Это была одна из теней, превратившаяся в камень. Ико потрясенно смотрел, как она рассыпается в пыль на его глазах.
— Будь храбрым, брат.
— Встань. Сражайся.
Ико услышал, как со всех сторон, вблизи и издалека, доносятся разрозненные голоса.
Оглянувшись, он увидел, что тронный зал королевы заполнили теневые существа. Они вились вокруг Ико, как когда-то окружали Йорду. Крылатые тени летали над его головой, а те, что напоминали людей, стояли вокруг него, поддерживая его.
— Мы будем твоим щитом!
Тени продвигались шаг за шагом, выстраиваясь вокруг трона, за которым стоял Ико. Проклятые существа, созданные королевой, разорвали цепи, сковывавшие их когда-то.
Ико вгляделся в их теневые черты и ахнул, увидев живые лица, которые показал ему меч.
— Возьми меч, брат.
— Ты сможешь уничтожить ее.
Слова обволакивали Ико, и он чувствовал, как из глубины его существа поднимается сила.
Королева оставалась на троне. Бледная маска ее лица не двигалась и не выражала ничего, но голос ее был полон ярости, а нарастающий гнев всполошил подол ее черных одеяний.
"Жалкие твари, вы ополчились на меня?"
Еще один заряд сокрушительного ветра. Ряды медленно наступающих тварей превратились в камень, на мгновение сохранив свои бесформенные формы, прежде чем взорваться в пыль. И все же толпа продолжала наступать на трон.
Это была движущаяся стена, защищающая Ико.
Летающие тени превратились в камень и рассыпались в пыль. Ощущение каменной пыли на лице Ико вернуло его в настоящее. Он поднялся на колени и встал, оглядываясь по сторонам в поисках меча. Найдя его, он побежал прямо к нему и взял его в обе руки как раз в тот момент, когда одно из существ рядом с ним превратилось в камень.
— Используй меч.
— Используй его силу.
— Одолей королеву.
Внезапно сила меча возросла. Лезвие удлинилось до тех пор, пока не стало длиннее роста Ико, даже длиннее тени перед ними, и засияло с блеском полуденного солнца, посылая волны силы, от которых зазвенели камни на полу тронного зала.
— Ты видишь королеву.
— Это сила твоего Знака.
— Ты видишь королеву, которая потеряла свой смертный облик и превратилась в замок.
— Ты видишь ее истинный облик.
Слова тени принесли Ико более глубокое понимание. Последний ключ, необходимый ему для битвы.
Конечно же, что сказал Озума? Вспомните слова королевы. Вспомнить слова старейшины.
Знак поможет ему увидеть истинный облик королевы — вот в чем заключалось знание.
Меч поможет ему победить ее — вот в чем заключалась смелость.
То, что когда-то было разрозненым, снова стало целым.
"Если я вижу ее, я могу с ней сразиться!" воскликнул Ико, и тени вторили ему. Кольцо на троне сжалось. Даже когда рогатые братья превратились в камень и рассыпались в пыль, они устремились вперед. Армия Жертв.
"Ненавистные твари!" — прорычала королева, и ее рука дрогнула, когда она начертила в воздухе еще один глиф.
Ико поднял меч над головой. Он вскочил на платформу и направился прямо к трону. Меч прочертил в воздухе красивую дугу, источая белый свет, и вонзился прямо в грудь королевы.
На острие меча возникла вспышка света. Он разрастался, окутывая трон, и Ико увидел, как кольцо темных существ вокруг него испаряется в нем.
Казалось, что меч пронзил черные одежды королевы, как будто ничего и не было. Ико следил за его движением, пока не оказался практически над троном, видя, как его черный мрамор обсидиана отражается в лезвии.
Королева перевернулась на спину и рухнула грудью на сиденье трона. Ее руки, вытянутые над головой, резко остановились, хватаясь за воздух. Затем ее пальцы потеряли силу, локти согнулись, а голова откинулась назад, обнажив белое горло.
Сила покинула ее плечи, и руки упали вниз.
Ико смотрел на белое лицо королевы, такое близкое к его собственному. Перед ним была белая маска. Там, где должны были находиться ее глаза, были две темные дыры. Затем темнота исчезла.
"Я…", — прошелестел рот маски. Ико продолжал крепко сжимать меч. "Я не могу быть…"
Ико плотно закрыл глаза. Затем, собрав все оставшиеся силы, он снова метнул меч вперед.
Белая маска смялась. Словно белая бумага, сожженная невидимым огнем, она провалилась внутрь себя, превратившись в ничто. Ее черная мантия потеряла форму и цвет, став серой, вышивка потускнела, пока сама ткань не начала истончаться и исчезать.