Никто не остался сидеть на обсидиановом троне.
Последнее кольцо света, испускаемое мечом, достигло углов трона и испарилось в тумане.
Меч выпал из руки Ико.
С лязгом он упал на трон. Он больше не сиял. Теперь он был тусклым, состаренным. На рукояти проступила ржавчина, а зазубрины на лезвии свидетельствовали о долгих годах службы.
На мгновение он завис, наполовину оторвавшись от трона, а затем упал на пол рядом с ногами Ико.
Ико опустил руки и некоторое время стоял, глядя на нее.
Сияние его Знака тоже померкло, как и тени в комнате.
Ико пошатнулся и чуть не упал с платформы. Ему стало трудно контролировать свое тело.
Из основания его правого рога текла свежая кровь. Она стекала по шее и капала на плечо. С каждым ударом сердца кровь текла все быстрее. Его колени подогнулись, и он сел, опустив лицо. Он поднял правую руку, чтобы удержать рог, но не успел поднять ее до конца, как потерял остатки сил и рухнул на землю. Его лицо было спокойным, умиротворенным, как у спящего мальчика.
Замок в тумане понял, что что-то изменилось — его сердце, его душа, исчезла.
В бесчисленных комнатах вздыхали стены из сложенных камней. Булыжники в полу начали дребезжать.
Мы — клетки. Мы пусты.
Сила, которая удерживала нас на месте, исчезла. Тьма, которая связывала нас вместе, исчезла.
Поначалу вибрации были настолько слабыми, что даже самая настороженная птица не обратила бы на них внимания. Однако весь замок начал дрожать. Каждый камень, каждая стена и пол задрожали. Из трещин в местах соприкосновения стен с потолком посыпались крошечные частицы камня. Как один, в замке погасли все факелы. Вода в медных трубах перестала течь. Ветер, свистевший в башнях, на террасах и вдоль внешних стен, утих.
Мы так долго сохраняли эту ложную форму.
Все это должно было исчезнуть много лет назад.
Минутные колебания превратились в ощутимое дрожание, сопровождающееся гулом. Птицы, сидящие на Башне Ветров или летающие по старому мосту, устремились прочь от замка.
Все кончается. Это конец.
На двух стройных ногах она поднялась по каменной лестнице в покои королевы, и оборванный подол платья упал вокруг них.
Йорда освободилась от камня, и ее тело снова начало светиться, пока она шла.
Она увидела мальчика, лежащего на каменном полу спиной к ней. Он был изможден и покрыт ранами.
Йорда подошла. Она опустилась на колени возле его тела. Протянув пальцы, она коснулась его щеки, как тогда, когда они впервые встретились.
Лицо мальчика было запачкано кровью и пылью. Его глаза были закрыты.
Вокруг них Замок в тумане содрогался от низкого гула, который Йорда ощущала всем телом. Звук разрушения фундамента. Йорда подняла взгляд на королевский герб над троном. Вибрация усилилась, и Йорда увидела, как задрожали камни.
Резьба на гербе раскололась на две части. Вместе с парой резных мечей он с громким треском упал на пол за троном.
Йорда уперлась одной рукой в пол, чтобы поддержать себя, когда замок затрясся с новой силой. Она слышала, как кричит замок.
Времени осталось мало.
Йорда протянула руку и подхватила мальчика на обе руки.
Столбы рушились, плитки пола прогибались. Йорда продолжала идти, не обращая внимания на клубящуюся пыль и рушащиеся стены. Она уверенно продвигалась по стонущему, визжащему, плачущему замку. Она миновала коридор, и он рухнул за ее спиной. Пересекая зал, она увидела, что пол в нем провалился, рухнув под землю. Осколок камня задел пятку Йорды. Она не остановилась. Через залы, разрушение и обвал следовали за ней. Но Йорда не оглядывалась. По качающимся ступеням и разрушающимся мостам, по тайным лестницам, которые знала только Йорда, они добрались до подземного причала. Йорда ступила на мокрый песок и направилась к воде. Под ее ногами загрохотала земля. Ударные волны становились все сильнее. Когда она ступила на пирс, одна из гниющих свай подалась, и пирс рухнул, оставив на воде лишь несколько разбросанных досок.
Йорда улыбнулась.
Все еще неся мальчика, она вошла в воду. От колебаний в замке наверху по поверхности воды пошла рябь. Йорда подняла руки, держа лицо мальчика над волнами.
Продвигаясь вперед, она добралась до одной из досок от разрушенного пирса. Она положила мальчика на нее. Он все еще спал. Кровь сочилась из того места, где его правый рог прикреплялся к скальпу. Кровь стекала на доску, окрашивая ее в красный цвет.
Йорда продолжала двигаться вперед, подталкивая мальчика к доске. Вода поднималась, пока не оказалась чуть ниже ее подбородка, а затем все выше, пока она не смогла пройти дальше.