— Нет, — твердо сказала я, покачав головой.
— Почему, Бекки?! — возмутилась подруга, — ничего страшного, здесь все будет безобидно.
— Извини, Алекс, но мне уже хватило походов на вечеринки! — как Алекс могла предложить мне это после того, как закончилась прошлая вечеринка.
— Тогда была вечеринка Тори, — устало вздохнула Алекс, — празднования ее день рождения всегда плохо заканчиваются! А у меня все будет по-другому! Народу будет по минимуму. Прошу, Бекки! Ради меня! Это же мой день рождения!
— Прости, но нет, — второй раз на одни и те же грабли мне не хотелось наступать.
Алекс вскинула руки вверх и с раздражением произнесла:
— Хорошо, сиди тогда дома. Но только скажи, чего ты добьешься этим? Не будь трусихой и иди навстречу тому, что тебя пугает. Не нужно прятаться в своем коконе. Ты думаешь, что жизнь это цветочки, ягодки и пони? Так вот нет, дорогая подруга. Жизнь — это боль, жестокость и слезы. А знаешь почему? Потому что за жизнь нужно бороться! Нужно бороться за свое место в этом мире! Так выйди и покажи тем, кто смеялся над тобой, что ты сильная, что они не сломали тебя! Дерись за свое место в жизни!
Алекс учащенно дышала, а на ее глазах блестели слезы ярости. Я медленно поднялась из-за парты, молча собрала свои вещи и пошла к выходу. Но возле двери обернулась и сказала:
— Я не хочу бороться.
* * *
Сегодня домой я шла в компании Джуда. Теперь он всегда ждал меня после школы возле стоянки и провожал домой. И так всю неделю. Сначала я пыталась с ним заговорить, пыталась достучаться до него, что меня не нужно провожать, но парень молча шел рядом, лишь внимательно изучая меня взглядом серых глаз.
Я уже привыкла, что он всегда идет рядом. Конечно, иногда внутри меня возникало ощущение, что он сейчас накинется на меня. Но я вспоминала слова Нейта. Что Джуд чудит только, когда пьян, и сразу же успокаивалась. И если быть честной, то я практически отпустила ту ужасную ночь. Я видела, что Джуд иногда бросал на меня раскаивающиеся взгляды, словно просил прощения. А я и прощала. Постепенно. Шаг за шагом, но прощала. Каждый заслуживает второго шанса. И я решила дать его Джуду.
— Как у тебя дела? — тихо спросила я, когда мы переходили дорогу. Джуд удивленно на меня посмотрел и так же тихо ответил:
— Могло быть и лучше… А у тебя?
— Могло быть и лучше, — в тон ему ответила я и усмехнулась.
Джуд улыбнулся уголками губ, но улыбка быстро сбежала с его лица, и парень вновь стал серьезным. Джуд открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не произнес ни звука.
Возле моего дома Джуд, как обычно, остановился во дворе. Я прошла мимо него, а потом остановилась.
— Зайдешь? — слова сорвались с губ раньше, чем я успела подумать. Я быстро подошла к двери, достала ключ и открыла дверь. Я обернулась на Джуда, который неловко топтался на газоне.
— Не порть мой газон и заходи быстрее! — командующим тоном сказала я.
Джуд улыбнулся и направился ко мне. Я распахнула шире дверь, пропуская Джуда. Перед тем, как самой зайти в дом, я взглянула на дом миссис Бакер.
Нейт.
Нейт стоял и наблюдал за мной — его глаза пылали гневом, губы были поджаты, а на скулах играли желваки.
Почему он злится?
Я подняла руку и помахала ему. Нейт перестал хмуриться, и одна его бровь поползла вверх. На губах сразу же заиграла жестокая ухмылка. Нейт поднял руку и помахал мне в ответ.
Я покраснела, а Нейт направился в мою сторону. Я хотела закрыть дверь, но Нейт покачал головой. Когда парень подошел, я спросила:
— Ты что-то хотел? — спросила я. Чувствуя, что Джуд стоит за моей спиной.
— Ты сама позвала меня! — возмущенно заметил Нейт и прошел в мой дом. Я сделала глубокий вздох и, громко хлопнув дверью, закрыла ее. Парни пожали друг другу руки и обменялись парой слов. Джуд выглядел расстроенным, а Нейт довольным. Что происходит?
Спустя пятнадцать минут мы сидели на кухне, уплетая обед быстрого приготовления. Нейт отпускал шуточки, Джуд хмурился на его слова. А пыталась не засмеяться, как бы я не относилась к Нейту, но иногда с ним было хорошо.
— Может, ты уже пойдешь домой? — не выдержал Джуд, когда Нейт опять начал шутить.
Нейт приложил указательный палец к губам и задумчиво протянул:
— Нет.
— Нет? — спокойно спросил Джуд, — мне нужно поговорить с Ребеккой!
Нейт развел руки в сторону.
— Ничем не могу помочь! Нам нужно заниматься математикой.
Я сложила руки на груди и молча наблюдала за всей этой сценой.
— Бекка? — расстроено спросил Джуд.
— Джуд оставь свой номер, и я обязательно — я выделила последнее слово, — позвоню тебе. А пока мне действительно нужно заниматься с Нейтом математикой, чтобы подтянуть свой балл.
— Почему ты не попросила меня? Я бы помог тебе! — Джуд выглядел удивленным.
Нейт коротко хохотнул и указал на него пальцем.
— Ты?
— Нейт, перестань. Джуд, я тогда еще не хотела общаться с тобой, и да, это все по просьбе мистера Шоу.
Джуд улыбнулся мне, оставил свой номер и, сказав, что будет ждать моего звонка, ушел. Нейт проводил его самодовольной ухмылочкой, а когда за Джудом закрылась дверь, повернулся ко мне и спросил:
— Ты идиотка?
Я подняла руки и со стоном уронила их.
— Ты издеваешься?
Нейт был хмурее тучи. И куда делось его веселье? Куда он спрятал все свои шуточки и подколы?
— Только несколько недель назад этот придурок ломился в твой дом. Ночью. Он был пьян. А ты дома одна. И теперь ты сама пускаешь его в свой дом?
— Господи, Нейт, ты сам просил не злиться на него! Я хотела решить с ним все вопросы прежде, чем появился ты! И да, я тебя не звала!
— А кто зазывал меня на улице, м?
— Я не зазывала тебя! — я устало вздохнула. — Почему ты злился?
Нейт прислонился бедром к столу и потер глаза.
— Я не злился.
Ну, конечно.
Я коротко хохотнула и указала на него пальцем, пародируя его недавние действия.
— Ты?
Нейт взглянул на меня, и его губы тронула улыбка.
— Мне не нравилось, что Джуд был у тебя дома. Мне бы не хотелось, чтобы вы оставались наедине.
Вот он. Этот момент.
Я покачала головой.
— Нейт, я тебя не понимаю… То ты говоришь, что я тебе не нравлюсь, обзываешь меня, то ты заступаешься за меня и помогаешь. А теперь ты решил отгонять всех парней от меня?
Нейт отошел от стола и приблизился ко мне. Я затаила дыхание в ожидании того, что сейчас сделает этот безрассудный парень.
— Я и сам не понимаю, — он поднял руку и слегка прикоснулся к кончику моего носа.
А потом он наклонился ко мне ближе и наши лбы соприкоснулись.
— Нейт… — получилось неуверенно и жалко. Я положила руки ему на грудь и попыталась оттолкнуть. Но это было бесполезно, словно я пыталась сдвинуть скалу. — Нейт, прекрати.
— Тихо! — негромкий приказ и я замерла. И вот Нейт уже нежно коснулся моих губ. Парень закрыл глаза, а его ресницы трепетали.
— Прекрати, Нейт. Так нельзя! — прошептала я, между его поцелуями. Руки Нейта легли мне на талию и крепко сжали. Его губы терзали меня. Вызываю дрожь по всему телу. Я и до этого целовалась с мальчиками, но это… Это заставило меня сдаться. Еще никто так меня не целовал.
Я с наслаждением закрыла глаза, встала на цыпочки и запустила руки в густые волосы Нейта, перебирая их на затылке. А Нейт все целовал и целовал меня, лишая рассудка.
Но, наконец, мы оторвались друг от друга жадно глотая воздух.