То, что сейчас делала Ася, вовсе не было бунтом против отца. Хотя сначала даже ему самому так показалось. Она хотела пройти тот путь, который он выбрал для нее, но не попасть «в дамки» его рукой, а провести свою многоходовку, самой поставить шах и мат. И в этом он ее понимал.
В тот день Андрей Антонович вернулся домой поздно, после одиннадцати. Для разговоров уже было не время, но под дверью дочкиной комнаты он заметил свет. «Ждет, конечно. Не уснет, пока свой ответ не получит.» Слегка приоткрыв дверь, он заглянул внутрь. Ася сидела на кровати спиной к двери в тусклом свете настольной ламы, поджав колени к груди и уткнувшись в них подбородком. Глубокий вырез ночной рубашки на спине открывал острые плечи и торчащие позвонки. «Ну как такого воробья замуж выдавать…» — подумал отец и окликнул девочку:
— Не поздновато для Шекспира?
Ася резко выдернула из-под себя ноги и развернулась к отцу одним движением.
— Откуда вы знаете про Шекспира? Вы не из КГБ случайно?
— Шутки твои меня до пенсии раньше времени доведут, ребенок, — сказал Андрей Антонович, заходя в комнату и присаживаясь на край кровати. — Знаю, что ждешь ответа, поэтому решил до утра не тянуть. Можешь считать, что даже не я тебя устроил, а Таня, поэтому тут уж совсем самостоятельно получается. Скоро чемпионат мира по баскетболу, поедешь с женской сборной СССР помощником переводчика. Завтра у тебя встреча с председателем Федерации Баскетбола, товарищем Моисеевым Григорием Митрофановичем. Финальное решение за ним.
У Аси дыхание пропало от радости. Настоящая работа! Взрослая! И даже не от папы, помощь сестры — совсем другое!
— Ты ведь ему не звонил, не говорил ничего? — с опаской спросила она.
— Нет пока. Хотя без должного напутствия и серьезного покровителя вряд ли смогу тебя отпустить в Германию. Поэтому, скорее всего, придется. Но! — предвосхищая протесты дочери, произнес Андрей Антонович. — Только после того, как тебя утвердят. Это я обещаю!
— Спасибо, папа! Я не подведу, вот увидишь!
— Поглядим, поглядим, как ты справишься.
Мужчина поцеловал дочь в голову, отчего очередной плохо закрепленный локон тут же упал на лицо, потянув за собой еще несколько прядей.
— Причешись только нормально завтра. С такой прической в ГосКомСпорте делать нечего.
Ровно в 11.30 Ася стояла у двери приемной товарища Моисеева. На ней был белый костюм, привезенный сестрой из Праги, черная блузка и туфли на самых высоких каблуках, которые девушка могла выдержать. Волосы забраны в высокий пучок, затянуты так туго, что болели виски. Мама постаралась, ничего не скажешь.
Дверь кабинета открылась и оттуда вышла Таня, а за ней высокий лысый товарищ, оба улыбались, воодушевленные приятной беседой.
— А вот и наша Ася, — с улыбкой сказала Таня, приобнимая сестру за худые плечи. Даже на высоченных каблуках Ася была ниже на добрые полголовы.
— А покрупнее у вас в семье никого не нашлось. А то у нас девчонки, знаешь какие! Зашибут же! — сказал мужчина, улыбаясь обеим сестрам.
— Не зашибут! — с вызовом ответила Ася, задирая подбородок как можно выше. — Я быстрая! «Хоть бы Таня отошла что ли. А то контраст, какой-то, неудачный»
— Ну, добро пожаловать, быстрая товарищ Гречко! — мужчина протянул девушке руку. — Приятно познакомиться с сестрой Татьяны Андреевны. Надеюсь, сработаемся!
Ася как можно тверже и увереннее пожала руку чиновника:
— Когда приступать?
— И правда быстрая! — сказал Моисеев, обращаясь скорее к Татьяне. — Чемпионат Европы в Эссене начнется через месяц. Сейчас идет активная подготовка, интенсивные тренировки. Пресс-секретаря сборной зовут Екатерина Федоровна Полищук. С завтрашнего дня будешь ей помогать, исполнять ее поручения. Увидишь профессию изнутри! Она тебе понравится — очень опытный специалист, есть чему поучиться. За месяц нужно хорошо освоиться, с девочками познакомиться поближе. В Эссене все должно пройти идеально, мы за золотом едем!
— Спасибо, Григорий Митрофанович, спасибо вам огромное! — Ася со всей силы пожала руку Моисеева, не помня себя от радости.
Она поедет в Германию, будет помогать будущим чемпионам Европы общаться с журналистами, будет причастна к истории их победы! И никто не сможет сказать, что это место для нее попросил отец. Сестра — это ведь совсем другое дело! Ася уже видела, как она, в шикарном импортном костюме, входит в зал пресс-конференций, где толпа журналистов ждет чемпионов Европы. За ней вереницей идут высоченные спортсменки, а она, такая маленькая и неприметная на их фоне, ведет их за собой. Под нескончаемые щелчки фотокамер она жестом указывает им на места, присаживается сама и говорит в микрофон, тихим, но уверенным голосом:
— Мы можем начинать.
После встречи с Моисеевым Ася решила прогуляться до дворца спорта, в котором ей предстояло работать. Папа всегда был футбольным болельщиком, поэтому кроме соревнований сестры, Ася бывала и на футбольных матчах, неплохо ориентировалась в правилах и знала имена многих игроков. С баскетболом девушка знакома не была. Знала только, что баскетболисты СССР — самые лучшие, как и все советские спортсмены. В прошлом году Кирилл водил ее на матч ЦСКА-Спартак, но воспоминания об этом уже почти стерлись из памяти, как и о том лете, которое они почти полностью провели вместе.
Дворец спорта был внушительных размеров: большие белые колонны, исполинские двери, — абсолютно всё с самого порога указывало посетителю на то, что здесь обитают сверхлюди. “Воробьям тут не место!”
Ася побродила еще немного, рассматривая здание, и пошла в сквер напротив. Безумно хотелось присесть и снять туфли. Ноги гудели от высоких каблуков.
Уже возле скамейки, она услышала приглушенные голоса где-то слева, за деревом. Сделав шаг в том направлении, она увидела притаившуюся под кроной парочку! Парень прижимал девушку к широкому стволу дерева и что-то шептал в ушко, путаясь губами в ее легких светлых волосах, а она смеялась и, будто шутя, отталкивала его. Ася не могла отвести взгляд. Как они были прекрасны! Оба были в спортивных костюмах — высокие, стройные, до невозможности красивые. Идеальная пара, как с советских агитационных плакатов о важности спорта в жизни молодежи! Их чувства заполнили собой весь воздух вокруг, Ася могла почти осязать эту сумасшедшую и, видимо, тайную любовь. У нее самой такого никогда не было. У нее были «обстоятельства, с которыми надо работать». Нельзя сказать, что она была против своего избранника, но таких искр у них никогда не было. Они словно два вот таких дерева, которые высадили рядом, и оттого вместе навсегда. Они не выбирали, их просто сюда поставили.
— Сашка, выходи за меня! — донеслось из-за дерева.
— Прямо сейчас что ли? — хихикнула девушка и прильнула к губам любимого так порывисто и горячо, что у Аси в висках застучало.
— Свешникова! — резкий оклик разом разбил вязкий любовный воздух сквера.
Девушка резко встрепенулась, оттолкнула парня и на мгновение затаила дыхание.
— Свешникова! Я слышала твой смех! А ну выходи! — суровый женский голос приближался к влюбленным.
Девушка вышла из-за дерева и слегка напряженно, но все же уверенно прокричала:
— Виктория Сергеевна, я здесь!
— Что ты тут делаешь? С кем ты разговаривала? Я должна бегать за тобой по парку, чтобы тащить на тренировку за волосы? Или, может, ты уже не хочешь выступать на чемпионате Европы? Так я тебя быстро заменю на Сазонову, она только того и ждет! На скамейке уже себе задницу вырастила! — голос женщины становился громче с каждой фразой и, кажется, тренер действительно была готова привести угрозы в действие.