– Так что случилось?
– Случилось то, что я выпорол ее, как ты помнишь. И она не может этого простить, – спазм перехватил ему горло и последние слова он договорил очень сипло.
– О! Вот значит как...
Мурта положил руку ему на плечо.
– Сдается мне парень, сегодня все измениться. Я плохо разбираюсь в женщинах, конечно... Но, по-моему, она немного поняла, что к чему.
Он улыбнулся, вспомнив, как вела себя Клэр на собрании.
– Сегодня она выглядела как... разъяренная банши[1], готовая вырвать горло даже самому дьяволу. Меня чуть не покусала, пока я тащил ее наверх. Я даже боялся зажать ей рот, потому как думал, что могу остаться без пальца. Она здорово кусается, твоя сумасшедшая женушка!
Мурта с гордостью показал шрам от укуса, которым наградила его Клэр, в тот день, когда он нашел ее у камней в одной изодранной сорочке. Он ободряюще хлопнул Джейми по плечу и снова слегка потормошил его.
– Иди домой, парень. И погляди, что будет. Может она и покусает тебя, но сегодня ты не будешь спать один.
Джейми долго смотрел на крестного с надеждой, соображая, потом тяжело вздохнул и направился к выходу... На пороге он обернулся.
– Да... Мурта, и спасибо за... розги, – рот его скривился в усмешке так, что верхние зубы слегка оскалились. – Ты, жестокий чертов сукин сын, всегда умел их выбирать.
Он осторожно притронулся к палящим местам и болезненно поморщился.
– Мпфмм... Всегда, пожалуйста, парень. Обращайся, если что!.. – темный взгляд крестного блеснул колючим огнем.
Но в бороде он прятал ласковую усмешку.
_____________________________
1. банши – в ирландском фольклоре и у жителей горной Шотландии, особая разновидность фей, опекающих старинные роды. Принимают различные облики: от страшной старухи до бледной красавицы.
ГЛАВА 6. ПРИМИРЕНИЕ
***
ДЖЕЙМИ ТЩАТЕЛЬНО УМЫЛСЯ прямо в лошадиной поилке, для начала занырнув в воду головой. Прохлада освежила его лицо, заплывшее от слез, и он с трудом избежал искушения снять штаны и засунуть в ледяную воду пылающий зад. Но мимо проходили подвыпившие жители, и он не рискнул предстать пред ними в таком глупом виде. Вроде бы... на сегодня уже довольно...
Он помотал головой, отряхиваясь, и расчесался пятерней, чтобы придать себе более пристойный вид, потом медленно пошел в дом, прихлебывая из бутылки и репетируя то, что скажет Клэр.
Но дальше фразы: «Ну что, Клэр. Может поговорим...» в голову ничего путного не приходило. Будет ли он умолять ее или обольет ледяным безразличием? Все беды ведь из-за нее! Вот пусть первая и начнет. Он метался от одного варианта к другому и долго стоял перед дверью в их спальню, доказывая жене очень убедительно, почему она должна его простить.
«Ладно! Чего тянуть!..» – пришла на ум фраза, которую он уже сегодня произносил, кажется.
Черти! Дверь была заперта на засов, и он с минуту весьма заинтересовано разглядывал сие явление, силясь осмыслить причину. Потом до него дошло все же, что это Мурта принял таким образом меры предосторожности, пытаясь давеча сладить с его беснующейся женушкой.
Стараясь поменьше шуметь, Джейми отодвинул засов и осторожно заглянул в комнату. В полумраке догоравшего камина не было заметно никакого движения. На кровати возвышалась, темнея, куча одеял. Похоже, Клэр спала. Хвала Иисусу!
Он выдохнул с облегчением, вдруг уразумев, что не в силах сейчас вести какие-либо переговоры. Тело ниже пояса изматывала саднящая боль, ноги подгибались от усталости, и выпитое виски никак не добавляло ему готовности. В голове зияла пьяная пустота.
«Что ж. Утро вечера мудренее», – мелькнула здравая мысль, и он на цыпочках, боясь потревожить спящую жену, шагнул в комнату. Под ногами что-то смачно захрустело, загремело в ночной тишине, и Джейми, подскочив от неожиданности, приглушенно выругался. Дьявол!
Он пригляделся: весь пол в районе двери был усыпан осколками и какой-то покореженной утварью. Видимо, Клэр в порыве ярости пыталась пробить себе путь к свободе. Джейми опять порадовался, что жена вовремя угомонилась. А то еще достанется ему сгоряча каким-нибудь недоломанным подсвечником... Сейчас он, в самом деле, не в состоянии был отбиваться. Хорошенько морщась от каждого шага и стараясь больше не задевать хлам на полу, он поковылял толстозадым селезнем к своей лежанке у камина, где вынужден был спать прошлой ночью. Из-за ссоры, разумеется, будь она неладна.
Ему ужасно хотелось отгородиться от всего мира, спрятаться в кокон, где, он мог, наконец, спокойно настрадаться наедине со своим горем и уснуть. Двигаясь крайне осторожно, Джейми кое-как стащил чертовы сапоги, потом, поскуливая, стянул бриджи, грубая колючая ткань которых причиняла немалую боль, и развязал удушающий шейный платок. Больше ничего из-за усталости снимать не в состоянии, он повалился на одеяла и с наслаждением завернулся в плед...