Невдалеке фонтанирует креативом еще один бог. Судя по экипировке и поведению — явный новичок из темных миров. Обличьем — сущий демон, однако уровень до смешного низок. Скорее всего божок места, не иначе.
Темный лепит в конструкторе боевого фамилиара, набирая части тел пострашнее да подешевле. Мифриловые когти, ядовитые клыки, отстреливаемые шипы, бронированные пластины из кобальта и вольфрама, скорпионий хвост, тонны белого мышечного волокна… Однако что-то не клеится. Божок раздраженно шипит — оракул предсказывает полную небоеспособность сборки.
Срабатывает магический антивирь, блокируя АОЕ-шную ауру «щедрого покупателя». Там тебе и доверие, и бесшабашность, и готовность на спонтанные покупки.
Элкил презрительно хмыкает. Среди богов на такие шутки обижаться не принято, как у нас не имеет смысла обижаться на округление цены до «99» на конце. Легкий психологический финт, не более. Кто повелся — сам себе деревянный Буратино.
Опережая продавца, к нам лихо подруливает классический ведроид из вселенной Звездных Войн. Антуражно коптя потолок из трубы парового котла, он предлагает поднос с напитками.
Отмахиваемся. Принимать пищу в незнакомых местах — развлечение для тех, кто хочет умереть молодым. Та же вода является великолепным магическим проводником и обладает эффектом памяти. Наложить на нее конструкт, а затем перемешать молекулы до его полной неузнаваемости — раз плюнуть. А уж в какой момент кирпичики вновь сложатся в несущие смерть формулы — задать несложно. Так что, спасибо за халявную амброзию, но нет.
Подошедший следом доппель-консультант радушен и деловит. Многие боги Древа не терпят суеты. С неторопливостью дворян девятнадцатого века они пережигают отмеренные им миллионы лет. Размеренные беседы, чайные церемонии, шахматные партии длиной в столетие…
Клон же явно под умственным разгоном — говорит быстро, четко по сути. Легко сыпет цифрами, мгновенно анализирует вводные. В руках — магический аналог планшета, на правом глазу линза «истинного зрения», над головой — баф эмпата, на затылке влажно пульсирует симбионт-паразит. Скорее всего «разгон» — результат именно его работы.
— Высшие желают существо вида «медведь»? У нас в маг-каталоге более двух тысяч созданий, частично или полностью подпадающих под данное описание. Не могли бы вы уточнить детали?
— Конечно! — торопливо киваю. Шанс на встречу с мишкой заставляет голос подрагивать. — Медведь, гризли. Боевой маунт, метра два в холке, сильный, как… э-э…
Я на секунду подвис.
— Его прототип реально существует или существовал? — приходит на помощь консультант.
— Да!
— В вашем мире?
— Да! — вновь соглашаюсь я.
— Тогда просто посмотрите в интерфейсе. Судя по специфическому сленгу — вы им обладаете. Если нет — обратитесь к инфополю мира с четко сформированным желанием. Умеете?
— Разберусь, спасибо. Секунду тогда…
— Безусловно… — радушно улыбается доппель и поворачивается к Элкилу. — Я чувствую вашу заинтересованность, Высший. Могу помочь?
— Мне бы котика… — с удивлением слышу я, торопливо листая вкладки интерфейсов.
Е-мое! Тому, кто их разрабатывал — надо гвоздь в голову забить!
— Миры влияния — >Друмир — >Популяция->Поиск «Гумунгус»->Флаги «Условно разумные» и «Показать мертвых»
Получаю длинный список. Я конечно не бог судьбы, но глянуть через лупу на свой муравейник — вполне способен. Без нужной специализации я не вижу всех деталей, но кое-что читаемо.
Воспроизвести последний блок воспоминаний…
Гумунгус погиб вместе со мной. Через сутки он воскрес — возле огромной воронки с оплавленными стенками. Он прождал меня год. Переворачивая камни, тоскливо воя в багряное небо Инферно и изрядно прореживания поголовья демонов. Справиться с прошедшим подземелье Хроноса медведем смог только десяток полноценный десяток ветеранов второго Легиона. Хотя смысла в этом особого не было — спустя сутки мишка снова воскрес на том же самом месте. Демоны обреченно взвыли, и оградили от греха подальше базальтовой стеной солидный кусок медвежьей долины.
Мишка ждал. Убивал, погибал, возрождался и ждал. Ждал своего хозяина… друга… того, кто всегда за ним возвращался.
На годовщину битвы, Дети Ночи возвели памятный монумент. Зажали первоначальный проект из мифрила, но на золотую статую в полный рост — не поскупились. Торжественное построение клана, развивающиеся штандарты, проникновенные речи, принятие в ряды молодых бойцов. И БТРочка, которая привезла Эрика, отыскала потрепанного Гумунгуса тоскливо взиравшего на шумное действо с вершины невысокой скалы. К Первохраму они возвращались уже вдвоем. Сытая заботливая медведица и покрытый густой сеткой шрамов, смертельно опасный медведь.
Шли годы… Взрослели камуфляжные медвежата, копошились перед берлогой озорные внуки. Но однажды, на поляне у родного жилища, с хлопком портала возник Че. Гумунгус удивленно вскинул бровь, приподнялся, стряхивая с себя медвежат и вопросительно рыкнул. Своевольный ушан был не частым гостем, а с тех пор, как он умудрился избавиться от ошейника Павшего — стал совсем неуловимым.
Че тревожно дернул единственным ухом. Звякнула рубиновая серьга. Волна картинок-мыслеобразов-эмоций обрушилась на Гумунгуса.
Калейдоскоп знакомых троп вокруг берлоги. Север, юг, запад, восток. И по каждой из них уверенно бегут закованные в серебряную броню демоны. Много демонов!
— Роар-р-р! — взревел медведь. — Опасность!
Гумунгус попятился, нюхая воздух. Фыркнул, зло оскалился. Вновь хлопнул портал — выполнивший свою миссию Че ушел дальним прыжком. Закружились черные снежинки псевдохаоса — ушан умело затирал следы своего присутствия.
— Шлеп, шлеп! — медведь легкими оплеухами загонял внучат в берлогу.
На секунду замер перед выглянувшей на шум встревоженной БТРочкой. Короткий обмен мыслями:
— Уходи!
— А ты?
— Отвлеку, затем уйду в лес. Уводи внуков!
— Береги шкуру!
Медведица уткнулась лобастой головой в плечо своего зверя. Надежного и могучего как скала. С трудом отстранившись, она рыкнула, собирая медвежат в кучу. И тут же тоскливо взвыла — не хватало младшего, непоседливого Гамми.
— Уходи! — вновь скомандовал Гумунгус.
Искать внука было уже поздно — со всех сторон трещали сухие веточки, заботливо разложенные на ближних подступах к берлоге.
БТРочка метнулась в глубь берлоги. Именно там, в кладовой, за тонкой фальшивой стеной скрывался стометровый подземный ход ведущий в заброшенный данж. А уж тот, в свою очередь, выходил на поверхность тремя километрами северней.
Гумунгус нетерпеливо выпустил когти, срывая дерн до каменистой земли. Ему нужно продержаться лишь десять минут, давая своим возможность уйти. Затем — хоть в лес, хоть на суточный респаун. К смерти он относился презрительно, а та к нему — нервно, вплоть до дергающегося века. Слишком уж часто умирал в свое время увитый шрамами медведь.
Зашевелились кусты. На поляну, одна за другой, выходили трехметровые фигуры демонов. Матерые бойцы первой тысячи Серебряного легиона. Десять, двадцать, тридцать…
Гумунгус обеспокоено заворчал — продержаться даже несколько минут будет совсем не просто. Перед ним не простые воины, а элита элит.
— Дзень… — жалобно лопнула одна из струн мироздания, и медведь на мгновение замер.
Как?! Как это возможно? Он ведь только что ясно почувствовал, как исчезла точка его возрождения!
Возвышающийся над остальными бойцами демон с лейтенантской руной на шлеме откинул забрало. Растянув черные губы в улыбке он прокаркал на исковерканном общем:
— Ритуал осквернения, грязный комок шерсти. Сегодня, ты умрешь окончательной смертью. Во имя Приносящего Счастье! Мульцибер, убей его!
Гумунгус взревел. Теперь ему нужны были все козыры. Он накинул на лапы когти Винипура. Те самые, подаренные Лаитом. Нынче источенные в узкие полоски лунной стали, растерявшие всю прочность от частых ремонтов. Оставалось надеяться, что на один бой их еще хватит.