– Ну и ну... А ты говорила, Клэр, – Джейми с недоумением уставился на меня, – в ваших школах не практикуют порку детей.
– Ну, я говорила про Америку, вообще-то, – я тоже покосилась на пребывающего в неведении Бобби, надеясь, что он не слишком придаст значение моим словам, – и, кстати, здесь тоже все от штата сильно зависит.
– Ох, я так рад, что ты жила в нужном штате... и Бри была избавлена от этого... произвола учителей. Хотя, в остальном, думаю, ей бы не помешала в детстве суровая отцовская дисциплина.
Я рассмеялась.
– Ну, милый, у Бога, наверное, были свои планы...
Мы опять обратили свое внимание на умолкнувшего Роджера.
– Ну?
– И дальше-то что, па?
– Ну... если бы меня постоянно не перебивали, я бы давно уже рассказал. Потому что рассказывать-то особо нечего.
– Ну, извини, извини, просто ты меня, если честно, сильно удивил, Мак, – примирительно пояснил Джейми, – тем, что в шотландских школах лупят до сих пор.
– Еще как, – буркнул Джем, тоже неохотно вспоминая свою бурную молодость в школе Инвернесса.
Бобби с Айданом смотрели на нас с крайней степенью непонимания. В школах пороли всегда. Это было настолько незыблемо и естественно, как выпить в жару стакан воды, и почему вдруг должны были перестать это делать, они не слишком, попросту говоря, врубались.
1. Тоуз – ремень для наказаний в шотландских школах специальной конструкции.
ГЛАВА 10.2. ДОСТОЙНЫЕ ЧЛЕНЫ КЛУБА (окончание)
– Ладно, – Роджер озадаченно поскреб лоб. – Мне в детстве, признаю, редко прилетало. Я был довольно-таки... спокойным и, наверное, выглядел этаким приличным мальчуганом. Но в переходном возрасте у меня, как и у всех здесь присутствующих, крышу-то снесло порядком. Хотя, по инерции, обычно получалось каким-то образом выкручиваться. В итоге, наверное, я совсем обнаглел и... кхм-м... Ну так вот, однажды нас поймали за курением в туалете. Боже, Джем, неужели я тебе это рассказываю?
– Курение – это что? – хором поинтересовались Айдан, Бобби и Джейми. – Вы курили трубки? Как индейцы?
– Ну, почти... Не трубки, а специальные курительные палочки. Называются сигареты. Это когда измельченный табак заворачивают в бумагу. Гораздо хм-м... удобнее в употреблении.
– Папа?! – Джем был невероятно шокирован таким вопиющим грехопадением отца.
– Да я же просто так... всего один раз попробовал, Джем!
– Ага, конечно, один раз... Так я тебе и поверил! Вот сам меня воспитываешь, а сам!..
– Ой, ну Боже ж ты мой, Джем. В конце концов, я тебя во многом понимаю!
– Джем, ну, пожалуйста, давай уже дослушаем, – нетерпеливо протянул Айдан.
– Ну, так вот, – Роджер виновато глянул на пыхтящего в демонстративном негодовании сына. – Если вкратце, отвертеться не удалось. Нас было пятеро. Каждого по очереди нагнули при всей школе и дали по шесть горячих. По заднице, – он болезненно сморщился, будто прямо сейчас его хлестанули ремнем. – Конечно, штаны нас не заставили снимать и били относительно не больно. Хотя, вообще-то, хм-м... да, довольно-таки чувствительно было. Но всяко в этом нет ничего приятного, когда на тебя в таком интересном положении пялится вся школа. Особенно, если тебе уже почти пятнадцать, и ты считаешь себя чертовски взрослым. Ужас. Да? – Мак приподнял брови домиком и окинул нас трагическим взглядом, в котором однако искрились смешинки.
– Ух ты! – восхищенно пробормотали Джем с Айданом, окончательно забыв про свои беды.
– И как девчонки, па? Они потом смеялись над тобой? – пацанят этот вопрос волновал, похоже, больше всего.
– Ну, девчонок-то как раз и не было. У нас тогда была чисто мужская школа. Но однокашники потешались над нами, конечно. Пришлось подраться пару раз. И получить потом снова. Правда, уже в кабинете директора. Таким образом, я окончательно испортил свою репутацию. Но это уже совсем другая история...
Джейми как-то даже уважительно посмотрел на Роджера: вроде как уж не совсем пропащий у него зять.
– Надо же, парень, а выглядишь так, будто сроду ремня не нюхал.
Роджер насмешливо приподнял брови:
– Ну... тихая река бывает глубока, да, тесть?
Теперь все взоры обратились к Бобби, который откровенно запаниковал под нашими внимательными взглядами. Его бледные щеки залил явственный румянец, особенно заполыхавший, когда он заметил мое, весьма заинтересованное выражение лица.
– Хорошо, теперь твоя очередь, мистер Бобби Хиггинс. Только не говори, что тебе никогда не приходилось подставлять свою задницу для разъяснительного внушения, раз уж даже Роджер Мак получал...