— Он мне нравится, — заявила Алексис, проводя своими ногтями по рулону с тюлем. Она наградила Йена взглядом, который заставил его сделать шаг назад. — Вы всегда носите этот меч? — промурлыкала она.
— Ради всех Святых, — промолвил Йен, отступая вновь. — Я не хочу иметь с этим ничего общего.
— Конечно, хотите, — быстро ответила мисс Уизерспун. — Джейн, иди сюда и возьми ткани. Начинай прямо сейчас.
Джейн прошла мимо мисс Уизерспун, оттолкнула Алексис с пути и встала перед Йеном.
— Пошли вон, — сказала она. — Обе. Я первая нашла его, поэтому оставляю себе.
— Я хочу его, — запротестовала Алексис. — Тетушка сказала, что я могу взять его.
— Тетушка ошибается, — ответила Джейн, указывая на ворота. — Прочь.
— Подождите, — сказал Йен, кладя руку Джейн на плечо и отодвигая ее в сторону.
Джейн изумленно уставилась на него.
— Подождите? — переспросила она.
— Да, — сказал он, смотря в сторону Алексис взглядом, который можно было бы принять за восторженный. — Подождите.
— Но ты только что сказал, что не желаешь иметь с ней ничего общего, — промолвила Джейн. Затем резко захлопнула рот, пораженная вырвавшимися у нее словами. Можно подумать, она имеет право указывать ему, куда он может смотреть, а куда нет.
— Давай не будем торопиться, — заметил Йен, продолжая пристально изучать Алексис.
Джейн почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, забирая с собой ее сердце. Она не могла поверить, что так ошибалась в Йене, но очевидно так оно и было. Он даже не взглянул на нее, что более всего убедило ее, что она каким-то образом упустила из вида тот факт, что он крыса.
Крыса. Разве не с этого все начиналось? Ей бы следовало знать.
— Позвольте, мне взглянуть на этот эскиз, — проговорил Йен, протягивая мисс Уизерспун руку.
Он развернул его и осмотрел. Джейн не хотела смотреть, но любопытство оказалось сильнее. Увидев, что там было нарисовано, она фыркнула. Естественно, один из ее набросков, один из тех, вне всяких сомнений, которые Алексис стащила из ее офиса. Это платье было совсем не в стиле мисс Уизерспун. Оно было легким и струящимся, не похожим ни на что, когда-либо виденное мисс Уизерспун или Алексис в своих самых страшных кошмарах.
Йен приподнял рисунок и сравнил его с Алексис, словно пытался представить, как оно будет выглядеть на ней. Затем посмотрел на ткани, которые она принесла с собой. Потрогал их пальцами, слегка потерся щекой, потом снова пощупал. Алексис начала исходить слюной. Джейн захотелось плеваться, и она чуть не начала делать это, когда Йен заговорил.
Обращаясь к ней.
— Сшей его, — сказал он, протягивая рисунок.
Джейн лишилась дара речи. Она могла только смотреть на него, интересуясь, где бы взять воздуха, чтобы вновь начать дышать, поскольку своими бессердечными словами он забрал его весь. Обиднее всего было то, что он предпочел ей Алексис. А требовать, чтобы она сшила свадебное платье — это уже чересчур.
— Я записала свои размеры, — сказала Алексис, обнажая свои зубы в зверской улыбке, и всучивая ткани Джейн.
Не успела Джейн поудобнее перехватить их, как Йен поверх них положил рисунок. Это был смертельный удар. Джейн почувствовала, как жгучие слезы ослепляют ее глаза.
— Если вы хоть на один момент подумали, — поперхнулась она, — что я буду шить что-нибудь из этого…
— Конечно, будешь, — ответил Йен. — Платье — прекр-р-расно.
У Джейн было отчетливое желание предложить, чтобы он взял свое чертово «r'» и погрузился в него, пока не утонет.
— Но, — добавил он, потянувшись и поместив кончик своего меча в землю между ней и Алексис, — она совершенно не того цвета, эта ткань.
— Че? — сказала Алексис.
— Че? — эхом повторила Джейн, смотря на него. Черт его побери, если на его губах снова не играет эта улыбка.
— Белый совсем не твой цвет, — ответил он, улыбка на его лице становилась все шире, — но, как мне кажется, ты будешь выглядеть ошеломляюще в синем. Возможно, в темно-синем. Мы найдем краситель для ткани, и ты сошьешь платье.
Алексис топнула ногой, подняв небольшое облако пыли.
— Синий — не мой цвет!
— Да, — промолвил Йен, на его лице расцвела широкая улыбка, — полагаю, что так. Но он очень подходит Джейн.
— Но… но… — мисс Уизерспун зашипела, как заварочный чайник, которому некуда выпустить пар.
Йен взмахнул мечом в их сторону, заставив и мисс Уизерспун, и Алексис в испуге отступить.
— Убирайтесь с глаз, вы, гарпии, — сказал он, тесня их назад к воротам с настойчивостью бордер-колли[38]. — Вы заставили мою Джейн хмур-р-риться и я не намерен больше этого тер-р-рпеть.