Прямо под гербом, в центре возвышенной платформы, стоял трон королевы.
Здесь никого не было. Ико не ощущал никакого присутствия. Трон был пуст.
В зале стояли четыре каменных идола, по два с каждой стороны и немного впереди трона. Они были немного выше тех, что охраняли двери, и узоры на них были другими. Ико спокойно прошел между ними, держа меч наготове.
Он подошел к трону. Он был похож на тот, что стоял в комнате, где его разлучили с Йордой, но вырезан из другого камня. Тот трон был сделан из того же серого камня, что и стены вокруг него, но этот — истинное место хозяйки Замка в тумане — был вырезан из глыбы гладкого обсидиана.
Спинка трона, словно каменная плита, была покрыта резьбой. Он увидел драконов — двуглавых существ, извергающих пламя, огибающих край трона. Нет, это не пламя, которое они извергают. Это черный туман.
В центре спинки трона рельефно выделялась слабая резьба. Ико сделал еще один шаг, и ее очертания проступили: идеальный круг, окруженный колышущимся пламенем, на фоне неба с бесчисленными звездами.
Сцена затмения.
Солнце было зеркалом, отражающим силу Темного бога, а не свет, который был источником жизни. Свет, поглощенный тьмой.
Ико осторожно положил руку на трон. Холодно. Подняв пальцы, он увидел силуэт своей рогатой головы на сиденье.
Приготовившись, Ико отступил от трона. Он посмотрел на гребень над головой и уже собрался спуститься с платформы, когда сзади его окликнул голос.
"Значит, это твое решение?"
Ико обернулся.
Королева сидела, откинувшись на спинку трона, с роскошными черными волосами и длинными черными рукавами. Ее руки лежали на подлокотниках. Многочисленные складки черного кружева, покрывавшие ее, подчеркивали форму ее тела, но в то же время казались пустыми. Если бы не бледно-белое лицо и не кончики пальцев, выглядывающие из рукавов, казалось, что она сидит на троне в мантии.
"Глупый мальчишка", — сказала королева, ее голос был до странного мягким и ласковым. "Как оказалось, дитя Жертвы не умнее своих предшественников. Я предложила тебе свою защиту, я предложила тебе свою силу, а ты отвернулся от меня. Как я полагаю, ты отвернулся от истинного врага, с которым должен был сражаться".
Ико уставился на бледное лицо королевы. Впервые он осознал, что нигде не видит никакого сходства с Йордой.
Ведь ее лицо — всего лишь маска, подумал Ико. А пальцы, которые я вижу, не настоящие. Все, что здесь есть, — это темная пустота. Разве королева сама не говорила об этом много раз? Она уже потеряла свой истинный женский облик. Уничтожив эту штуку на троне, она уничтожила бы лишь маску.
"Ты солгала мне, — сказал Ико, и его пронзительный голос зазвучал в темноте тронного зала. "Ты сказала, что отпустишь меня на свободу, если я захочу взять с собой Йорду. Но я видел, как Йорда превратилась в камень. Ты солгала".
"Ах", — пробормотала королева, ее пальцы судорожно сжались. "Но я не лгала. Йорда, которую ты видел в комнате с саркофагами, такая, какой ты хотел ее видеть. Если бы ты взял ее за руку и разлучил с любящей матерью, она стала бы именно такой. Я лишь подготовила ее для тебя".
Черная вуаль королевы трепетала от смеха.
"Я не сделала ничего такого глупого, чтобы солгать, хотя, возможно, я могла бы сказать тебе больше правды, Жертва".
Ико почувствовал, как кровь прилила к его лицу, а тело стало горячим. Меч в его руке засиял ярким светом. В ответ на это Знак на его груди запульсировал белой энергией.
"Несмотря ни на что, время для словесных перепалок давно прошло", — сказала королева, медленно поднимаясь со своего трона. "Направь меч на меня, и я уничтожу тебя!"
Королева быстро развела руки в стороны. Ико отпрыгнул назад, открывая расстояние между ними, и приготовил свой меч.
"Жалкий и глупый. Как могло такое жалкое насекомое, как ты, надеяться победить меня? Как могли столь абсурдные мечты укорениться в твоем сердце и прорасти сквозь тебя? Жертва, ясно, что мой долг здесь — исправить ужасную ошибку, которую совершило твое ничтожное сердце".
"Тебе не удастся обмануть меня снова!"
Когда Ико взмахнул мечом, руки королевы грациозно задвигались, вычерчивая в воздухе глиф. Костяные пальцы устремились вперед, и ветер с воем вырвался наружу.
Ико отбросило назад. Ветер был ледяным, от него перехватывало дыхание, он вырвал меч из рук и отправил его в полет.