Чуть раньше, днем, приезжал фотограф компании делать фото для рекламного буклета. Они все отправились в «Родео-гриль», где посадили Марио на механического быка. Марио достал всех своими разговорами о том, как он был «на контракте», и Майки включил быка на полную мощность. Под одобрительный хохот Марио слетел на маты.
Фотограф рассказал Майки о том, как несколько лет назад он сделал фото отдыхающих в бассейне. Среди купающихся был один черный парень. В то время это не соответствовало имиджу «М & X». Черные в рекламе не приветствовались, поэтому во время проявки они заменили голову черного парня на разноцветный мяч. К счастью, сказал фотограф, времена меняются.
Поход по барам был самым большим по численности за весь сезон, и длинный строй поющих и улюлюкающих отдыхающих прокладывал себе путь через Сан-Антонио. Майки физически чувствовал отвращение, с которым другие отдыхающие смотрели на них. Марио шел во главе группы и наслаждался тем, что толпа из двухсот человек более-менее подчинялась его приказам.
Две девушки, обе Марии, всячески давали понять Майки, что они не прочь с ним развлечься. Он никак не мог решить, с кем из них ему уйти. Выбор сузился после того, когда одну из них видели в туалете «Кокни прайд» отсасывающей клиенту.
Возник некий прецедент, поскольку чуть позже Марио и Грег вышли из того же самого туалета, довольные полученными минетами и «ручной работой» от девушки по имени Джеральдин. Следующие полчаса они хвастали, рассказывая эту историю каждому, кто их слушал. Позже, когда вся группа перебралась в «Сержант Пеппер», Майки нашел Джеральдин сидящей снаружи и плачущей. Она была абсолютно пьяна, когда согласилась пойти в туалет с Марио и Грегом, и теперь очень жалела об этом, в большей степени оттого, что почти каждый об этом знал. Майки разговаривал с ней минут десять, пытаясь ее успокоить, но она продолжала всхлипывать, и, видимо, инцидент разворошил в ее душе осиное гнездо вины и ненависти к самой себе. Брэд вышел посмотреть, что случилось. Когда Майки рассказывал ему о том, что произошло, она внезапно замолчала и уставилась прямо перед собой совершенно пустым взглядом. Без предупреждения вскочив, она выбежала на дорогу под колеса проезжающего грузовика. К счастью, грузовик ехал со скоростью не более тридцати километров в час. Водитель резко свернул и ударил по тормозам. Машина, остановившись, мягко задела один из припаркованных у входа мопедов. Как в рапиде, мопед медленно наклонился и упал, увлекая за собой другие мопеды и мотоциклы, попадавшие словно домино.
На улицу выскочила Хетер. Майки перевел Джеральдин через дорогу и передал ее заботам Хетер. Потом, подойдя к Брэду, внезапно прочитал у него в глазах ту же мысль.
– Ну что? – спросил Майки.
– Да. Знаю. Все выходит из-под контроля. Пойдем поговорим.
Они вошли в бар, чтобы найти Грега и Марио. Грег был в центре танцпола и собирался съесть вторую за вечер таблетку. Марио был рядом в окружении трех девушек. Брэд вытащил с танцпола Грега, а Майки – протестующего Марио. Они встали в отдалении от других, в темном углу бара.
– Надо это прекращать, – сказал Брэд.
– Чё случилось? – широко улыбаясь, Грег положил руку ему на плечо.
– Дело в том, что это уже беспредел, – сказал Майки.
– Тебе это не нравится, потому что ты на последнем месте, – поддел его Марио.
– Мне насрать, на каком я месте. Вы видели, что случилось с Джеральдин?
– С кем?
– Джеральдин! – теряя терпение, крикнул Майки.
– Девка из сортира, – засмеялся Грег, хлопнув протянутую ладонь Марио.
– Рад, что вам весело, – сказал Брэд. – Она только что хотела покончить с собой из-за вас.
– Чего?
– В общем, надо это остановить, – сказал Майки.
– Сначала это весело, а потом ты становишься одержимым, – добавил Брэд.
– Все что ты хочешь – это унизить каждую девушку, имевшую несчастье попасть к тебе в постель, – сказал Майки.
– О, такты сменил пластинку, слабак, – сказал Грег, обращаясь больше к Брэду, чем к Майки.
– Возможно. Я виновен не меньше остальных, – признал Брэд. – Но последнее время мне кажется, что с тем же успехом лучше бы я подрочил, чем трахал половину из этих девок.
– Послушай себя, – сказал Грег. – «С тем же успехом! » Ха! Я же тебе говорил, что, кроме секса, они ни на что не годятся.
– Просто должен быть предел всему, – ответил Брэд. – Я знаю, что большинство из них идиотки или сознательно идут на это, но дошло до того, что мы их за людей не считаем. Наверное, трудно поверить, но мне это надоело.
– А мне нет, – вызывающе сказал Марио.
– Это просто фаза, – сказал Грег. – Это пройдет.
– Нет. С меня достаточно. Я люблю поприкалываться, но…
– Смех бывает разным, – завершил Майки. – Вы двое просто беспределыциками стали.
– Да пошел ты, гондон! – бросил Марио. Еще до того как он закончил фразу, Майки припечатал его к стене.
– Не будет больше предупреждений. Еще раз залупишься, и ты будешь самым жалким итальяшкой на этом острове.
Майки несколько секунд смотрел ему в глаза. Марио понимал, что тот не шутит, и при всей своей браваде он никогда не стал бы испытывать судьбу с Майки, во всяком случае не в одиночку. Майки отпустил его и ушел. Марио поправил рубашку и скорчил рожу вслед уходящему Майки. Брэд отвел Грега в сторону.
– Слушай, притормозил бы ты с таблетками, а? Не вижу в них ничего плохого, но, как и во всем, нужна умеренность.
– Но это же в сто раз лучше, чем бухать… И секс!
– Просто поаккуратнее. Я знаю, это не просто. Да что там, если бы я начал жрать таблы здесь, получая их бесплатно и ходя на вечерины каждый день, то со мной было бы то же самое. Просто контролируй это, а не наоборот.
Брэд пошел прочь, не будучи уверенным, что Грег внял его речи. Проходя мимо Марио, он удивился, что тот не выглядел обеспокоенным их недавней стычкой с Майки. Марио посмотрел на часы. Оставалось два часа, и тогда Майки узнает все о «предупреждениях».
Прошло меньше недели после их свидания с Келли, и, хотя он решил больше с ней не встречаться, что-то екнуло в груди Брэда, когда он увидел ее в «Стар» и узнал, что она стала встречаться с парнем по имени Диггер. Диггер был высоким, загорелым и симпатичным и слегка походил на Эдди Кидда. Самым необычным в его внешности были бакенбарды, доходившие до середины щек и остриями целившиеся в уголки рта. Он гонял на ярко-желтой «карманнджии», которая вызывала завистливые взгляды, особенно когда за рулем сидел хозяин.
В Диггере было какое-то тщеславное высокомерие, которое раздражало всех мужчин, а поскольку он стал встречаться с Келли, у Брэда возникла к нему особенная неприязнь.
Брэд сидел в «Стар» у бара номер пять в окружении гидов из компании «Томсон». Никому из них не нравился Диггер, и Брэд смешил их, называя Диггера Нодди Холдером и распевая песни группы «Slade». Однако по мере того как возрастала степень опьянения Брэда, смех становился все более и более вежливым, пока в конце концов пьяный Брэд не остался в полном одиночестве, исполнив весь репертуар уолверхэмптонского квартета, который он помнил.
– Брэд, я сваливаю, – сказал ему подошедший Майки.
– Майки, старый друг! Видишь того козла, вон там? Нодди ебаный Холдер. Помнишь? Камон фил де нойззз… – начал снова петь Брэд.