Но нет.
Не было даже того самого пиздеца на последних секундах, когда все уже расслабились, думая что обошлось.
КПП, охрана, без проблем — о них уже предупредили, плюс, связь на каждом узле пути. Наверное, на ошметки отряда могли бы забить болт. Щетина слышал от ветеранов старых конфликтов и горячих точек, где пользовались огнестрелом, а не колдовскими примочками, что накрывать артиллерийским огнем квадрат с расположением своих бойцов или же оставлять их в окружении, сделав вид, что там ничего интересного нет, конечно, не в порядке общераспространенной нормы, но не самое редкое явление. Но тут… кадры любой степени паршивости, достаточно придрочившиеся к выживанию в кромешном Аду Апокалипсиса и умеющие более или менее грамотно пользоваться благами Системы слишком ценный ресурс. Своего рода, залежи нефти и платины где-то в ебенях Сомали.
Смолить самокрутку на скамейке возле палатки, ожидая что скажет начальство. Бланки письменных отчетов и записи его слов уже лежат на "высоких" столах полевых командиров.
Что-то он в этой жизни делает не так.
Взгляд скользнул по фигурам добытчиков. Ребяток, которые притаскивают на разделку туши чудовищ. Щетина так и не понял что именно привлекло его внимание, с трудом оторвавшееся от вселенской пустоты самобичевания и прокручивания в недрах черепушки всех событий последних нескольких дней. Вроде бы обычный пикап. Мощные колеса дополнены цепями, в протекторах шин и тронутых ржавчиной звеньях застряли кусочки плоти, щедро сдобренные дорожной пылью и грязью. Шипованый кенгурятник. Кабина укреплена арматурными решетками, стекол нет. К крыше приделана пулеметная турель. Так сейчас почти все гражданские машины выглядят. Открытый кузов, в котором истекала кровью тварь, каких Щетина еще не видел, бледно-зеленая чешуйчатая шкура с едко-синими прожилками, одноглазый треугольник головы, увенчанной по боками короткими тупыми рогами. Когтистые лапы, гребень шипов вдоль всего позвоночника, крокодилий хвост и телосложение чего-то среднего между комодским вараном и немецкой овчаркой. Ну, хотя бы не паук и на этом хорошо.
Тачка, поскрипывая тормозными колодками и звякая цепями, останавливается.
Отсюда не так хорошо видно, но… Щетине не понравились лица водителя, пулеметчика и грузчиков. В них было что-то… так рисуют в дешевых фильмах всевозможных фанатиков, окончательно свихнувшихся на догматах своей религии и готовых за малейшее подозрение в ереси живьем сжигать собственных отпрысков.
Монстр дергается. Будто на секунду ожил и снова смог пройти через предсмертные конвульсивные судороги. И его спина перестает существовать. Мышцы, кожа и кости исчезают, открывая врата, через которые с некоторой картинно-демонстративной величественностью вылезает… нет, не монстр-младший или какие-то личинки паразитов, плодившихся и жравших "ящерку" изнутри. Человек. Измазанный кровью и обмотанный гирляндой внутренностей человек.
Солдаты уже привыкли ко всякой нездоровой херне и среагировали незамедлительно, беря на прицел эту фигуру.
А Щетина увидел что неизвестный держал в руках.
Голова Хима I Прародителя
Артефакт Темного бога
Вирус Хэ 98 %… 99 %.. 100 %!
Щетина понял что пора валить.
Человек забился в исступленном подобии психоделического экстаза.
— Огонь! — кто-то заорал во всю глотку, первым всаживая всю обойму в ублюдка с головой ночного кошмара каждого рейда и патруля.
Но пули завязли в густом черном смогу, клубами вырывавшемся из глазниц, ушей, ноздрей и рта Хима. Он окутывал пикап непроницаемой аурой, расширяющейся во все стороны с каждой секундой. Крики. Протуберанец дыма рванул вперед, Игрок с уклоном в гидромантию успел уклониться. Его зацепило краем, самым краем. И он упал на колени.
Инфицированный Вирусом Хэ
Щетина побежал. Не важно куда, не важно к кому. Лишь бы подальше от этого.
Он не видел, как тело несчастного буквально выворачивало наизнанку, фонтанируя говном, кровью, гноем и бесцветной жижей того, что раньше было плевральной оболочкой потрохов. Как человек блевал кусочками собственных легких пополам с фрагментами аорты, гортани и волокнами шейных мышц. Как у него крошились, выпадали зубы вместе с кусками кровоточащих десен. Как короткие волосы седеют, ниспадая на землю пучками, а лысый череп покрывается волдырями ожогов, язвами и фурункулами. Они лопаются и жидкость, находящаяся в них разъедает плоть серной кислотой. Он не видел, как каждая пора кожи начала извергать из себя нечто, что пожрало одежду, обнажив агонизирующее тело. Как прогнулась диафрагма, как сминались и комкались брюшные мышцы. Голая грудина и чернеющие ребра. Требуха вываливается в грязь, заплетаясь морскими узлами.