– Ну, да... несомненно, приходилось, мистер Фрейзер, – Бобби, шумно выдохнул и слегка надул губы, отчего его физиономия помолодела настолько, что стала похожа на лицо обиженного подростка. – Правда уж не знаю, насколько эту порку можно назвать публичной. Хотя, могу заверить, при этом на меня глазели три моих великовозрастных кузины и вовсю мерзко хихикали, бесы их забери, глядючи, как мою несчастную задницу отчаянно наяривают розгами. Было дико больно и ужасно стыдно, вот что я запомнил.
Мальчишки просто превратились в ходячее любопытство.
– И за что же тебя наказали, Бобби?
Худой, слегка сутулившийся Айдан был всего на полголовы ниже отчима. Он пошел рядом, с бессердечным интересом заглядывая смущенно улыбающемуся дорсетцу в лицо.
– Ой, парни, вы не хотите это слышать, правда...
– Нет, почему же, Бобби, очень хотим, поверь, – Джем забежал перед носом Хиггинса и, с риском споткнуться о какой-нибудь неожиданный корень и упасть, вприпрыжку пятился спиной вперед.
– Ну... ну... ладно, – решительно выдал Бобби. – Представьте, я тоже подглядывал за кузинами, когда они переодевались. В замочную скважину.
– Да ладно! – парни, торжествующе переглянувшись, прыснули.
– Да. И меня застукал гувернер. Ну и... видимо он решил, что будет гораздо памятнее для меня, если они будут смотреть. Так и оказалось, – Бобби вздохнул и философски пожал жилистыми плечами. – Мне и было-то всего около двенадцати... Но все равно, все мое мужское самолюбие было уничтожено. Повержено и растоптано. Как мне тогда казалось – окончательно и бесповоротно... Господи, конечно, было очень больно, но, скажу я вам, если бы у меня был выбор, лучше бы я вытерпел три таких порки, только бы не эти ужасно позорные смешки. Я готов был провалиться сквозь землю... Бр-р-р... До сих пор как-то не по себе от этого воспоминания. И... самое главное, – Бобби скорчил удрученную рожицу, – я ведь совсем ничего не увидел в той замочной скважине. Только какие-то тряпки болтались туда-сюда. Так что пострадал ни за что, можно сказать. Обидно, да...
– Ну, почему ни за что?.. – фыркнул Роджер. – За идею.
Мы все от души посмеялись над злоключениями несчастного Бобби, и я удивленно почувствовала, как у меня совсем отлегло от сердца. Но вероломный Джем не дал мне окончательно расслабится.
– Ну, а ты, бабуля, – он уставился на меня так каверзно, что я поперхнулась, – тоже расскажешь нам про себя какую-нибудь занятную историю?
– Так, парень, во-первых, совсем невежливо задавать дамам подобные вопросы, – явно испугавшись за мою честь, прогудел Роджер, – а во-вторых, сейчас речь ведется о мужском клубе, а бабуля у нас, прости, кто? Девочка! Так что брысь, мелкотня, не зарывайтесь!
– Ничего себе девочка! Нашу бабулю, вообще-то, даже дед боится. Он сам так говорил.
– Чего?! Ничего я такого не говорил, не выдумывай тут, обормот! – Джейми опасливо покосился на меня, но рот у него задергался, когда он пытался сдержать смущенную усмешку. – А вообще, не сомневайся, рыжий парень, у твоей бабули была довольно-таки бурная молодость, и она, как истинный Фрейзер, временами становилась совершенно безбашенная. Сладить с ней порой – это все равно, что играть огнем рядом с пороховым складом. Так что, поверь мне, заднице ее скучать не приходилось, – он как-то подозрительно ностальгически хохотнул, все так же глядя на меня пристально. – Да и моей рядом с ней тоже. Хм-м... да. Она сама, видишь ли, кого хочешь в интересную позу поставит. Так что я бы десять раз подумал, прежде чем с ней поссориться.
– Ну, вот и пусть расскажет, – капризно заныл Джем.
– Так! Щас я кому-то кое-что расскажу так, что мало не покажется, – я приняла вид грозной матроны и, взъерошив растрепанные волосы Джема, легонько торкнула его в затылок. – Шли бы вы, ребятня, на речку, помылись, как следует. Во-первых, водные процедуры вам, грязнулям, – я демонстративно потянула носом, поморщившись, – никогда не помешают. А во-вторых, обмоете крапивные ожоги холодной водой. Сразу полегчает. А потом зайдете ко мне, я вам сделаю специальную мазь на алое и подорожнике, намажетесь – и все как рукой снимет. Завтра уже забудете о ваших болячках. Кстати, вон здесь папоротник растет – «Иисусова трава». Так что, если невтерпеж станет, можете соком натереться. Очень хорошо помогает... – я многозначительно посмотрела на Джейми, и он серьезно кивнул.
– Да, мэм. Конечно, мэм. Как скажете, мэм.
Сморщив нос, я скорчила его ехидной физиономии гадкую рожицу.
– Ой, точно! – несомненно, пропустив мои рекомендации мимо ушей, воодушевился Джем, увидев, что мы как раз дошли до сворота на наш небольшой пляж с заводью, куда обитатели Фрейзер Риджа обычно ходили летом мыться, и где мы частенько проводили свободное время, с удовольствием плескаясь в прохладных волнах после знойного суматошного дня.