– Ну чего?
Роджер приподнял одну бровь и удивленно хмыкнул, с хмурым интересом взирая на явно зарвавшегося отпрыска.
– Ты нам с матерью ничего не хочешь сказать, сын?
Джем чувствовал, как от крайнего испуга, градус его дерзости повышается. Он всегда становился отчаянным, когда его прижимали к стенке.
– Чего еще?!
Роджер, уставившись на нахальную физиономию сыночка, чувствовал, как от растерянности внутри закипает раздражение, которое он изначально старался держать под контролем. Этот лоботрясище что? Совсем ничего не понимает?
– Ты хоть понимаешь, что натворил, паразит ты этакий? – в холодном тоне отца зазвенел метал.
– Чего я натворил?
Джем с ужасом осознавал, что сильно перегибает палку, но ничего не мог с собой поделать. Его сегодняшнее, измотанное до крайней степени душевное состояние не способствовало особой сдержанности. А ведь, обычно, если он не успевал вовремя опомниться, такие разговоры заканчивались отчаянными вихляниями его бренного тела у отца между ног и болезненными синяками во всю задницу от тугого отцовского ремня.
– Ну, надеюсь, это ты расскажешь нам с матерью «чего ты натворил»...
– Ничего я не творил!.. – фальцет в голосе парнишки усилился.
Джем, надо отдать ему должное, совершенно искренне пытался сдержаться. Но не смог. Слишком велико было потрясение сегодняшнего дня. Он был измучен и голоден – и это, конечно, совсем не способствовало его покладистому поведению.
– Ничего? Это ты называешь «ничего»?! – в напряженном тоне отца послышалось тихое рычание. – Оскандалил нас на весь Ридж!
– Ничего я не оскандалил!.. – слезы были близко, и голос его зазвенел.
– Не оскандалил? А как, по-твоему, это называется? Сын священника – развратник и прелюбодей! Господи Милосердный! Как я в глаза теперь людям посмотрю? А? Отвечай!
И Роджер довольно звонко хлопнул ладонью по столу. Брианна удивленно подняла на мужа насупленный взгляд, но ничего не сказала. Джем испуганно вздрогнул и горестно уставился на отца, потом перевел полный отчаяния взгляд на мать, которая, вопреки обыкновению, помалкивала, плотно сжав челюсти, и так яростно нарезала морковку, будто та, на данный момент, была самым злейшим ее врагом. Хотя было не особо понятно, на кого она злилась, но Джем, конечно, принял ее ненависть на свой счет. А на чей же еще? Ведь это он здесь развратник и прелюбодей.
Он гордо проглотил закипающие слезы. Отупляющий страх перед неизвестностью, оставив лишь терпкую остроту одиночества, поднялся из глубин его сердца, куда был так благополучно схоронен во время общения с бабушкой Клэр. И в опустевшей от расстройства голове Джема не нашлось других слов, кроме как в очередной раз глупо ляпнуть:
– Чего?
– Да что ты заладил как попугай – «чего» да «ничего»?.. Интересно, как ты собираешься из всего этого выкручиваться?
Джем почувствовал вдруг такую беспомощность, будто его кинули в яму к диким зверям и теперь с интересом смотрят, как он справится. Причем, самые близкие люди! Обида и гнев окончательно заполонили все его растрепанное существо. Он исподлобья взглянул на очевидных виновников всех своих бед.
– Да уж как-нибудь выкручусь! Вам-то какое дело?!
Да-а-а... горечь обиды не самый лучший помощник в разговорах. Но ни отец, ни сын, каждый охваченный собственными претензиями и страхами, уже не могли остановиться.
– ЧЕГО?! Ах ты, щенок мелкий, – Роджер поднялся из-за стола и угрожающе направился к Джему, надвигаясь на него всей своей мощью, кулаки его сжались. – Да как ты разговариваешь с отцом?! А ну, иди сюда!
Он протянул руку, чтобы схватить сына за шиворот, но Джем увернулся и отскочил, полный безбашенного отчаяния.
– Вам вообще на меня наплевать! Да! – истерично взвизгнул он.
– ЧЕГО?!
Рука Роджера невольном порыве поднялась, чтобы ударить, и Джем отпрянул еще дальше. Из глаз все же брызнули злые слезы.
– Ничего! Что слышал!!
– Ах ты!.. Ах ты... паразит!!
Еще одно резкое движение в сторону напружиненного до крайней степени пацаненка не увенчалось особым успехом. Роджер с удивлением почувствовал, что от какой-то детской беспомощности перед всей этой дурацкой ситуацией тоже готов был расплакаться, и от этого зверел все больше. «Щас поймаю ублюдка, – свирепо подумал он, в исступлении скрипя зубами, – и прибью просто!»
– Да! Как ты разговариваешь с отцом, Джем?! – наконец, подала голос Брианна, сообразив, что всё окончательно выходит из-под контроля.
– А чего он лезет?!! – Джем уже рыдал в полный голос: истерика набирала обороты, – Его вообще никогда дома нет, ему важнее его любимые прихожане! А тебе твои железки!! Я сдо-о-охну, вы даже не заметите!!!