И за мое опоздание наказать могут ее. Пришлось поторопиться, но кто бы знал, какого труда мне это стоило.
Оказавшись на крыльце, заметила, как последний из моих сундуков скрылся в карете. Маленький неказистый мужичок пристально наблюдал за погрузкой. В его руках две корзинки, причем не маленькие. Судя по исходящему от них запаху, слуги постарались сложить перекус. Тут мужичок заметил меня, тепло улыбнулся и с улыбкой поинтересовался:
— Готовы, вашество?
— Готова, — кивнула и двинулась к карете, прижимая к себе книги.
Мужчинка захромал следом. Он слегка приволакивал ногу, при этом слегка кривился, видимо ходьба доставляла ему проблем. Но он открыл дверцу и помог мне забраться внутрь. Передав мне корзинки с едой, показал куда их установить, чтобы содержимое не остыло, и при тряске ничего не упало. Сам закрыл за мной и занял место кучера. Я покачала головой. Получается, мне даже ни одной служанки не выделили. Отправили в путешествие в гордом одиночестве. А ведь я читала, что любая аристократка должна иметь сопровождение. Неужели тут все по-другому?
Не успела подумать, как в очередной раз дверка открылась и в нее впорхнула уже знакомая служанка. В ее руках котомка.
— Ваша огненность, возьмите меня с собой, буду служить верой и правдой, не оставьте. Меня выпорют туточки, — запричитала, а в глазах слезы.
— За что пороть-то? Ты же ничего не совершила, — я была удивлена. Девчушка опустила глаза долу и тихо прошептала:
— За библиотеку. Нельзя вам туды было, а меня подставили, наказав проводить. Теперича только порка и изгнание. А мне нема куды идти, сирота я.
И пусть моя жалость меня погубит, но я порадовалась, что не одной ехать придется. Потому кивнула и сообщила, что она может отправляться со мной, но чтобы быть до конца честной, предупредила:
— Я сама еду в неизвестность. Неизвестно, что ожидает нас на месте. Судя по оговорке моего не дражайшего супруга, там скорее рухлядь, чем замок. Ты готова, что придется поработать и приложить много усилий, чтобы не помереть с голоду?
— Готова, вашество, я не белоручка, на меня усе время-то кидали самую тяжкую работу. Сдюжу и эту.
— Отлично, тогда в путь. Посмотрим, что будет ожидать нас на новом месте. Но скажи хотя бы свое имя? Я ведь даже не знаю, как к тебе обращаться.
— Ванка, Ваша Огненность.
— Хорошо, Ванка, устраивайся, а я пока почитаю.
Но мы еще не успели расположиться в карете, как я увидела мужика, замахнувшегося на белого красивого пса. Тот зарычал, попытался отскочить, но не смог. Его лапы оказались связаны. Понятия не имею, что меня толкнуло вперед, но я рыкнула на гада, подхватила собаку, он оказался весьма тяжелым, и потащила его с собой. Никто и слова не сказал. Правда изумленный шепот все же успела расслышать: