Мысль о том, что ее мужем может стать кто-то, кроме Кирилла, казалась дикой, кололась и ершилась у Аси в голове. Однако она прекрасно понимала, какие головокружительные перспективы сулит для нее брак с Анатолием Громыко. Сама его фамилия открывала перед ней все двери в мире международных отношений, кардинально меняла ее положение в этой сфере высочайшей конкуренции. С ним ее мечты оказывались так близко, что, казалось, достаточно протянуть руку, чтобы дотронуться. А полное принятие ее личности и свобода от условностей делали этот союз еще привлекательнее.
Возможно, уже через год она своими руками будет передавать министру свой первый международный договор об ограничении стратегических вооружений, будет стоять за спиной Никсона и Брежнева, когда они поставят свои подписи на историческом документе, впишет свое имя в историю, участвуя в спасении планеты от ядерной катастрофы, защищая интересы страны и мира на земле.
Сидя на подоконнике, Ася кинула взгляд на свои тонкие возбужденно дрожащие пальцы. Вот чего она хотела больше всего на свете, вот что заставляло глаза гореть воинственным черным огнем , вот чему она жаждала посвятить свою жизнь. Это была единственная настоящая цель, душевное устремление, ради которого можно было пожертвовать чем угодно. Ася больше не была пешкой в чужой игре, она чувствовала себя королевой на шахматной доске своей судьбы, и от ее хода сейчас зависел исход всей партии. Оставалось только верно просчитать комбинацию и сделать правильный выбор. Вот только принять такое решение самостоятельно оказалось невыносимо сложно.
«Власть дается тому, кто осмелиться… Стоит только посметь» – вертелось в голове у девушки.
Дверь за ее спиной скрипнула и Ася, не оборачиваясь, кинула взгляд на часы.
- Я жду тебя уже целую вечность, – с деланным укором проговорила она, скидывая ноги с подоконника и разворачиваясь к двери.
- Если бы я знал, то пришел бы раньше, – не сводя с нее пристального взгляда серьезных светлых глаз, проговорил Белов.
Ася замерла на месте на секунду, а потом попыталась сделать шаг назад, но подоконник больно врезался в спину. Отступать было некуда.
-Сейчас придет Модестас, тебе лучше уйти, – глядя куда-то ему под ноги, торопливо проговорила девушка.
- Я не уйду, пока мы не поговорим, – безапелляционно заявил Сергей.
- Тогда уйду я, – решительно хватая портфель, сказала Ася и двинулась к двери.
Белов преградил ей путь, сделав шаг навстречу.
- Ася, зачем ты так себя ведешь? – пытаясь поймать ее взгляд, проговорил Белов.
- Как? – с вызовом спросила девушка, снова отступая назад.
- Как обиженный ребенок! – сурово ответил Сергей, – Что я тебе сделал?
- Белов, чего ты хочешь, а? – надрывно произнесла девушка, поднимая на него взгляд, – Нет дружбы после смерти! Понимаешь? Нет!
- Как и жизни после любви…- пронзительно глядя ей в глаза, сказал мужчина.
У Аси опустились руки. Она стояла перед ним, будто парализованная, не находя в себе сил ни отвести взгляд, ни сказать еще какую-нибудь грубость, которая могла бы разорвать это магическое соединение, убить эту его сверхъестественную власть над ней. Он не должен был, не имел право использовать против нее этот чарующий свет своих серо-голубых глаз.
Появление Модестаса, который просунул голову в приоткрытую дверь, вывело ее из оцепенения.
- Модя, ну наконец-то, – протягивая к нему руку, воскликнула Ася.
- Я не помешал? – с осторожностью заходя в кабинет и переводя тревожный взгляд с Белова на Асю, проговорил капитан.
- Как ты можешь помешать! – хватаясь за него двумя руками, как за спасательный круг, и увлекая к двери, сказал Ася, – Пойдем.
- Мы можем говорить при Моде. У меня нет от него секретов, – серьезно глядя на нее, сказал Сергей.
- О чем говорить, Белов? Я уже все сказала, мне добавить нечего! – категорично произнесла девушка, продолжая подталкивать капитана к двери, – Модя, пошли!
- Ася, я все еще люблю тебя, – тихо сказал Белов, глядя ей в спину.
Ася остановилась у двери. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, лишь Модестас мог почувствовать, как она крепче сжала его руку, будто пытаясь найти ускользающую точку опоры. Она медленно обернулась на комсорга и холодно посмотрела на него.
- Я знаю. И что с того? – надменно проговорила девушка и, не дожидаясь ответа, вышла из кабинета, увлекая за собой капитана.
Модестас и Ася вышли из Дворца Спорта и направились по центральной аллее вглубь парка. Они шли быстро, слишком быстро для людей, которые просто гуляют.
- Куда мы идем? – поинтересовался литовец, глядя себе под ноги.
- Никуда, просто идем, – срывающимся голосом прошептала девушка, тоже не глядя на него.
- Аська, не плачь. Пожалуйста, – тихо проговорил он.
Девушка ничего не ответила, только повернула голову в сторону от него, делая глубокий прерывистый вздох. Капитан остановился и, притянув за руку, крепко прижал ее к себе, чувствуя, как беззвучно сотрясается в его руках ее маленькое тело.
Ася пришла домой довольно рано. Настроения гулять не было, да и усталость накатила как-то разом, будто вся ее энергия осталась к кабинете Дворца Спорта. В квартире было непривычно тихо. Мама уже несколько дней жила на даче с внучками и дом, как обычно, опустел в ее отсутствие.
В гостиной горел свет, значит, отец был дома. Она не спеша прошла по темному коридору и остановилась у распахнутых настежь витражных дверей, подпирая плечом косяк. Девушка задумчиво посмотрела на маршала, который сидел в своем любимом кресле и читал «Правду». Ася всегда удивлялась, зачем он это читает, ведь в газетах публиковали либо ложь, угодную партии, либо то, что он уже знал раньше других. Отец же всегда говорил, что газеты помогают ему понимать, чем живет советский народ.
- Где такое записать, дочь явилась домой до полуночи, – шутливо прокомментировал ее появление Андрей Антонович, не поднимая взгляда от газеты.
- Здравствуй, папа, – тихо ответила Ася, заходя в комнату.
- Здравствуй, здравствуй, Асенька, – ответил маршал.
Девушка подошла к книжному шкафу и провела рукой по корешкам книг, искоса поглядывая на отца.
- Что-то случилось? – моментально чувствуя напряжение в воздухе, спросил Андрей Антонович и внимательно посмотрел на нее.
- Случилось, – ответила Ася, подходя ближе и присаживаясь на край журнального столика напротив его кресла, – Анатолий Громыко сделал мне предложение.
Решение посоветоваться с отцом пришло внезапно. Глядя на его спокойное лицо, уверенные руки, внимательные зоркие, несмотря на возраст, глаза, Ася поняла, что ей просто необходимо разделить с ним ответственность за это решение, снять груз со своего сердца.
Маршал опустил газету на колени и внимательно посмотрел на нее, прищуривая глаза.
- И что же ты ответила? – спросил он.
- Я отказала, – с нажимом сказала девушка.
- Ну, отказала, так отказала. Об чем же тогда разговор, – снова поднимая газету к лицу, спокойно проговорил Андрей Антонович.
- А стоило ли? – тихо спросила Ася.
Отец выглянул из-за газеты и улыбнулся ей.
- Когда ты успела вырасти, ребенок? – откладывая «Правду» в сторону, с улыбкой проговорил он.
- В тот день ты был на учениях, – улыбнулась в ответ девушка.
- Ты пошути мне, пошути, – беззлобно сказал маршал и, приглаживая зачесанные назад волосы, добавил, – Предложение интересное, ничего не скажешь. Тут действительно есть над чем подумать. Громыко очень хорошая партия для тебя.