— Только уж извините, милый вы мой помощник, наш чай — горячая вода с хлебушком да с солью. Прожились вовсе с этой забастовкой. И за квартиру второй месяц упырю не плачено. Слава богу, притих маленько, боится, поди-ка, как бы снова декабрь не возвернулся. Натряслись они, живоглоты, в полную душу.
Морщась от боли, Глеб сел на кровати. Агаша засунула ему за спину подушку, подала чашку чаю. И, стыдливо полуотвернувшись от Гриши, села к столу, поудобнее устроила у себя на коленях сына и, наклонившись над ним, принялась кормить грудью.
— Покушать захотела, моя сынонька родненькая?.. Мамка негодная целых два часа по лавкам да по базару бегала. Кушай, маленький, кушай.
— Все кости мне измяли, парень. На баррикадах ни одна пуля не тронула, а тут навалились гады, трое на одного… — вздохнул, натужно улыбаясь, Глеб. И помолчав, спросил: — А ты что же, гимназист, будущий студент, а к нашему берегу, стало быть, прибиваешься?
— А разве мало студентов, вообще — интеллигенции, среди революционеров? — с обидой спросил Гриша. — Слышали про Перовскую и Желябова, Гриневицкого и Александра Ульянова, Генералова и Шевырева, казненных за участие в революционных выступлениях? Многие из них — студенты.
— Ну ладно, ладно, — отмахнулся Глеб. — Я ведь без обиды. Я по рассказу твоему чую, что к правде пробиваешься, хотя и не наш брат. Только дороги к правде, паренек, уж больно крутые и скользкие. Не все выдюживают по ним подыматься
Гриша промолчал. Агаша сидела против него за столом и ласково баюкала ясноглазого Степашку. Но вот за дверью послышались чьи-то шаги, все, насторожившись, повернулись к двери. В нее стукнули сначала два, потом три раза.
Агаша обрадованно крикнула:
— Не заперто!
И в комнату не вошел, а ворвался скуластый порывистый парень в высоком картузе, в рабочей куртке, из коротких рукавов торчали красные от мороза руки. Светлые, искрящиеся глаза сияли.
— Что, Вася? — спросил Глеб.
Но пришедший, прежде чем ответить, подозрительно осмотрел Гришу, оглянулся на его гимназическую шинель, висевшую у входа, и, только когда Глеб успокоительно кивнул ему, задыхающимся шепотом сказал:
— Говорят, будто приехал!
И у Глеба посветлело лицо.
— Когда?
— Вроде третьего дня. В Питер-то вернулся еще в ноябре, а теперь сюда. Был кое-где, наказал передавать по рабочим. Говорит, бойкотировать выборы в булыгинскую думу, вот и все. Дескать, объявить ей бойкот, как учреждению, созданному для угнетения народа.
Глеб улыбнулся, и только теперь Гриша заметил, что у него выбиты сбоку два зуба.
— Стало быть, борьба продолжается?! Значит, так и говорит?
— Ну да! Только наши боятся, как бы жандармские собаки его не сцапали!
— Беречь надо…
Гриша слушал, не понимая, о ком с таким радостным волнением говорят его новые знакомые. Хотел спросить, но не успел: громко хлопнула входная дверь, в коридоре послышались шаги, Глеб, Василий и Агаша напряженно смотрели на дверь.
Шаги затихли, дверь распахнулась без стука и во весь мах. За ней стоял дворник в белом фартуке, с темной бородкой, из-за его плеча выглядывало упитанное, все в красных пятнах чье-то лицо, а еще дальше блестела жандармская кокарда.
Дворник посторонился, пропуская непрошеных гостей. В комнату шагнул высокий молодой жандармский офицер. За ним ввалились двое городовых, бряцая шашками и стуча подкованными сапогами по бетонному полу.
— Так что он самый, ваше благородие, — сказал дворник. — Глеб Иванов Таличкин с Бромлея.
— Да тут, оказывается, целая компания! — заметил офицер, проходя к столу.
Теперь и Василий, и Агаша, и Григорий стояли в ряд у стены, а офицер, не снимая своей синей, с красным кантом фуражки, старательно обмахнув перчаткой табурет, уселся у стола, посмотрел на корки черного хлеба в миске.
— Набастовались, сударики? — спросил он, обводя всех прищуренными прозрачными глазами. — Ну что ж, любили кататься, повозите саночки. — Он обернулся к стоявшим у двери городовым. — Ханников! Пересадите-ка этого бромлеевского комитетчика с постели за стол.
Два дюжих городовых стащили с кровати побелевшего от боли и стиснувшего зубы Глеба, переворошили постель, перещупали матрац и подушки, заглянули под кровать. Потом оторвали от стены шкафчик с посудой — нет ли за ним тайничка, — заглянули в остывающую печурку.
Агаша стояла, привалившись плечом к стене, и, крепко прижимая к груди перепуганного сынишку, смотрела сквозь слезы на учиненный в квартире разгром, на Глеба, который сидел у стола и спокойно курил. Офицер тем временем внимательно всматривался в Гришу; худенький темноволосый паренек в очках был явно чужим в этом доме.