- Белов, ты особенный? Тебе тоже пятьдесят!
- Что значит тоже? – не унимался капитан, – А теперь мне за что?
- За пререкания! – с улыбкой ответил тренер, и вывел Асю из зала.
Оказавшись в коридоре, он внимательно оглядел девушку:
- Ты изменилась, повзрослела что ли немного. Или выросла…
- Сапоги на каблуках, а так все по-прежнему, – с улыбкой ответила Ася.
- Да не скажи, – Гаранжин обнял ее за плечи и неспешно повел по коридору, – Папа мне твой звонил. Сам. Ну, знаешь ли, не приходилось мне раньше с министрами беседовать. Не знаю, справился ли.
- Раз я здесь, то видимо справились, – продолжая улыбаться, сказала девушка.
- Поглядим. Ты иди, работай, раз уж пришла. Я там тебе на столе целую гору документов оставил, надо разобрать.
Ася вошла в свой старый кабинет и застыла на пороге. На, заставленном аккуратными стопками документов, столе стоял огромный букет белых роз. Он наполнил помещение дивным ароматом и как будто освещал его нежным белым светом. Ася улыбнулась и покачала головой. «Ну, вот и чего было брови хмурить тогда».
Подойдя к столу, она наклонилась к цветам и провела пальцами по бутонам, вдыхая аромат. Рука наткнулась на записку, воткнутую между цветками. Ася открыла сложенный вдвое листок бумаги:
«С возвращением. К.»
Девушка села в кресло и, откинувшись на спинку, закрыла глаза. Он уехал, но все равно был рядом с ней. Как всегда.
Разобрав часть документов, Ася принялась писать ответы на скопившиеся официальные письма. Погружаясь в работу, она думала о том, насколько Кирилл был прав. Как она могла все это бросить? Сколько идей с ее уходом повисло в воздухе, сколько незавершенных дел лежало сейчас стопками на ее столе.
Спустя некоторое время дверь с шумом распахнулась и, не спрашивая разрешения, в кабинет ввалилась почти вся баскетбольная команда. Парни обступили Асин стол и засыпали приветствиями, напутствиями и, конечно, вопросами. Девушка терпеливо отвечала. Она была к ним готова.
- Это правда, что ты ходила с Брежневым на охоту на кабана?
- Не я, папа. Они часто охотятся вместе. Только не на кабана, а на лося.
- А какой он дома?
- Строгий, но справедливый. И чаще всего уставший.
- А, правда, что у вас дома целый штат слуг?
- Нет, только Валентина Ивановна, мамина помощница по хозяйству.
Ася отвечала просто и искренне. Она говорила правду, и это было легко. Ребята смотрели на нее сейчас как-то иначе, рассматривали как диковинку, но то ли в силу молодости, то ли за счет уже пережитого вместе опыта, новая информация не добавляла дистанции между ними, а как будто наоборот, делала ближе.
- А что у вас нового? – наконец, смогла она ставить свой вопрос.
- Работаем, тренируемся, готовимся победить американцев! – загалдели ребята, перебивая друг друга, – Болошев вот жениться собрался! А Ванька влюбился в Лучевую!
Едешко густо покраснел и ткнул болтливого товарища кулаком в плечо.
- Да? – заинтересованно протянула Ася, пытаясь поймать взгляд Ивана, – Смелая затея, Ваня. Нина девушка необычная, любить ее непросто, а может даже опасно…
- Не опасней, чем любить тебя! – с лучезарной улыбкой ответил за друга Болошев.
- Ну, таких смельчаков вроде пока не нашлось! – засмеялась Ася, и добавила, перебирая пальцами бутоны роз, – А где Модестас? Почему он не с вами?
Ассоциативный ряд в ее голове сработал как-то автоматически, она не успела подумать, как это могло выглядеть со стороны. Все обернулись на Белова, который все это время молча стоял у входа, подпирая дверной косяк.
- В столовую пошел, – ответил он на вопросительные взгляды товарищей.
- Калории восстанавливает! – со смехом сказал Сашка Белов, – Нам бы тоже не помешало!
Все одобряюще загалдели и засобирались на обед. Асю потащили с собой, несмотря на отчаянные протесты.
Войдя в столовую в окружении баскетболистов, Ася оглядела зал. Капитан действительно был здесь. Он сидел за своим любимым столом у окна и обедал в одиночестве.
Ребята выстроились в очередь к раздаче, со смехом и шутками, расспрашивая работниц столовой о сегодняшнем меню. Комсорг отделился от группы и направился через зал к другу. Ася догнала его на полпути, и остановила, дотронувшись до его локтя. Белов обернулся.
- Можно я с ним поговорю, – без вопросительной интонации сказала Ася, глядя Сергею в глаза.
- Ась, зачем? – медленно и со значением протянул он.
- Мне нужно, – решительно ответила девушка и, обходя его, направилась к столику у окна. Если уж она собралась подчищать хвосты, то и этот конфликт необходимо было уладить. Ее новое состояние требовало очищения и освобождения абсолютно во всем.
- Привет, Модестас! Надо поговорить! – сказала она, присаживаясь рядом с капитаном на скамейку.
- Мне нечего сказать, – пробурчал литовец, не поворачивая к ней головы, и принялся неистово размешивать гречневую кашу с мясом в своей тарелке.
- Зато мне есть, – твердо ответила Ася, и, дотрагиваясь до его руки выше локтя, продолжила уже мягче, – Я хочу попросить прощения. Тогда возле института я повела себя ужасно, нагрубила тебе, наговорила гадостей. Я сожалею, что обидела тебя.
- Мне все равно, – сказал Модестас, грубо одергивая руку, и продолжил размешивать кашу еще интенсивнее, так, что она уже разлеталась по всему столу.
Асино новое «я» оказалось не совсем готово к такому отпору. Она была уверена, что все решиться легко и просто, что она попросит прощения, и он расцветет в улыбке, и все станет как прежде…
- Ну, тем не менее... – растерянно проговорила она, – Ты спросил тогда, почему мы не можем быть друзьями. Так вот, мы можем. Сейчас я это понимаю.
- Ты сказала, что я развлечение от скуки, – яростно чеканя слова, проговорил капитан, сжимая ложку в руке так, что побелели костяшки пальцев.
- Я хотела оттолкнуть тебя, как ты не понимаешь… – пытаясь заглянуть ему в глаза, сказала Ася.
- У тебя получилось, – сказал Модестас, отворачиваясь еще сильнее.
- Ну ладно, – вздохнула девушка, – Надеюсь, ты сможешь меня простить, со временем...
Она встала из-за стола и пошла к выходу из столовой. Есть уже не хотелось. Все оказалось сложно и излишне драматично, на ее взгляд. Почему нельзя просто забыть эту ссору и жить дальше?
За спиной она услышала звон и литовскую брань. Модестас с силой бросил ложку в тарелку и отодвинул ее от себя. У него тоже пропал аппетит.
Не оборачиваясь, она прошла через зал, и, провожаемая взглядами команды, вышла за дверь.
====== Глава 14 ======
Ее сияние затмевает солнце,
И замерзает кровь в ее тени.
Такое счастье дорого дается.
Венец, откуда не взгляни.
Асино возвращение на работу, и особенно новая информация о ней, взбудоражило тихий баскетбольный мирок. Ее активно обсуждали, выискивая очередные факты биографии, а если чего-то не знали, то додумывали. Сплетни периодически доходили и до нее, обретая совсем уж фантастические черты.
Сашка разболтала подругам по сборной про их встречу с Кириллом, изрядно приукрасив события того дня. Гордясь личным знакомством с женихом, Свешникова вела себя, как особо приближенная подруга, ухитряясь одновременно защищать и выбалтывать Асины секреты. Эта информация довольно быстро перекочевала и в мужскую сборную, обрастая по пути новыми подробностями и небылицами.
Асю все это не слишком волновало. Это была неизбежность, против которой бесполезно было бороться. Вряд ли эти пересуды могли принести ей существенный вред. Более того, ей даже льстило это повышенное внимание к ее персоне.
Единственное, что омрачало ее возвращение в сборную, было поведение капитана. Модестас практически с ней не разговаривал, а если и говорил, то грубость. Ася старалась избегать его, но по закону подлости, литовец появлялся везде, где бы она ни оказалась, и издалека сверлил ее злобным взглядом.
В раздевалке после тренировки баскетболисты обсуждали какую-то очередную глупую сплетню, когда Сашка Болошев, выходя из душа, влез в разговор: