Послышались четыре щелчка, после чего Проводник снял защитный кожух и положил его рядом на песок.
– Готовы?
Инженер кивнул. Проводник резким движением дернул фильтр против часовой стрелки. Сделав два оборота, он извлёк сменный модуль из костюма и положил его на песок. После чего взял запасной модуль и вдруг внезапно стал пятится назад.
Инженер не сразу понял смысл происходящего и просто удивлённо развёл руками.
– Понимаете, я… Я, просто не могу Вам позволить сделать это.-запинаясь проговорил Проводник, после чего зашвырнул спасительный фильтр в воду.
Инженер тяжело выдохнул и сделал несколько шагов к океану. Проводник, ожидавший нападения, отскочил в сторону.
– Зачем? Зачем вы это делаете? – на удивление спокойно спросил Инженер, ощущая как сладковатый воздух наполняет его лёгкие. – Ведь весь мир может быть спасён.
– Может потому, что я не хочу. Не хочу, слышите! Не хочу никого спасать.
– Знаете, какой приятный воздух утром в лесу. – продолжал Инженер спокойно. Он понимал, что времени у него осталось не много и старался дышать реже. – Почему? – спросил он, не отрывая взгляда от далёкого горизонта.
– Потому что. – проводник подбежал к нему и резко одёрнул за рукав, – Вы всё равно меня не поймёте. Вы не поймёте как-это с самого рождения есть мох, биоконцентраты и дышать кислым, затхлым воздухом катакомб.
– Но выход же есть. Скоро планета очистится и все смогут безопасно выйти на поверхность и свободно дышать.
– А что если я не хочу чтобы все дышали! – закричал проводник, – Не хочу! Я хочу дышать, хочу, чтобы моя дочь дышала. Мне обещали… Не хочу чтобы все… Я столько много работал для этого. Здесь всё не так как в горах, здесь всё по-другому. Вы не понимаете.
– Неужели? – Инженер пристально посмотрел на Проводника. В его глазах начало темнеть, а в теле появилась непреодолимая слабость. – Никогда бы не подумал, что последний человек, которого я увижу в своей жизни будет такой…, такой как вы…
Это были последние слова, которые Проводник услышал от человека, спустившегося с заснеженных вершин.
У Проводника возникло резкое желание спрятаться внутри скафандра, но он пересилил себя и даже не отвёл взгляд.
– Вы… Вы думаете они вам помогли бы? – Он махнул рукой в сторону приближающегося корабля. – Глупец, никто не сделает этого. Всему миру не поможешь. – Он схватил инженера за плечи и с силой тряхнул его.
– Слышите? Не поможешь. А вот я себе помогу. Это всё не напрасно.
Проводник опустил обмякшее тело на песок и оглядел песок вокруг. Его взгляд остановился на крышке защитного кожуха. Он, озираясь в сторону приближающегося шаттла, второпях нашёл колбу с растением и засунул себе в сумку, а после установил обратно сменный модуль фильтра, защелкнул крышку и сел на песок.
Шаттл мягко опустился на песчаный берег океана. Из люка, залитого голубоватым цветом, появился человек.
– Приветствую тебя, рождённый в подземелье. – Человек поднял правую руку.
Проводнику никогда не нравились приветствия островитян, но он не мог позволить себе быть не учтивым.
– Приветствую тебя, рождённый в океане. – Он в ответ повторил приветственный жест.
– Немного припозднились, но думаю, что до утра проверить всё успеем. Гидролизатор, как обычно, в отсеке. А где ваш инженер?
– Сегодня обойдёмся без проверки.
Проводник отошел в сторону и указал на неподвижно лежавшее на песке тело.
– Что с ним?
– Забыл взять сменные фильтры. Новенький.
– Жалко парня.
– Да, жалко. Хороший человек был. Это была его первая вылазка к океану, и такая смерть.
– Вы его здесь так и оставите?
– Да. Я не смогу дотащить до города его и гидролизатор. Единственное, что я смогу для него сделать – сбросить его в океан.
Островитянин подошел к телу, внимательно осмотрел его.
– Его вещи? – Он указал на сумку, лежавшую неподалёку.
– Да его. Эх, бедолага. – Проводник попытался придать своему лицу выражение, полное скорби.
Островитянин толкнул сумку ногой, из неё на песок высыпалась всякая разноцветная мелочь и затёртые фото.
– Это всё? У него больше ничего не было с собой? – Островитянин пристально посмотрел на проводника.
– Всё, а почему вы спрашиваете? Должно ещё что-то быть? – Парировал проводник.
– Ну как минимум, измерительные приборы для проверки. Должны быть, а как я смотрю, их нет. Впрочем, это не моё дело. Пойдём внутрь, время дорого.
**********************
– Что скажете, лейтенант?
– Думаю, что это несчастный случай, не похоже чтобы КДР к этому были причастны. Не их почерк. Но мы уже версию отрабатываем. – Лейтенант неспешно обошел лежавшее на полу тело.