Асе достался прекрасный билет, который она хорошо знала, — «Основные положения Декларации принципов международного культурного сотрудничества 1966 года». Она дала преподавателю обстоятельный ответ по теме, украшая его своими суждениями и яркими примерами влияния Декларации на современную мировую культуру и развития дружбы народов. Но этого Заболотскому все равно показалось мало, и он стал задавать ее дополнительные вопросы: сначала по статьям Декларации, потом по другим вопросам, вынесенным на повестку ГенАссамблеи 1966 года, затем об истории самой ГенАссамблеи и так далее, и так далее. Цепляясь за каждое ее слово, он вытягивал из ее ответов новые, все менее относящиеся к теме ее билета вопросы.
Ася пыхтела, краснела и бледнела, но отвечала. Она уже слышала, как за ее спиной другие студенты начинают нетерпеливо вертеться на стульях, ожидая своей очереди. Юрий Алексеевич не спешил.
— А вот вы упомянули, что выставочная деятельность является важным аспектом международного культурного сотрудничества. Согласен с вами, — рассуждал преподаватель. — В таком случае, расскажите мне, какова была тема советского павильона на недавней Всемирной выставке в Осаке.
Асе хотелось стукнуться головой о его стол. Такими темпами он скоро начнет спрашивать, кто был архитектором павильона, потом — год основания Осаки и, возможно, имя первого японского императора.
— Прогресс и гармония на службе человечества, — вяло ответила она, отлично зная и эту тему.
— Прекрасно, прекрасно, — без улыбки проговорил Заболотский, задумчиво глядя на аудиторию поверх Асиной головы. — Какие еще достижения СССР 1970 года в сфере развития международной культуры вы можете назвать?
— Достижений много. Что вас конкретно интересует? — теряя терпение, слишком резко сказала девушка.
— Театр, — возвращаясь к ней заинтересованным взглядом, ответил доцент.
— Первые за двухсотлетнюю историю гастроли Большого театра в Париже, — ответила Ася.
— И что же они танцевали? — с ехидной улыбкой спросил преподаватель.
— Думаю, ограничились пением. Это были гастроли оперной труппы, — отвечая ему такой же улыбкой, проговорила девушка.
— Вы так хорошо осведомлены, что я начинаю думать, что вы редко посещаете мои лекции, именно потому, что проводите много времени в театрах и на выставках, — продолжал ехидничать Заболотский. — Светская жизнь нынче увлекает молодых девушек больше учебы.
— Я долго готовилась, — сурово глядя на него, ответила Ася.
— Несмотря на это, вы не упомянули другие важные достижения Советского Союза… В спорте, например! Видимо, в этом вопросе вы осведомлены несколько меньше, — произнес доцент, раскрывая ее зачетку и, кладя ее на стол на расстоянии от себя, добавил с довольной улыбкой. — Один вопрос. Последний. Какой советский клуб в обсуждаемом нами году стал Обладателем Кубка Европейских чемпионов по баскетболу и кто был признан самым результативным игроком? Правильный ответ — и пятерка ваша!
Ася задохнулась от возмущения. Это уже переходило всякие границы — она не обязана знать такие подробности! Преподаватель ее откровенно заваливал, гоняя по темам и выискивая ее слабые места, пользуясь тем, что настолько обширный предмет его почти не ограничивал.
Девушка встала и взяла со стола свою зачетку. Она не собиралась терпеть подобного отношения. В конце концов, всегда можно сдать экзамен комиссии, написать прошение на имя декана, любым другим способом призвать к ответу этого упивающегося своей маленькой властью доцента. Однако вдруг маленьким тоненьким колокольчиком зазвенела в голове догадка, не подтвержденная никакими знаниями и фактами, а лишь логикой и надеждой на удачу.
— Клуб ЦСКА, самый результативный игрок — Сергей Белов, — выпалила девушка и с громким хлопком положила свою зачетку перед преподавателем.
Заболотский вздрогнул и поднял на нее глаза:
— Гречко, вы всезнайка. Вам самой не скучно? — скривился он, выводя в ее зачетке «Отлично» мелким убористым подчерком.
— Спасибо, товарищ доцент. Беседа с вами никогда не бывает скучной, — улыбнулась Ася, намеренно подчеркивая опостылевшую ему ученую степень и, забрав зачетку, поспешила из аудитории.
Все еще злясь на въедливого преподавателя, но постепенно поддаваясь эйфории очередной «пятерки» в зачетке и своей нечаянной удаче, Ася заторопилась во Дворец Спорта. По давней студенческой традиции корпеть над книжками в день экзамена считалось кощунством, поэтому они с Модестасом договорились сходить в кино. Из-за затянувшегося интеллектуального поединка она ужасно опаздывала. Девушка уже представляла недовольное выражение лица литовца и злобное ворчание о том, что им не достанется мест на последнем ряду, когда быстрым шагом подходила к входу в здание. К ее удивлению, капитана на крыльце не оказалось.
«Неужели ушел не дождавшись?» — подумала девушка, с сожалением глядя на часы и понимая, что опоздала больше, чем на час. Она уже собралась поворачивать домой, как дверь Дворца спорта открылась, и на улицу вышел Сергей.
— Белов, привет! — окликнула его Ася, светясь улыбкой, и добавила, когда он подошёл ближе:
— А ты мне помог сегодня на экзамене!
Он ничего не ответил, только внимательно окинул её спокойным и ласковым взглядом. Девушка смущенно опустила глаза, чувствуя, как учащается сердечный ритм и холодеют ладони.
— Оказывается, тебя в прошлом году признали самым ценным игроком Кубка Европейских чемпионов. Это здорово! — проговорила она, разглядывая носки своих туфель.
— Что за предмет такой, где задают вопросы о баскетболе? — ровным глубоким голосом произнес Белов, продолжая разглядывать её.
Ася подняла на него взгляд и начала медленно тонуть. Она хотела рассказать ему о своем любимом предмете, о ненавистном преподавателе, о странном баскетбольном вопросе и неожиданной удаче, которую он ей принес своим титулом… Но все слова внезапно вылетели из головы, оставляя после себя только глупую улыбку и сладкий тягучий туман, которым окутывал его взгляд. Громкий хлопок двери выдернул девушку из грез и заставил повернуть голову на звук.
— Аська, ты нормальная вообще? — на крыльце стоял Модестас, засунув руки в карманы и переводя пристальный взгляд с девушки на друга и обратно. — Я тебя тут два часа жду уже!
— Ну, вот я здесь! — улыбнулась ему девушка, с трудом стряхивая оцепенения, в которое начала погружаться.
— Как экзамен? — деловито поинтересовался капитан, спускаясь по лестнице.
Ася гордо показала ему раскрытую ладонь. Модестас подошел к ней ближе и встал прямо между ней и Беловым, отгораживая ее от друга.
— Ты умница моя, — ласково сказал он и, легко касаясь ладонями ее лица, поцеловал в губы.
— Модя, не надо… — пискнула Ася, мягко отстраняясь.
— Ты Белова что ли стесняешься? — усмехнулся капитан, не оборачиваясь на Сергея. — Так он привык уже давно! Пошли?
— Подожди, — сказала Ася и, выглядывая из-за плеча Модестаса, добавила, обращаясь к комсоргу:
— Серёжа, ты пойдешь с нами?
— Он не может: у него индивидуальная тренировка! — резко ответил за него литовец, делая полшага в сторону и снова загораживая его от Аси.
— Точно? — переспросила она Белова, пытаясь разглядеть его из-за крупной фигуры капитана.
— У меня действительно есть дела, — спокойно ответил Сергей.
Обнимая ее одной рукой и разворачивая в нужном направлении, Модестас, так и не взглянув на Белова, повел девушку по аллее вглубь парка. Какое-то время оба шли молча, каждый думая о своем.
— Это было как-то грубо, тебе не кажется? — первой заговорила Ася.
— Нормально, — буркнул Модестас, и добавил, возвращаясь к своим собственным мыслям. — А с каких пор он у тебя Серёжа?
— Наверное, с тех пор, как это его имя, — улыбнулась Ася.
— Раньше тебя это не интересовало, — проворчал капитан.
— Давай я тебе лучше про экзамен расскажу, — попыталась переключить его внимание девушка. — Это было ужасно!
Она принялась с энтузиазмом описывать события сегодняшнего дня, не забывая вставлять язвительные замечания в адрес преподавателя и его индивидуального подхода к оценке ее знаний.
— И тут он меня спрашивает: «Студентка Гречко, отвечайте, какой клуб завоевал Кубок Европейских чемпионов по баскетболу в том году и кого назвали самым результативным игроком турнира?», — с упоением рассказывала Ася, пытаясь передразнивать голос доцента. — Я сначала растерялась и даже хотела плюнуть на все это и забрать зачетку! У меня уже нервы не выдерживали! И тут как звоночек в голове сработал! Белов! Ну, конечно! Кто же еще? У доцента просто не осталось выбора, пришлось ставить пятерку!
Модестас внезапно остановился и, поразмыслив несколько секунд, обернулся на нее.
— Аська, ты влюбилась в него? — серьёзно спросил он, пристально вглядываясь ей в глаза.
Девушка опешила и молча отвела взгляд в сторону.
— Я задал вопрос, — нетерпеливо произнес капитан.
— Я не знаю, — промямлила Ася себе под нос, все еще пряча глаза.
— Значит, да, — обреченно сказал Модестас, отходя от нее и запуская пальцы себе в волосы. — Но как? Когда? Вы же почти не виделись даже.
— Я не знаю, — повторила девушка, и ее глаза наполнились слезами.
— Какая же ты все-таки плакса, Гречко, — с тяжелым вздохом проговорил капитан и притянул ее к себе.
Уткнувшись ему в грудь, Ася тихо всхлипывала, а Модестас гладил ее по спине и плечам, мягко прижимая к себе.
— Модя, я не хотела. И сейчас не хочу, — прерывающимся голосом говорила девушка, теребя пуговицу на его рубашке. — Я просто не знаю, как от этого избавиться. Помоги мне!
Ася подняла на него влажные, полные отчаяния и страха глаза.
— Хорошую же ты роль мне отвела, — грустно усмехнулся капитан, — ты будешь к нему бежать, а я тебя пытаться удержать.
— Не буду! — искренне веря в свои слова, воскликнула девушка.
Модестас не верил ей, но прекрасно понимал ее страх. Он сам пережил его, когда осознал, что эта смешная маленькая девчонка занимает в его сердце намного больше места, чем он собирался ей отвести. Капитан тяжело вздохнул и отошел в сторону. Глядя в закатное небо, он пытался припомнить момент, когда он упустил ситуацию из-под контроля, когда позволил ей увлечься другим человеком. Ведь он, наверное, единственный, кто безоговорочно понимает, какая она, понимает, что это может произойти в любой момент. И все равно пропустил.
— Я пойму, если ты сейчас уйдешь, — тихо сказала Ася, глядя ему в спину.
— Конечно, это же твой любимый способ решать вопросы, — обернувшись на нее, зло проговорил литовец. — «Не хочешь — не надо»?
Девушка ничего не ответила и молча стояла, опустив глаза. Было неловко перед капитаном за этот неуместный разговор, но и обманывать его смысла не было. Только не его. Модестас вдруг развернулся и, за секунду преодолев расстояние между ними, обхватил ладонями ее лицо и поцеловал в губы. Этот поцелуй наполнил ее теплом, нежностью и всё понимающим прощением, которые были у него в избытке и которых ей так не доставало.
— Никому тебя не отдам, — горячо прошептал он, преданно глядя ей в глаза.
— Модя, прости меня, — тихо сказала Ася, ласково проводя рукой по его щеке.
— Ты — главное — держись от него подальше. А сам он к тебе не подойдет, я обещаю, — серьезно сказал он, и добавил, лукаво прищуриваясь:
— Лучше бы ты извинилась за то, что у меня уже почти год не было секса! Самому не верится, что такое возможно.
— У меня вообще девятнадцать лет не было, — улыбнулась ему в ответ девушка.
— А, ну тогда тебе, конечно, хуже, — рассмеялся капитан, обнимая ее за плечи и увлекая дальше по аллее парка.