И жала мудрыя змеи
Сережа вернулся домой в третьем часу ночи и, не раздеваясь, лег в кровать. В голове дудела и свистела пьяная кадриль, перед глазами кружились томные лица дам, в ноздри бил запах свежего огурца, нарезанного брусочками. Потерянный день. Сегодня он не напишет ни строчки. Его роман из двух частей, с эпиграфом, примечаниями и послесловием, подождет до завтра. Хотя нельзя так. Чак Паланик писал каждый день - через немогу писал! Толстой вел тайный дневник, нетайный дневник, и его еще хватало на крупную форму. Грибоедов был автором одного текста. А он, Сережа, ни одного.
Из груди вырвался вздох. На ноутбуке возле кнопки включения с досадной частотой мигал огонек. Сережа приподнялся на локте и посмотрел в темноту между занавесками. Четыре часа сумбурного сна - и на работу.
Вдруг чей-то голос отчетливо, как диктор в метро, сказал:
- И правильно, нечего спать!
Сережа даже не испугался. Он даже не вскочил с кровати. Он даже не включил свет и не схватил швабру, стоявшую в углу.
«Дилирий», - пронеслось у него в голове полузнакомое слово. Что оно значило, Сережа смутно догадывался. Но разве от одного корпоратива может стрястись с человеком такая беда? Некоторые годами добиваются этого эффекта, а у него - так сразу, без подготовки.
Опять тишина. Под окнами взревел и затих автомобиль.
- Не бойся меня, - сказал голос. - Я не Делирий. Я Додон.
«Он вовлекает меня в диалог, - подумал Сережа, покрывшись холодным потом. Он спрятался под одеялом, напряг мышцы и зажмурил глаза. Ему показалось, что еще немного, и он выдавит из себя эту галлюцинацию по капле, как Чехов - раба.
- Я тебя и под одеялом вижу, - равнодушно сообщил Додон. - Ты не торопись, привыкай ко мне потихоньку. Я подожду, время пока есть.
- Чур меня, чур меня! - шептал Сережа. - Ижи еси на небесех! Омни падме хум!
- Скучно с тобой. Унылый ты, - сказал Додон.
- Это еще почему? - возмутился Сережа, откинув одеяло.
- Нет в тебе куража. И ты, такая кислятина, собрался сочинить великий роман? Ну что ж, давай я тебе открою глаза - не выйдет. Кишка тонка, и танки - нет, не быстры.
Сережа не сразу нашелся, что на это сказать. Собственная галлюцинация его оскорбляла впервые. Потом он вспомнил советы психолога по работе с внутренним критиком и четко, уверенно, страстно сказал:
- Я хороший! У меня все получится!
- Ха!
- Я здоров. Просто немного выпил. Вот протрезвею, и все пройдет.
- Нет и нет, - сказал Додон. - Я буду являться к тебе каждую ночь теперь. Каждую! Вдумайся.
Сережа вдумался. Как бы сходить в психиатрическую клинику так, чтобы об этом не узнали на работе? В свободное от написания романа время он трудился на полставки в школе, учителем русского и литературы, а еще на полставки - трудовиком.
- Кто ты? - спросил Сережа Додона. - Ангел? Глас Божий?
- Ты мне льстишь.
- Демон-искуситель?
- И сразу уж «искуситель». Давай остановимся просто на «демоне», это ближе к сути. Я невидим, поэтому можешь не вертеть головой. Нет, я не на потолке. Смотри на стул, я примерно в том районе.
Сережа повернул голову в сторону стула.
- И что ты хочешь от меня? Продать душу я не могу. Я атеист.
- Души нет, - мрачно сказал Додон. - И всего остального, о чем ты подумал, тоже. Хотя, если постараться, появится.
Сереже стало любопытно.
- Раз ты демон, ты сможешь вознести меня на вершину успеха?
- Я могу вырвать твой болтливый язык. Устроит?
- И вложить жала мудрыя змеи?
Додон фыркнул. Сережа помолчал немного и спросил:
- Ты только к писателям летаешь?
- В последнее время да. Раньше и к музыкантам заглядывал, но от них толку мало. Так что, ты созрел поговорить предметно, или продолжим пустой разговор?
- Ты надиктуешь мне гениальный роман, как Булгакову?
- А ты нахал, - заметил Додон. - Давай так, ты мне поможешь, а я за это подкину сюжет для твоей писанины. Как Пушкин - Гоголю. Идет?
- Идет! - обрадовался Сережа. - Я готов! Подпишем контракт? Кровью расписываться надо? Я крови очень-очень боюсь.
- Слушай, ты, атеист, кровью в загсе будешь расписываться, а мне твоя требуха ни к чему. Включай уже свой ноутбук, и за дело!
Сережа с недоверием покосился на стул. Без контракта демон легко оставит его с носом - испарится, и плакал тогда его сюжет. Но как припереть к стене бестелесное невидимое существо, он не знал. Дождавшись загрузки системы, Сережа кликнул по значку текстовой программы, но Додон его остановил:
- Это нам понадобится позже. Сначала открой карту.
- Тебя интересует весь земной шар?
- В перспективе - да. А пока найди поселок Рыбхозяйства.
Сережа вбил название в строчку поисковика. Ноль совпадений.
- Такого не существует!