Алая точка колиматорного прицела останавливается на затылке низшего Бессмертного, сидящего на корточках рядом с окровавленным телом какого-то толстяка. Голова у трупа, не подающего "жизни" была практически оторвана непонятно каким образом, обнажая мозг и демонстрируя растекшуюся лужицу мозговой жидкости, из-за чего он не восстал. Прикормленные ученые уже которую неделю бились над этой проблемой — не было никакого вируса зомбификации или чего-то наподобие этого, они все еще не понимали что именно заставляет мирные куски мертвечины вставать на ноги и конвертировать живых сородичей в мертвых. Это мешало выделить четкие границы очагов эпидемии, которые можно изолировать. Отсутствовала возможность создания "вакцины". Способ превращения в Бессмертного — смерть, а от нее еще не придумали лекарства.
Экспериментальная штурмовая винтовка несильно ударила прикладом в плечо. Абсолютно бесшумный выстрел, даже хлопка нет, негромкий лязг затвора и звон гильзы под сапогами. Аккуратное входное отверстие в затылочной кости, полуприкрытой слипшимися сосульками волос, и измочаленное в труху мозговое вещество вместе с перекрученным в фарш лицом. Бессмертный даже как-то несколько неуклюже заваливается вперед, утыкаясь остатками морды во вскрытое брюхо кормушки. Чжан так и не понял, почему их называли Бессмертными если их так же просто убить, как и простых людей.
Двигаемся дальше.
Почему-то в большинстве своем Бессмертные стекались вот примерно в такие здания, имеющие множество темных закутков, отнорков, запутанных коридоров и обширные подвальные помещения. Гнездились довольно крупными стаями, подконтрольными особо развитыми особями. Аналитики заметили, что при отсутствии этих самых развитых особей мертвецы мало чем отличимы от животных, крайне голодных и туповатых животных. Бесцельно бродят или стоят на месте, пока в поле зрения не попадет что-то живое, после чего они бросаются в лобовую атаку, наплевав на присущий при жизни инстинкт самосохранения. Но при участии так называемых Альфа-зомби… была весьма пугающая теория, что они готовятся к чему-то масштабному. Тот факт, что умерший по естественным причинам человек мог либо так и лежать разлагающимся куском мяса, либо восстать безумным каннибалом озадачивал, заставляя создавать новые алгоритмы противодействия Бессмертным, порой явственно отдающие паранойей.
Пустая комната.
Только полуобглоданный костяк, раздробленные, измочаленные фрагменты костей, пополам с лоскутами кожи и ошметками мяса. Резвились несколько Бессмертных — голову оторвали вместе с частью позвоночника, сломав ребра и искорежив таз. Черепную коробку пробили насквозь, соскребая кусочки мозга, высосали глазные яблоки и сожрали деликатес свежего языка вместе с кадыком и гортанью.
Во втором бетонном коробке так же пусто. Третий. Четвертый.
Это начинает настораживать.
Следы подошв и босых ног на пыли и мелком мусоре. Россыпи засохших кровавых брызг, местоположение которых варьировалось от пола до стен и потолка.
Двери открывали грамотно. Один человек осторожно берется за ручку, другой держит проем на прицеле, третий готов бросить внутрь гранату, а последний мониторит обстановку с тыла. Это долго, но при этом достаточно безопасно, нежели рваться сходу в лоб.
Жаль, что работа полевого оперативника предполагает некоторые сюрпризы, порой несовместимые с жизнью.
Что-то, что-то очень быстрое, темное и большое выбивает к чертям собачьим хлипкую преграду двери, обдавая бойцов фонтаном щепок, выворотив дверной косяк. Чжан вдавливает спусковой крючок до упора. Шум затвора захлебывается в хриплом вое монстра. Вэй успел дернутся в сторону, уходя с линии атаки, отчего прицел сбился, пройдясь пулями по стене, выбивая каменную крошку.
Нечто пронеслось мимо и впечаталось в противоположную стену.
ЧТО. ЭТО. ЗА. ТВАРЬ?!
Это лишь отдаленно напоминало человека. Болезнь мутирует быстро, слишком быстро, если обычные, можно даже сказать клишированные "ходячие мертвецы" способны превращаться в такое… Два метра роста, может даже два метра и сантиметров десять. Широкоплечее, деформированное, несуразно перекошенное, смешав в себе черты Homo Sapiens-а и лысой гориллы, вместо шерсти у которой шли уродливые, наползающие друг на друга костяные наросты, между которых пульсировали налитые черной кровью шматки опухшей плоти и вен.