Зайцева отличала удивительная уверенность в себе и внутреннее спокойствие. Это особенно бросалось в глаза на фоне вечно суетящихся московских чиновников, разнузданных мажоров и бунтующих деятелей искусства, которые преобладали в светском обществе столицы. Казалось, он не был частью этого мира, а лишь наблюдал со стороны. Был одновременно со всеми и ни с кем, был доброжелателен, но держал дистанцию.
Ася гордилась женихом. Она ловила на себе завистливые женские взгляды, слышала шепот за своей спиной. И ей льстило это внимание. Кирилл отвечал на их призывные вздохи обаятельной улыбкой и неизменным:
- Знакомьтесь, это Ася Гречко. Моя будущая жена.
***
Кирилл часто бывал в доме Гречко. На правах жениха он проводил зимние вечера за семейным столом, подолгу беседовал с маршалом в его кабинете, помогал Асе с заданиями в институте.
После ужина, за чаем, мужчины были погружены в чтение и обсуждение вечерних газет. Клавдия Владимировна хлопотала по хозяйству, а Ася, обнимая Кирилла сзади за плечи, пробегала глазами заголовки новостей через его плечо.
- Не привыкай виснуть на муже, – сурово глядя на дочь поверх газеты, сказал Андрей Антонович, – Потом на людях, на встречах официальных, забываться будешь.
- Мне не мешает, Андрей Антонович, – не поднимая глаз от газеты, сказал Кирилл, поглаживая Асину руку на своей шее.
Маршал покачал головой.
- Некрасиво это. Ты видела, чтобы мать так себя вела?
- Папочка, а на тебе можно виснуть? – звонко смеясь, сказала Ася, и, оббежав стол, обхватила руками плечи отца.
- Тоже нежелательно, но в домашнем кругу позволительно, – не меняя тона и не отрывая взгляд от газеты, проговорил Гречко.
- Ревнует, – прошептала дочери на ухо Клавдия Владимировна, ставя на стол большой заварочный чайник.
- Клавдия! – строго одернул ее муж, – Чаю лучше подай!
- Подаю, подаю, Андрей Антонович, – со смехом ответила женщина.
Одним из излюбленных Асиных зимних развлечений был каток. Тело с детства помнило заученные изнурительными тренировками движения и теперь, когда это делалось не ради результата, а для удовольствия, она, наконец, научилась получать радость от катания. Кирилл и здесь был ей достойным партнером. Фигурное катание было популярным видом спорта в СССР, и Зайцев не обошел его стороной. Он занимался довольно успешно, но проявившийся в подростковом возрасте слишком высокий для фигуриста рост не позволил продолжить карьеру в спорте высоких достижений. А посредственные достижения его не интересовали. Но зато любовь к катанию на коньках осталась с ним на всю жизнь.
В воскресный декабрьский день ребята отправились на популярный московский каток на Чистых прудах. Это уже становилось их традицией. Оглядывая шумную веселую толпу, Ася вспоминала, как ровно год назад на этом катке они с Кириллом кружились под музыку, взявшись за руки.
Девушка пребывала в приятном возбуждении. Ноги подрагивали от нетерпения поскорее ощутить лед. На ней был теплый белый свитер с высоким горлом и короткая красная юбочка, оставшаяся еще со времен соревнований. На руках были красные вязаные варежки с узором из снежинок, которые особенно шли к этой юбочке. Ася не признавала на катке теплых зимних пальто. Она еще не ступила на лед, а ей уже было жарко.
Ребята переобулись и присоединились к пестрой карусели катка. Они начали не спеша, постепенно набирая скорость, обгоняя друг друга и других катающихся. С каждым кругом тело разогревалось, и они уже позволяли себе несложные комбинации шагов, будто проверяя на прочность этот лед и свое мастерство. Взяв за руку, Кирилл потянул ее к центру катка, где было меньше народу и можно было позволить себе больше свободы движений.
Ася светилась от радости. Ветер развевал волосы, с лица не сходила улыбка, а незамысловатая мелодия, льющаяся из динамиков, вторила ритму сердца. Ее движения были легкими и уверенными. Казалось, она летит, едва касаясь льда лезвием конька. Пара двигалась синхронно, словно чувствуя следующее движение друг друга. Вот он завел ногу вперед – значит будет арабеск, сместил корпус влево – значит пошла спираль. Кирилл вел в этом танце, и Асино тело отвечало ему послушными и изящными движениями. Взявшись за руки ребята смотрели друг на друга и, не думая о движениях, просто танцевали, наслаждаясь этим ярким зимним днем, своим счастьем, близостью своего прекрасного будущего.
Все сильней набирая скорость, Кирилл наклонился к Асе и дотронулся до ее талии. Девушка испуганно взглянула на него.
- Нет! Кира, нет! – она знала, что означает это движение, но до конца не верила, что он на это решится.
- Айс, давай! – с азартной улыбкой сказал Кирилл.
- Нет! – продолжая улыбаться, запротестовала Ася, – Я не смогу!
- Сможешь! Один простой выброс, ты сто раз такие делала, – настаивал Кирилл.
- Я уже давно не делала! Слишком большая разница в весе! Я не смогу! – сыпала Ася аргументами, закрывая лицо руками.
- Гречко, да ты трусиха оказывается? – провоцировал ее Кирилл.
Ася отняла руки от лица, и решительно посмотрела на жениха. Она развернулась, и с силой отталкиваясь коньками, пошла на разгон. Кирилл не отставал. Держась за руки, они набрали нужную скорость, и вышли на позицию для выброса. Уверенным движением мужчина обхватил руками талию партнерши и в момент ее толчка легко подбросил в воздух в направлении своего движения.
Ася полетела. Музыка вокруг нее стихла, она слышала только стук своего сердца. Группировка… Один оборот… Второй… Разгруппировка… Приземление… Удар лезвия о лед… Конек дрогнул… Выезд…. Устояла… Устояла!
Высоко подняв ногу назад и раскинув руки, Ася с улыбкой олимпийской чемпионки, катилась по льду, и сердце ее разрывалось от гордости и счастья. Она смогла, она справилась!
Кирилл догнал ее и, обнимая за плечи, остановил.
- Айс, ты лучшая девушка в СССР! – улыбаясь, произнес парень, – Ты знаешь об этом?
- Конечно! – кокетливо ответила девушка, восстанавливая дыхание – Именно поэтому ты на мне и женишься!
Кирилл смотрел на нее с такой нежностью и гордостью, что Ася невольно приподнялась на зубцах коньков и потянулась к нему. Мужчина провел пальцем по обветренной коже ее губ и поцеловал в щеку. Он считал неприличным целоваться на людях и в общественных местах, и Ася, в целом, разделяла его позицию. Но целоваться все равно хотелось.
- Ася! – услышала она женский голос и обернулась.
На бешеной скорости к ним летела Сашка Свешникова, размахивая руками и радостно улыбаясь. За ней, едва поспевая, неуклюже торопился Сашка Белов.
Девушка подъехала к ребятам и, ловко затормозив ребром конька, набросилась на Асю с объятьями.
- Аська! – прижимая ее к себе, воскликнула Сашка, – Ты была великолепна! Когда ты этому научилась?
- Примерно тогда же, когда ты научилась мяч в кольцо забрасывать! – выезжая из ее цепких рук, с улыбкой ответила Ася.
Подоспел Белов и, остановившись не без помощи своей девушки, уперся руками в колени, тяжело дыша.
- Ну, это, я вам скажу, нагрузки не для слабаков…
- Знакомьтесь! Это Кирилл, мой жених. А это мои друзья из сборной СССР по баскетболу – Саша и Саша. Они прекрасны, правда? – с довольной улыбкой Ася представила молодых людей друг другу.
- Добрый день! Александра, – Кирилл протянул руку Свешниковой, а затем Белову, – Как же, Александр Белов, ленинградский Спартак, знаем-знаем!
Белов расплылся в довольной улыбке.
- Я не знала, что у тебя есть жених! Тем более такой красавец… – бесцеремонно заметила Сашка.
- Ты тоже не слишком распространяешься о своем, насколько я успела заметить! – ответила Ася.
Кирилл не услышал, или сделал вид, что не услышал, девичьего разговора. Лишь улыбнулся и продолжил разговор с Беловым:
- Как сезон идет? Как тренировки сборной? Гаранжин сильный тренер со своей особенной манерой. После Гомельского, наверное, непривычно остальным игрокам.