- Нет, я вас приглашаю на детский праздник. Там не будет взрослых, – ответила девушка.
- Детский праздник? Ась, ты серьезно? – скривился капитан.
- Поверь мне, Модестас, он тебя удивит, – с таинственной улыбкой ответила Ася.
По семейной традиции на Асин день рождения всегда устраивали два праздника – взрослый и детский. Взрослый праздник представлял собой традиционный семейный обед, куда приглашали родственников и близких друзей семьи. Эти обеды, с фирменным маминым пирогом и дорогими подарками, она помнила с малолетства, они были неизменны. Детский же вариант мероприятия с годами претерпел немалые изменения, и из визгливых утренников с конкурсами под баян превратился в великосветские вечеринки в лучших ресторанах Москвы. Ася не планировала приглашать сборную на праздник, потому что с трудом представляла, как соединит эти два своих мира на одном мероприятии, но дороги назад уже не было.
- А девчонок ты пригласишь? – с горящим взором спросил Ваня.
- Конечно, приглашу, – вымучив улыбку, ответила Ася. «Куда деваться».
Следуя Асиным указаниям, в субботу вечером, разодетые в свои лучшие наряды парни и девушки из обеих сборных прибыли на речной причал у Крылатского моста. На пристани их встретил матрос в парадной форме.
- Гости Аси Андреевны? – любезно спросил он прибывших и, получив положительный ответ, с лучезарной улыбкой сделал широкий жест в сторону пришвартованного прогулочного корабля, – Прошу на борт! Ждем только вас!
- Вот так детский праздник, – протянул Болошев, вместе с раскрывшими рот товарищами разглядывая теплоход, к которому вел их матрос.
Большой и ослепительно белый корабль переливался в опускающихся на город сумерках сотнями украшавших его разноцветных фонариков. С борта доносились музыка, заливистый женский смех и гомон множества веселых голосов. Верхнюю палубу украшала огромная растяжка, на которой красовался, придуманный Асиным однокурсником и главным балагуром факультета Рудольфом Ольшанским, каламбур:
«Здесь наливают кубинский ром со льдом девятнадцатилетней выдержки!»
- Вот это моя стихия, – прошептала Нина, поднимаясь по трапу, и обернувшись к сопровождавшему ее Едешко, добавила, – Ванька, не мельтеши рядом. Ты мне все испортишь!
Ребята вошли в большой ярко освещенный зал на первой палубе, оглядывая заполнявших его нарядных молодых людей и девушек, богато нарытые столы, эстраду в углу, на которой уже вовсю отрабатывал свой немаленький гонорар популярный ансамбль «Поющие гитары».
- Девочки, смотрите, это же Броневицкий… Держите меня! – не сводя широко раскрытых глаз с солиста, проговорила Сазонова.
Ася выбежала навстречу друзьям, сияя счастливым возбужденным взглядом. На ней было длинное белое шелковое платье, которое мягко струилось по фигуре и делало ее еще тоньше и изящнее. Волосы были аккуратно забраны наверх, открывая лебединую шею и тонкие ключицы, а также ее главное достояние сегодняшнего дня – маленькие элегантные сережки с крупными бриллиантами от неприлично дорогой американской марки, присланные Кириллом в качестве подарка на день рождения и извинений за свое вынужденное отсутствие. Драгоценные камни сверкали и переливались, яркими бликами отражаясь в ее блестящих черных глазах.
Баскетболисты принялись обнимать и поздравлять именинницу, вручать цветы и подарки.
- Ты очень красивая, – прошептал Модестас, целуя ее не то в щеку, не то в уголок губ, и вручая скромный букет полевых ромашек, – С днем рождения!
- Спасибо, Модя, – тихо ответила она, улыбаясь ему и ласково проводя рукой по его щеке, – Это самый красивый букет, который я сегодня получила! Где ты их раздобыл в Москве?
- Места надо знать! – с улыбкой заявил капитан, не решившись признаться, что потратил полдня на поездки на электричке по пригородным лугам в поисках цветов для нее.
- А где Белов? Он не пришел? – обратилась Ася к баскетболистам, пытаясь заглянуть за их спины.
- Его там подруги твои в кольцо взяли, – засмеялся Ваня, – Автографы раздает!
- Я совсем забыла, что он у нас звезда мирового спорта, – Ася закатила глаза и принялась знакомить гостей со своими друзьями и рассаживать за столы.
Несмотря на Асины волнения, игроки сборной довольно быстро нашли общий язык с московской золотой молодежью. Тосты произносились один за другим, ром и шампанское лились рекой, подогревая и без того расслабленную и теплую атмосферу на корабле. Когда начались танцы, компании окончательно смешались, и теперь баскетболистов выделял разве что высокий рост.
Суетясь между гостями и стараясь всем уделить внимание и время, Ася подмечала, как увлеченно беседуют Мишико и Зураб с Костей Феклистовым, старостой их группы, как Нина стреляет глазами в Рудика, не замечая Ваниных вздохов рядом, как Модестас пьет ром с девчонками с факультета международной журналистики и ненароком улыбается и подмигивает ей. Милый, все понимающий капитан. Ему не нужно было ничего объяснять, ни о чем предупреждать. Он сам прекрасно понял, в какой ситуации они сейчас находятся, и вел себя соответствующе. Не укрылось от ее взгляда и то, что комсорг танцует уже с третьей или четвертой девушкой, практически не успевая присесть между музыкальными выступлениями ансамбля.
- Айс, познакомь меня с ним, – сказала ее однокурсница Марина Аксенова, подсев к Асе за столик, и не сводя глаз с Белова.
- Зачем? Ты же не на приеме в Кремле, подойди и познакомься, – вяло ответила девушка, вертя в руках бокал с шампанским.
- Нет, я хочу, чтобы официально, с протекцией, – все еще сверля комсорга взглядом, произнесла Марина, – Какой мужчина!
- Какой? – хмыкнула Ася, – Самодовольный и самовлюбленный. Ты просто его не знаешь!
- Ну и пусть, – с улыбкой промурлыкала Аксенова, – Зато я уверена, что эти усы, при определенном угле наклона, могут творить чудеса….
- В каком смысле? – не поняла Ася.
- Ты еще маленькая, Гречко, про такие вещи знать, – засмеялась Марина, и, наклоняясь к ней, добавила, – Вот выйдешь замуж, тебе Зайцев расскажет! А если повезет, то и покажет….
- Я не стану спрашивать у Кирилла про чьи-то чудесные усы, – деланно улыбнулась Ася, и, пожимая плечами, добавила, – А вообще я бы на твоем месте не стала связываться с Беловым. Он настоящий бабник! У него в каждом городе, где проходят соревнования, по три женщины. Он их уже даже не считает!
- А может я стану той единственной, – не переставая улыбаться, протянула Марина.
- Да? – повышая голос, сказала Ася, – Так ты опоздала, Мариночка! Он уже женат. Да! И у него двое детей!
- Как же так? Я не знала… – разочарованно произнесла девушка.
- А никто не знает! Он скрывает, чтобы было удобнее крутить романы и обманывать таких наивных дурех как ты! – окончательно разгорячившись, Ася встала из-за стола и уже собиралась выйти на улицу, как ее перехватил Рудик.
- Куда это направилась именинница? Моя очередь говорить тост! – сказал он, обнимая ее за талию, и провожая обратно к столу.
Усадив подругу, Рудольф встал рядом и, сделав знак музыкантам, призвал всех к тишине. Музыка стихла, и Ольшанский заговорил в свойственной ему немного театральной манере, наслаждаясь всеобщим вниманием к своей персоне.
- Гречко! – торжественно начал он, а потом, наклонившись к ней, и проведя кончиками пальцев по ее щеке, ласково добавил, – Цветочек мой ледяной. Мы дружим с первого курса, и ни для кого не секрет… Нелька, закрой ушки! Ни для кого не секрет, сколько усилий я приложил в первый год нашего знакомства, чтобы растопить это сердце. Все впустую! И я видел немало смельчаков, которые, несмотря на мой печальный опыт, пытались взять эту крепость, но всех ждала та же участь. Сейчас, когда раны мои уже зажили, не без помощи моей любимой Нелечки, – парень ласково подмигнул своей девушке, и продолжил, – Я хочу поднять бокал за человека, которому удалось растопить этот лед. За твоего избранника, Айс! За твое счастье! За будущее советской дипломатии! За мистера и миссис Зайцев!
Звон бокалов потонул в криках «Ура!» и возгласах поддержки друзей. Растроганная девушка обняла до невозможности довольного своим выступлением друга, и поцеловала его в щеку. Она обвела взглядом зал в поисках Модестаса. Капитан стоял в углу, прислонившись к окну, и задумчиво смотрел вперед, вертя в руках опустевший бокал.